Gli antiossidanti sono potenti medicinali naturali. Offrono supporto per un'ampia gamma di problemi nei cani e riducono l'infiammazione negli animali normali e sani. Sono così importanti che consiglio a tutti i miei pazienti di assumere integratori antiossidanti. Questo articolo esplorerà il valore degli antiossidanti e ti presenterà anche diversi test veterinari – CRP, TK e vitamina D3 – che aiutano a determinare il carico infiammatorio del tuo cane e gli antiossidanti giusti per lui.
Gli antiossidanti sono molecole che riducono l'ossidazione e il danno cellulare ossidativo nel corpo del tuo cane. L'ossidazione è una reazione chimica che si verifica costantemente nel corpo a causa del danno cellulare e della morte. Fondamentalmente, poiché i prodotti chimici (ossidanti, chiamati anche radicali liberi) vengono rilasciati dalle cellule danneggiate, causano danni alle cellule sane nell'area. (Si noti che i radicali liberi si formano normalmente durante la vita quotidiana e possono aumentare durante l'esercizio, nonché attraverso l'esposizione a stress ambientali, tossine e sostanze chimiche, inclusi vaccini e farmaci contro le pulci/zecche.)
Gli antiossidanti prodotti dalle cellule aiutano a smorzare questo danno. Le cellule producono sia radicali liberi che antiossidanti; in condizioni normali, c'è un equilibrio tra danno cellulare accettabile e protezione cellulare grazie a una messa a punto della formazione sia di ossidanti che di antiossidanti. Ma quando il danno ossidativo travolge i sistemi antiossidanti, possono verificarsi malattie. Quali malattie si sviluppano dipende da quali tessuti sono più danneggiati, ma i medici olistici ritengono che ogni malattia non causata direttamente da una tossina o da un microrganismo sia causata dall'ossidazione e dall'infiammazione. Le malattie tipiche che vedo nella pratica legate all'ossidazione e all'infiammazione includono cancro, artrite, allergie, disturbi infiammatori dell'intestino e della vescica, convulsioni e disturbi cognitivi.
Esempi ben noti di antiossidanti includono le vitamine E, A e C. Altri potenti antiossidanti includono glutatione, melatonina, coenzima Q10, perossidasi e catalasi. Molte erbe hanno anche proprietà antiossidanti (es. origano, rosmarino, timo, salvia e menta piperita).
Un modo per aiutarci a prescrivere correttamente integratori antiossidanti è testare per determinare il carico infiammatorio di un animale. Non vengono eseguiti test specifici di routine per verificare la presenza di livelli eccessivi di ossidazione negli animali domestici, ma possiamo testare l'infiammazione.
Il test migliore, più semplice e meno costoso è per la CRP, o proteina C-reattiva. La PCR è prodotta dal fegato e aumenta quando c'è un'infiammazione in tutto il corpo. La CRP è una delle proteine reagenti di fase acuta che aumentano in risposta all'infiammazione. Fondamentalmente, quando vengono stimolati i globuli bianchi chiamati macrofagi e cellule T, producono citochine chimiche come l'interleuchina-6, che stimola il fegato a produrre più CRP. Varie condizioni infiammatorie come cancro e malattie cardiache, lesioni traumatiche ai tessuti, esercizio fisico intenso e costante e morte cellulare possono aumentare i livelli di PCR. Anche le infezioni da batteri e funghi possono stimolare la sintesi. (Nelle persone, ma non nei cani, le cellule adipose stimolano un aumento dei livelli di CRP; l'aumento del peso corporeo è una causa comune di infiammazione di basso grado nelle persone, che le predispone a disturbi infiammatori.)
La PCR aumenta entro due ore dall'inizio dell'infiammazione e raggiunge il picco a 48 ore. La sua emivita nelle persone è di circa 18 ore; nei cani, i livelli elevati di PCR vengono misurati per una o due settimane dopo l'insulto iniziale. Pertanto, i cani con livelli di PCR aumentati hanno qualcosa di interno che sta causando infiammazione e sono necessari ulteriori test.
Livelli aumentati di PCR indicano la necessità di ulteriori indagini e/o trattamenti con integratori antiossidanti appropriati o farmaci a base di erbe o omeopatici. Una volta che i livelli di PCR si sono normalizzati, l'animale viene mantenuto in terapia per tenere sotto controllo l'infiammazione.
Nella mia pratica, circa la metà dei cani normali che testiamo hanno livelli di PCR aumentati e praticamente tutti i cani con evidenti malattie infiammatorie mostrano livelli elevati. Quando trovo un aumento del livello di PCR, indica un'eccessiva infiammazione da qualche parte nel corpo. Se i livelli sono leggermente elevati, di solito tratterò questi animali domestici con dosi antinfiammatorie di erbe o olio di pesce, o entrambi. Dopo il trattamento per l'aumento dei livelli di CRP, gli animali domestici vengono mantenuti con integratori antiossidanti e attentamente monitorati per qualsiasi indicazione che i livelli di CRP (o livelli di TK - vedi barra laterale) siano in aumento, momento in cui potrebbero essere necessari ulteriori test. I cani con livelli molto elevati di PCR necessitano di una valutazione più immediata che può includere colture, esami del sangue specializzati per malattie infettive e radiografie ed esami ecografici per cercare tumori e ascessi.
L'ossidazione e l'infiammazione sono cause comuni di malattia nei nostri cani. I test per i marcatori di infiammazione possono aiutare a ridurre l'incidenza di queste malattie consentendoci di prescrivere correttamente gli antiossidanti. Invece di scegliere semplicemente qualsiasi "supplemento della settimana" è raccomandato presso il negozio di alimenti naturali locali, è necessario acquistare quello giusto per la salute del proprio cane. Anche se non soffre o non risulta positivo all'infiammazione, il tuo veterinario può consigliarti un antiossidante generale completo per mantenerlo in salute.
Oltre a testare i livelli di PCR, testo regolarmente i miei pazienti per altri due parametri di salute:TK e vitamina D3.
Nella mia pratica, la maggior parte dei cani normali che testiamo ha una maggiore incidenza di livelli più elevati di TK, CRP e/o bassi livelli di vitamina D (oltre il 90% ha un basso contenuto di vitamina D, poiché i cani non producono questa vitamina dalla luce solare e le diete sono troppo bassi per produrre livelli ematici sufficientemente alti da essere considerati "sani").
Poiché c'è un'alta incidenza di risultati positivi dei test quando si controllano i cani per questi marcatori infiammatori, consiglio a tutti i cani di essere testati ogni sei mesi.
I livelli anormali sono facili da trattare usando varie erbe; l'integrazione di vitamina D è necessaria per i cani che hanno un test basso e l'integrazione viene somministrata in base al peso, alle condizioni di salute e ai livelli ematici del cane.
