Questo sarebbe probabilmente un post sul blog completamente diverso se scrivessi di come si sentono i cani quando sei a casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7 durante la quarantena del coronavirus. Ho due cani e non potrebbero essere più felici di avermi in giro ogni secondo della giornata, a dargli da mangiare, portarli a passeggio e accarezzarli. La quarantena è dare ai tuoi cani tutto ciò che hanno sempre desiderato dalla loro relazione con te.
I tuoi gatti, d'altra parte, probabilmente non se la passano bene come i loro compagni d'armi canini durante questo blocco COVID-19.
Non è che non gli piaccia averti in giro o, come suggeriscono alcuni dei meme in giro, che stai interrompendo il loro peculiare programma da gattino. È che non se la cavano bene quando le cose sono diverse.
Non stiamo parlando dei gatti che sono il loro io felino schizzinoso. Non stiamo parlando delle preferenze personali del tuo gatto per il tempo da solo. È molto più grave di così:i gatti, a quanto pare, sono biologicamente programmati per comportarsi male quando qualcosa nel loro ambiente cambia, anche leggermente.
Uno studio del 2011 condotto dalla Ohio State University e pubblicato nel Journal of the American Veterinary Medical Association ha mostrato con quanta facilità anche i gatti sani possono ammalarsi quando subiscono piccoli cambiamenti nella loro routine quotidiana.
La conclusione dello studio sull'intolleranza al cambiamento dei gatti non era qualcosa che i ricercatori avevano iniziato a cercare. In realtà stavano studiando una particolare malattia cronica chiamata cistite interstiziale (IC). L'IC provoca dolore alla vescica nei gatti e i gatti che soffrono di IC fanno pipì più frequentemente del normale.
I proprietari di gatti con questo problema persistente stavano lottando per affrontare la malattia:i loro gatti vomitavano, non mangiavano, facevano pipì e cacca fuori dalla lettiera. Molti dei proprietari stavano prendendo in considerazione l'eutanasia perché non ci sono buoni trattamenti per la malattia.
Lo Stato dell'Ohio ha accolto 20 di questi gatti IC, oltre ad altri 12 gatti sani. La responsabilità della cura dei gatti è caduta su un ricercatore in particolare, una dottoranda di nome Judi Stella. Voleva assicurarsi che i gatti fossero felici e soddisfacessero i loro bisogni, quindi ha creato un ambiente interno arricchito per loro e ha stabilito un rigoroso programma di alimentazione/pulizia/gioco.
E dopo un po' si accorse che tutti i gatti malati cominciavano a stare bene. I loro cappotti erano lucidi e i loro occhi erano limpidi. Hanno smesso di vomitare e hanno perso la lettiera.
Stella ha continuato a prendersi cura dei gatti per quasi un anno e mezzo. In quel periodo alcune cose cambiarono a causa delle circostanze:per esempio, se Stella andava in vacanza i gatti venivano nutriti da un altro custode. A volte i ricercatori hanno cambiato qualcosa di proposito, come nutrire i gatti in un secondo momento.
Quello che hanno notato è che quando la routine dei gatti è cambiata, i gatti malati e sani hanno avuto un numero quasi uguale di episodi di vomito, rifiuto di mangiare o problemi con la lettiera. In altre parole, nessun gatto – né gatti malati, né gatti sani – sta bene quando le cose nel loro ambiente cambiano.
Tony Buffington, professore di scienze cliniche veterinarie presso l'Ohio State, e autore dello studio, ha affermato che ciò che tendiamo a pensare come "normale" per i gatti non è normale, come il vomito frequente di boli di pelo. "Non c'è un altro mammifero sul pianeta che non verrebbe ricoverato in ospedale per aver vomitato una volta alla settimana", ha detto. Stava effettivamente dicendo che i comportamenti che ci aspettiamo dai nostri gatti sono il risultato dello stress.
Secondo l'Ohio State University College of Veterinary Medicine, un "fattore di stress vitale" per un gatto è qualsiasi evento o cambiamento nell'ambiente del tuo gatto. Anche qualcosa di semplice come riordinare i mobili può essere stressante per alcuni gatti. Ma i gatti sopportano cambiamenti spiacevoli per tutta la vita con noi:un neonato che si unisce alla famiglia, un membro della famiglia che va (e va e viene) al college, ospiti a cena, vacanze, morti e nuovi animali domestici sono tutti fattori di stress della vita.
I gatti rispondono in una varietà di modi diversi ai fattori di stress della vita, dal diventare paurosi all'ammalarsi. Alcuni gatti possono sviluppare problemi comportamentali, come l'aggressività dovuta a fattori di stress della vita.
Questo periodo di quarantena è sicuramente un "fattore di stress vitale" per il tuo gatto. E non puoi fare molto per cambiarlo.
Il meglio che possiamo fare è cercare di ridurre lo stress dei nostri gatti e renderli più a loro agio in questa nuova serie di circostanze.
Cerca di mantenere la routine del tuo gatto il più normale possibile e il più coerente possibile. Stabilisci un programma su cui il tuo gatto può contare:dai da mangiare alla stessa ora ogni giorno, pulisci o cambia la lettiera alla stessa ora ogni giorno e gioca regolarmente su cui il tuo gatto può fare affidamento.
Assicurati anche di avere un posto dove scappare il tuo gatto:una stanza tranquilla con una scatola in cui nascondersi è il tipo di rifugio perfetto per un gatto che si sta ancora adattando al nostro nuovo modo di vivere.
