Perché il mio gatto dorme con me?

Le hai comprato il letto elegante:quello a forma di ananas. E inoltre, il grande letto a palloncino di peluche che gli "esperti" hanno detto era calmante. E anche la grotta dei gatti, fatta a mano con la lana in Nepal, nel caso in cui quella le piacesse di più. E dove dorme il tuo gatto? Nel tuo letto, con te.

Non sei strano. Il tuo gatto non è strano. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che circa il 62% dei proprietari di animali domestici negli Stati Uniti consente a un animale domestico di dormire nel letto con loro.[1] Tu e più della metà dei proprietari di cani e gatti nel paese avete i peli di animali sul cuscino e la maggior parte di loro lo adora.

Perché il tuo gatto sceglie di dormire nel letto con te?

Tutti pensano di conoscere la risposta a questa domanda. "Perché il tuo gatto ti ama!" "Perché i gatti sono territoriali!" “Perché fa sentire un gatto al sicuro!”

Ebbene, una qualsiasi di queste teorie potrebbe essere vera. Sicuramente suonano ragionevoli. Ma non sappiamo cosa stanno pensando i gatti. Mi piace rispondere alle domande sui comportamenti dei gatti con i fatti. Cosa sappiamo per certo dei nostri gatti che potrebbero essere applicabili alla domanda sul perché dormono nei nostri letti con noi?

I gatti hanno bisogno di più calore di quello fornito dalle nostre case.

I nostri gatti domestici stanno gelando. Manteniamo le nostre case a circa 72 gradi Fahrenheit, il che è semplicemente perfetto. Per noi. I nostri gatti sono in disaccordo. I gatti hanno una zona termoneutrale diversa rispetto alle persone. La zona termoneutra è la temperatura alla quale un essere vivente non deve utilizzare energia extra per stare al caldo o mantenersi fresco. La zona termoneutrale dei nostri gatti è compresa tra 86 e 97 gradi. In altre parole, ai nostri gatti piacerebbe se alzassimo il termostato di almeno 14 gradi. Sarebbero felicissimi se lo alzassimo di 25 gradi. I nostri letti trasudano calore quando siamo rannicchiati sotto le coperte. I nostri corpi generano calore e le nostre trapunte e coperte intrappolano tutto quel delizioso calore. È possibile che ai nostri gatti piaccia condividere il nostro letto perché è l'unico posto della casa che ha esattamente la temperatura giusta per loro.

Alcuni gatti dormono in modo sociale

I gatti prendono l'abitudine di dormire con gli altri. All'inizio della loro vita si sono rannicchiati con la loro mamma e hanno formato un mucchio accogliente con i loro fratelli e sorelle. I gatti che fanno parte dello stesso gruppo sociale spesso scelgono di dormire coccolati insieme o vicini l'uno all'altro.[2] I gatti selvatici che vivono in colonie spesso si rannicchiano insieme durante il sonno, presumibilmente per riscaldarsi durante l'inverno e per proteggersi dai predatori. È possibile che un gatto che dorme con i suoi umani sia solo un dormiente sociale e tu sei la sua colonia. Nota che non tutti i gatti sono dormienti sociali e che molti gatti selvatici, in particolare maschi, non vivono in colonie. Ogni gatto è un individuo.

I gatti traggono sicurezza da noi

I gatti possono avere la reputazione di essere distaccati o distaccati, ma quella reputazione, a quanto pare, non è basata sui fatti. Uno studio pubblicato su Current Biology ha scoperto che i gatti in realtà formano attaccamenti con i loro proprietari simili al tipo di connessione che i cani formano con noi e persino che i bambini formano con i loro genitori. Kristyn Vitale, una borsista post-dottorato presso la Oregon State University, ha condotto questo studio, che ha utilizzato qualcosa chiamato "test di situazione strana" originariamente progettato per valutare il legame genitore-bambino. Vitale ha utilizzato 108 gatti e gattini per i suoi esperimenti. Ogni gatto è stato messo in una stanza con il suo proprietario per due minuti. Il proprietario ha lasciato la stanza per i successivi due minuti e poi è tornato per altri due minuti. La risposta di ogni gatto è stata valutata.  Se il gatto salutava il suo proprietario e poi tornava a esplorare la stanza, il suo attaccamento al suo proprietario veniva considerato essere "sicuro". Se il gatto eseguiva comportamenti che mostravano ansia o paura, come contrazioni della coda, leccarsi le labbra o evitare il proprietario quando tornava, l'attaccamento al proprietario era considerato "insicuro". I risultati hanno mostrato che il 64% dei gatti nello studio erano saldamente attaccati ai loro proprietari, un tasso simile a quello riscontrato nei cani e nei bambini.[3] Quindi i gatti non sono distaccati. In effetti, come ha detto Vitale a NBC News, "La maggior parte dei gatti cerca che i loro proprietari siano una fonte di sicurezza e protezione".[4] Cercano quel tipo di sensazione di sicurezza quando si accoccolano sulle nostre ginocchia o si coccolano nei nostri fianchi a letto? Forse.

È una buona idea permettere a un gatto di dormire con te?

 

È sicuro dormire con il tuo gatto?

Google questo argomento e scoprirai molte malattie disgustose e pericolose che le persone hanno contratto dai loro animali domestici. Sì, puoi contrarre la peste bubbonica dal tuo gatto o cane, parassiti e persino staphylococcus aureus resistente alla meticillina . Che schifo! Ma non tutti coloro che hanno contratto queste malattie dai loro animali domestici si sono ammalati condividendo un letto con loro. È più probabile che questi sfortunati amanti degli animali si siano ammalati baciando i loro animali domestici o permettendo loro di leccarli, piuttosto che dormire insieme. Inoltre, quando il CDC ha studiato quelle che chiamano "infezioni zoonotiche" (una malattia infettiva che è "saltata" da un animale a un essere umano), ha concluso che il rischio è "non comune" con animali domestici sani[5], in particolare quelli domestici. I gatti outdoor sono esposti a molte più malattie rispetto ai gatti indoor, inclusi vermi, giardiasi, tigna, toxoplasmosi, peste e hantavirus, solo per citarne alcuni. Ma i gatti domestici che ricevono regolarmente cure veterinarie sono probabilmente sicuri con cui condividere un letto. Ma mentre stai pensando a questa domanda, ricorda solo dove sono state quelle zampe, se questa è una considerazione per te. Come può testimoniare chiunque abbia la lettiera del gattino attaccata alla parte inferiore dei piedi nudi, ciò che va nella lettiera non rimane necessariamente nella lettiera. E ciò che non rimane nella lettiera, potrebbe finire tra le lenzuola. Quando inviti un gatto nel tuo letto, potresti anche invitare piccole particelle di materia fecale.

Dormire con un gatto disturba il tuo sonno?

Gli esseri umani sono animali diurni. Ciò significa che siamo svegli e attivi durante il giorno, ma ci godiamo un lungo sonno di notte. I gatti sono animali crepuscolari, il che significa che sono più attivi al tramonto e all'alba. Quindi, il tuo gatto è pronto per festeggiare proprio mentre le sue controparti umane si stanno rilassando per la sera, o stanno cercando di dormire quelle ultime ore prima del lavoro. (Se il tuo gatto è particolarmente attivo quando vuoi dormire, leggi questo post, "Perché il mio gatto ulula di notte?") Uno studio sul co-sonno uomo-animale ha mostrato che le persone che condividono il letto con i loro animali domestici tendono a impiegano più tempo ad addormentarsi, sperimentano più disturbi del sonno di notte e hanno maggiori probabilità di svegliarsi stanchi al mattino.[6] Se sei tu, sai già chi sei.  Parte del problema è che umani e gatti non condividono gli stessi schemi di sonno. Tendiamo a essere svegli per un ampio blocco della giornata e poi a dormire per un secondo blocco più breve. I gatti, invece, dormono in media 15 ore al giorno (fino a 20 ore)[7] ma con un ritmo diverso. I gatti reintegrano la loro energia con i pisolini durante il giorno che durano dai 15 ai 30 minuti alla volta. Si alternano tra un sonnellino leggero per la maggior parte del pisolino e un sonno profondo a raffiche di cinque minuti. Questa routine di sonno per lo più vigile serve bene i gatti, che devono essere sempre pronti a difendersi dai predatori o pronti ad attaccare la preda. Ma non è fantastico per dormire insieme agli umani.

Ci sono altri motivi per non far entrare il gatto nel letto?

Un gatto nel letto è una cosa. Due gatti, o tre, o un gatto e un cane sono tutta un'altra palla di cera. Se c'è più di un animale domestico che dorme sul tuo letto, potrebbe esserci competizione e competizione potrebbe significare caos. Alcuni animali domestici potrebbero preferire i posti per dormire o voler difendere un determinato punto accanto a te. Altri animali domestici potrebbero non apprezzare di essere calpestati, spinti, calpestati o toccati da un altro animale domestico. Hai intenzione di dormire con ringhi e sibili, o peggio ancora in sottofondo? Anche se hai un solo gatto, potresti avere problemi. Se hai un gatto molto dominante, dargli accesso al tuo letto potrebbe avere conseguenze indesiderate. Se comincia a sentire che il tuo letto è in realtà suo letto, potrebbe agitarsi se qualcun altro si avvicinasse al letto.[8] Vuoi litigare con il tuo gatto su chi possiede il letto?

Quali sono i vantaggi di dormire con il tuo gatto?

Se permetti già animali domestici nel letto, non devo convincerti dei vantaggi. In effetti, probabilmente non vedi l'ora di andare a dormire per coccolarti con i tuoi cari pelosi.

Dormire con un altro essere vivente, sia umano che animale, porta calore, conforto e un senso di sicurezza. Protegge dalla solitudine, dalla depressione e dall'ansia. Gli animali domestici sono una buona compagnia, a letto o in qualsiasi altro luogo.

Uno studio condotto nel 2020 in Brasile che ha coinvolto più di 16.000 gatti e i loro proprietari ha concluso che dormire nello stesso letto era una delle tante attività che gli animali domestici e i loro proprietari svolgono insieme e che contribuisce a un forte legame uomo-gatto.[9] E non è poco.

Altri studi hanno dimostrato che accarezzare un animale aumenta i livelli ematici di ossitocina (l'ormone del "benessere") e abbassa il cortisolo, l'ormone dello stress.[10] Coccole con il tuo animale domestico di notte può effettivamente abbassare la pressione sanguigna.

Potresti aver permesso al tuo gatto di entrare nel letto per il suo comfort, ma se gli permetti di rimanere lì potrebbe essere per la tua salute.

Chi non dovrebbe MAI dormire con un gatto?

 

Non dovresti mai permettere a un gatto di dormire con un bambino di età inferiore a quattro o cinque anni, e soprattutto non con un bambino.

Un gatto amorevole che sta solo cercando di coccolarsi con il tuo bambino piccolo per tenerlo caldo potrebbe inavvertitamente soffocare il bambino dormendo sul suo petto o sul suo viso. Se il gatto è spaventato, il bambino potrebbe essere morso dal gatto sorpreso o graffiato mentre il gatto scappa via.

Tieni chiusa la porta della camera del bambino. Non permettere al gatto di dormire nella culla o nel lettino anche se il bambino non c'è. Non vuoi che si sviluppino cattive abitudini, né vuoi che un errore occasionale si traduca in una tragedia.

Puoi far dormire il tuo gatto nel letto con te?

Non puoi (e non dovresti) cercare di costringere un gatto a dormire con te. I gatti sono interamente le loro "persone", con le loro menti e le loro preferenze. Alcuni gatti sentono il bisogno di dormire su un trespolo alto, come un giaguaro drappeggiato su un ramo di un albero nella foresta pluviale amazzonica. Altri, che potrebbero prendere come i loro antenati gatti selvatici che abitavano nelle caverne, cercano le grotte moderne, come quell'angolo più lontano sotto il tuo letto.

Se non te ne sei accorto, non puoi FARE nulla al tuo gatto e, anche se potessi, lo vorresti davvero? Qualsiasi relazione che valga la pena di avere si basa sul rispetto reciproco. Se il tuo gatto è a suo agio sul letto con te e tu sei a tuo agio con lui nel tuo letto, allora tutto va bene per il mondo e puoi smettere di leggere questa sezione.

Se il tuo gatto preferisce dormire in cima alla libreria nello studio, allora è quello che è. Afferrarlo dal suo posto preferito per dormire e farlo cadere sul tuo letto non solo gli è irrispettoso, ma è improbabile che trascorra tre secondi sul letto, per non parlare dell'intera notte.

Ci sono cose che puoi fare per farle sapere che la tua camera da letto è un bel posto dove stare, nel caso in cui non avesse ancora considerato il tuo letto un posto per dormire? Certamente! Inizia tenendo aperta la porta della tua camera durante il giorno, così si sentirà libera di esplorare la camera da letto e il letto secondo i suoi orari.

Rendi il letto molto invitante durante il riposino. Tieni una comoda coperta sul letto per coccolarti o solleva l'angolo del piumino in una piccola tenda per permettergli di scoprire da solo il calore e l'intimità del letto.

Ma per il bene della tua relazione con il tuo gatto, non forzarlo.

Cosa dovresti fare se non vuoi che il tuo gatto dorma con te?

 

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Il modo migliore per scoraggiare un gatto dall'andare a letto con te è non iniziare mai permettendogli di farlo. È più facile non lasciare mai il gatto nel letto che cercare di sfrattarlo più tardi.

Se è troppo tardi, prova a capire cosa sta ottenendo il tuo gatto dalla sistemazione in co-sleeping. Se il tuo gatto si coccola con te di notte per riscaldarsi, prova a procurargli un letto riscaldato. Mi piace questo letto riscaldato K&H che è disponibile in due misure e si riscalda delicatamente alla temperatura corporea del tuo animale domestico quando lo usa.

Se hai un gatto motivato dal cibo, puoi provare a interrompere il ciclo letto-sonno utilizzando una mangiatoia per gatti temporizzata, come questo modello di PETLIBRO. Impostalo in modo che si spenga ogni ora o due per tutta la notte e forse il tuo gatto inizierà a passare più tempo intorno alla mangiatoia che nel tuo letto. Se sei fortunato, potresti interrompere il ciclo.

Se nessuno di questi semplici metodi funziona, potresti dover bandire completamente il gatto dalla camera da letto. Significa che avrai un po' di pace? Probabilmente non all'inizio. Alcuni gatti miagolano tutta la notte per la frustrazione.

Qualunque cosa tu faccia, non premiare il miagolio perché non farà altro che rafforzare il comportamento in modo più profondo. Non arrenderti "solo per questa volta" e lascia che il gatto entri nella tua stanza. Ciò significa dare al gatto quella che i comportamentisti animali chiamano una ricompensa intermittente . Una ricompensa intermittente è in realtà peggio che dare al tuo gatto un trattamento speciale per aver eseguito un comportamento indesiderato.

Anche le conseguenze negative, come gridare ad alta voce "tranquillo!" sono ancora ricompense. In effetti, tutto ciò che non è assolutamente nulla rafforzerà il miagolio fuori dalla porta della camera da letto.

Se trovi che la tua frustrazione aumenta, fatti un favore e chiedi il consiglio di un comportamentista animale applicato certificato. Trovane uno nella tua zona consultando la Directory della Animal Behaviour Society. L'American College of Veterinary Behaviorists è un'altra buona risorsa.

Come fanno i gatti a scegliere con chi dormire? Perché il mio gatto dorme con me e non con il mio coniuge?

Conosciamo le menti dei nostri gatti? Noi non. Possiamo solo indovinare le loro motivazioni.

Possiamo, tuttavia, fare alcune ipotesi plausibili sul loro comportamento.

Se i gatti traggono un senso di sicurezza da coloro con cui si legano, come ha scoperto la ricercatrice Vitale nel suo studio sull'attaccamento del gatto agli esseri umani (sopra), è possibile che un gatto possa scegliere di dormire con la persona a cui è più legato. I gatti selvatici nelle colonie dormiranno socialmente solo con i membri della loro "famiglia" di gatti. In altre parole, è improbabile che un gatto dorma con chiunque.

Se sei tu la fonte di sicurezza, se, ad esempio, sei tu quello che di solito nutre il tuo gatto, è possibile che il tuo gatto scelga di dormire con te e non con il tuo coniuge.

Potrebbero esserci ragioni più pratiche per cui un gatto sceglie un membro della famiglia piuttosto che un altro. Forse la persona che nutre il gatto è anche, sfortunatamente, il dormiente più irrequieto della casa. Il tuo gatto potrebbe trovarlo fastidioso.

Forse qualcuno in famiglia lascia aperta la porta della camera da letto perché il gatto vada e venga, mentre altri membri chiudono la porta per la notte, intrappolando un gatto irrequieto dentro o fuori.

Forse un membro della famiglia si alza in modo affidabile per usare il bagno nel cuore della notte e parla o gioca con il gatto per alcuni minuti lungo la strada, cosa che al gatto piace davvero.

Sii il miglior osservatore del tuo gatto e cerca di indagare, in modo metodico, il motivo del comportamento del tuo gatto.

Perché i gatti dormono sulla tua testa? O sul petto?

 

Il tuo gatto amante del calore potrebbe cercare i luoghi più caldi del tuo corpo in cui rannicchiarsi.

A 2007 Chinese study on skin temperature and thermal comfort showed that the warmest parts of the human body were the head, chest, and abdomen.[11]

It’s just possible our cats were a few steps ahead of the scientists.

Want to learn more about cats and sleeping? Read, "Why does my cat sleep so much?"