Il Tonkinese è una razza progettata dall'uomo, il risultato di un incrocio di razze siamesi e birmane. È di taglia media, solido e molto muscoloso, ma la conformazione di un Tonkinese richiede equilibrio e moderazione piuttosto che una taglia o una caratteristica specifica.
Gli estremi da qualsiasi lato non sono favoriti, e sebbene il Tonk sia stato descritto da molti come reminiscenza del vecchio siamese dalla testa di mela di 20 anni fa, la preferenza per il tonchinese è semplicemente essere se stesso -- né siamese né birmano, ma un razza unica e pura a sé stante.
Poiché il Tonkinese è iniziato come una razza progettata, gli è stata concessa una varietà di colori accettati. Come prodotto dell'accoppiamento tra birmani e siamesi, sono emersi tre modelli di mantello come i più comuni:solido, come il birmano; appuntito (o pallido con estremità più scure), come il siamese; e visone, una combinazione dei due.
Il visone è il modello più popolare; l'ombreggiatura è sottile e non così pronunciata come il motivo appuntito. Il visone è generalmente indicato come una colorazione scura, ma si riferisce anche alla trama della pelliccia. Il visone può essere anche champagne o platino, ad esempio.
Nel corso degli anni, gli allevatori hanno utilizzato l'allevamento selettivo per rimuovere le somiglianze con il siamese, con le tonalità solide del visone preferite rispetto alle punte ereditate dal siamese. Anche i motivi a punta non sono accettati per lo spettacolo, ma vengono regolarmente utilizzati per l'allevamento, poiché solo i gatti con le punte nel mantello possono produrre gatti con il mantello solido.
Simile al suo antenato, il siamese, il Tonk ha spesso gli occhi nei toni del blu. Il siamese tecnicamente non ha occhi pigmentati di blu, ma piuttosto ha occhi incolori che riflettono la luce, come fa il cielo. Questa stessa qualità viene trasferita nel Tonkinese. Una delle caratteristiche più note della razza Tonk è l'aspetto degli occhi color acqua che concordano con il mantello di visone. L'aspetto della colorazione acqua negli occhi è in realtà una combinazione molto accuratamente selezionata di giallo a verde, bilanciata con il riflesso della luce. Con il riflesso della luce, gli occhi sembrano color acqua, e rifletteranno in modo diverso a seconda della luce disponibile e dell'ora del giorno, proprio come il blu del cielo sembra cambiare colore.
Ma non tutti i Tonks hanno gli occhi color acqua, né è sempre una qualità ricercata. Lo standard non consente a punti e solidi di avere occhi color acquamarina, tuttavia, esistono e possono essere accarezzati per compagnia, ma non per mostrarsi.
L'allevamento intenzionale del Tonkinese è iniziato negli anni '60, ma questa razza è stata riconosciuta in vari periodi e località. Si ritiene che fosse una delle razze elencate nel Libro dei gatti Poems of Siam, scritto durante il periodo Ayudha tra il XIV e il XVIII secolo. Sono anche molto simili ai gatti "siamesi al cioccolato" che furono portati in Inghilterra all'inizio del 19° secolo, e come un piccolo gatto marrone scuro di nome Wong Mau che fu portato in California da Joseph Thompson nel 1930. Questi sono gli antenati dell'odierno Tonkinese , e si potrebbe presumere che l'esistenza di queste prime propaggini fosse il risultato di incroci naturali tra il siamese e il birmano, o qualcosa di simile al birmano. In ogni caso, è a queste due razze madri che dobbiamo l'esistenza del moderno Tonkinese.
Proprio come il Tonk è una combinazione fisica delle razze dei genitori, ma possiede ancora una propria carrozza, così è con personalità. La moderazione è la chiave del Tonkinese ideale. Questa razza è molto attiva, ma non iperattiva. Attraverserà la casa, producendo la sua piccola fuga precipitosa di suoni, e si girerà come una scimmia da circo. Sono compagni molto divertenti e amano intrattenere la famiglia e gli ospiti. Ma possono anche sedersi contenti, baciando affettuosamente e coccolandosi con i loro oggetti di devozione. Sono meravigliosi gatti in grembo.
In effetti, se non è un gatto che stai cercando, questo non sarà il gatto che fa per te. Il Tonkinese brama l'affetto, se lo aspetta, lo richiede - tutto fatto con amore, ovviamente. Questo non è un gatto distaccato e snob. Sono divertenti in giro, con un buon temperamento e senso dell'umorismo, e amano portare avanti le conversazioni. Il Tonk parlerà in frasi e paragrafi e si aspetta che tu mantenga ogni parola. La ricompensa è un gatto felice che andrà d'accordo con bambini e altri animali e sarà una fonte costante di gioia, risate e amore.
Al Tonk non piace stare da solo a lungo, e se si annoia troppo spesso finirà nei guai. Questa è una delle razze di gatti più giocose, ha bisogno di giocare. Se devi lasciare il tuo gatto da solo, sarebbe meglio avere un altro gatto che gli faccia compagnia.
Uno degli aspetti più fortunati dell'essere una razza incrociata è che il Tonkinese non ha problemi di salute. Sono una razza sana e vigorosa, con grandi temperamenti e geni forti. La consanguineità è stata evitata e un'attenta selezione fin dall'inizio è stata la chiave per creare una linea robusta. Sono passati vent'anni da quando c'era bisogno di superare. Il Tonkinese è stato allevato esclusivamente con altri Tonkinese, e questo a causa del processo di selezione coscienzioso dei primi allevatori.
È essenziale, tuttavia, rendere la tua casa a prova di gatto, proprio come faresti per un bambino umano. Questa razza è ben nota per la sua turbolenza. Non significa fare del male, ma ama divertirsi e sarebbe saggio mettere i tuoi tesori fragili in luoghi sicuri, dove non possono essere rovesciati. Il suo amore per il gioco può renderlo sbadato anche in altri modi ed è fortemente raccomandato come gatto da interno. Stando così le cose, dovrai fare un inventario completo della tua casa, rimuovendo eventuali situazioni pericolose e assicurandoti che ci siano modi in cui il tuo gatto può occuparsi quando sei occupato o non in giro. Un tiragraffi, giocattoli da inseguire e inseguire e un ambiente generalmente sicuro sono tutto ciò di cui hai bisogno per sentire che il tuo Tonk sta ottenendo tutto ciò di cui ha bisogno.
Il Tonkinese esiste probabilmente da secoli, sebbene sia stato allevato appositamente solo di recente. Progenie di un incrocio tra gatti birmani e siamesi, i suoi antenati arrivarono per la prima volta in Inghilterra dal Siam (ora noto come Thailandia) come razze con manti marroni solidi. (Questi gatti sarebbero poi diventati le razze birmano, punto cioccolato siamese, Havana Browns e Tonkinese.) Durante la fine del 1800 e l'inizio del 1900, i gatti siamesi e a tinta unita furono esposti in tutta Europa. Sfortunatamente, tutte le competizioni hanno iniziato a vietare tutti i gatti siamesi senza occhi azzurri all'inizio del XX secolo.
Tutto questo cambiò all'inizio degli anni '60, quando Margaret Conroy, un'allevatrice canadese, incrociò un birmano zibellino con un siamese seal point. Conroy ha descritto i gattini come siamesi dorati, poiché sembravano mostrare caratteristiche di entrambe le razze. Gli allevatori di gatti iniziarono a ottenere uno stile di testa e corpo coerente e cambiarono il nome della razza in Tonkinese. (Un riferimento alla baia del Tonchino vicino alla Cina meridionale e al Vietnam del Nord; sebbene non vi sia alcuna correlazione con il gatto.)
In collaborazione con altri importanti allevatori come Jane Barletta del New Jersey, Conroy ha scritto il primo standard di razza - un ideale estetico astratto per il tipo animale - che è stato presentato alla Canadian Cat Association (CCA). (Il Tonkinese ha l'onore di essere la prima razza ad essere sviluppata in Canada.)
Nel 1971, il CCA è diventato il primo registro di gatti a concedere lo status di campionato al Tonkinese. La Cat Fanciers' Foundation (CFA) ha riconosciuto la razza nel 1974, seguita dall'International Cat Association nel 1979. Nel 1984 la CFA ha concesso lo status di campionato Tonk. Nel 1990 aveva ottenuto il riconoscimento da tutte le principali associazioni di fantasia per gatti.
Le date raccontano solo una parte della storia. Dietro le quinte c'era una grande opposizione al riconoscimento del Tonkinese come razza. Sebbene il Tonkinese mostrasse caratteristiche che erano state allevate dalle linee siamesi e birmane, molti vedevano questa nuova razza solo come qualità da compagnia e non adatta per gli spettacoli. Per molti nelle associazioni di fantasia dei gatti, non potevano andare oltre ciò che il Tonkinese aveva a suo favore, vedevano solo ciò che non aveva, secondo i loro standard per quello che dovrebbe essere un gatto. Secondo gli standard per quello che dovrebbe essere un purosangue. I punti di vista non sono cambiati semplicemente perché ai Tonks è stata assegnata la loro classe.
C'è ancora molta opposizione per la razza perché molti non la considerano pura, basandosi solo sul recente design della linea. Spesso si dimentica che molte razze hanno avuto bisogno di essere incrociate per migliorare la vitalità e la forza genetica della linea, e che è la razza rara ad essere effettivamente pura. Alla fine, la purezza dell'allevamento è un concetto relativo.
