Proprio come gli umani, alcuni gatti russano. Il rumore del russare si verifica quando l'aria non può muoversi liberamente attraverso il naso e la gola, facendo vibrare i tessuti. Nei gatti sani, ciò si verifica quando l'animale è completamente rilassato in un sonno profondo, non nella fase di movimento rapido degli occhi del ciclo del sonno. Durante la fase REM o onirica del sonno, i gatti hanno maggiori probabilità di contrarsi piuttosto che russare.
I gatti in sovrappeso hanno maggiori probabilità di russare rispetto a quelli magri. Il grasso si accumula intorno alle loro vie aeree superiori, restringendo la loro assunzione di ossigeno. Il suono di un gatto sovrappeso che russa può essere trovato qui. Riduci il tuo gatto a un peso normale e ci sono buone probabilità che smettano di russare, o almeno russano meno forte!
I gatti che dormono in una posizione strana, che interferisce con la loro respirazione, possono russare quando dormono. Il loro russare può essere interrotto se vengono spostati in una posizione più ordinaria.
È probabile che le razze brachicefale o dal naso corto come i persiani, gli esotici a pelo corto e i gatti himalayani russano a causa della forma del loro cranio infilata. La forma della loro testa può causare narici ristrette, passaggi nasali e rinofaringe (la connessione del naso alla bocca). Alcuni di questi gatti possono anche avere un palato molle allungato, il tessuto molle che forma la parte superiore della bocca. Questo può bloccare parzialmente l'ingresso della trachea.
Queste anomalie possono essere così gravi che questi gatti non solo russano mentre dormono, ma possono anche avere difficoltà a respirare quando sono svegli. I veterinari la chiamano sindrome delle vie aeree brachicefale e si trova anche in razze di cani brachicefali come i bulldog.
I gatti con difficoltà respiratorie molto gravi hanno bisogno di vedere un veterinario. Quando sono svegli, possono emettere un rumore acuto chiamato "stridore" (come in "stridente") o un russare basso chiamato "stertore" (come in "stertorio"). Anche tosse e respiro sibilante o respiro affannoso con il collo esteso sono sintomi che richiedono l'aiuto del veterinario.
Infine, le infezioni respiratorie come il raffreddore o l'influenza, o le allergie, portano all'infiammazione del tessuto nasale e, quindi, al russare. Occasionalmente, il russare può derivare da un corpo estraneo come un seme di erba che viene catturato nel naso. Se un gatto che normalmente dorme silenziosamente inizia a russare, deve essere controllato.
