Scoprire che il tuo gatto ha un linfoma gastrointestinale non è solo spaventoso, ma può anche creare confusione. Quando senti "linfoma", potresti pensare ai linfonodi ingrossati nel collo. Tuttavia, il linfoma nei gatti è più comune nel tratto gastrointestinale, in particolare nello stomaco o nell’intestino tenue. Infatti, dal 50 al 75% dei casi di linfoma nei gatti sono linfomi gastrointestinali (1).
Ecco tutto ciò che devi sapere sul linfoma gastrointestinale nei gatti, inclusi segni, cause e opzioni di trattamento.
Il linfoma è un cancro di un tipo specifico di globuli bianchi chiamati linfociti. Il linfoma gastrointestinale nei gatti si riferisce al linfoma che si sviluppa nel tratto gastrointestinale. Anche se nella maggior parte dei casi si tratta dell'intestino tenue, può svilupparsi anche nello stomaco.
Il linfoma gastrointestinale colpisce i gatti in modo simile ad altre malattie intestinali. È comune che i gatti affetti da linfoma gastrointestinale perdano peso, abbiano diarrea e vomito.
Un gatto può avere un linfoma gastrointestinale a piccole cellule o un linfoma gastrointestinale a grandi cellule:
Linfoma gastrointestinale a piccole cellule è più comune e ha una prognosi migliore rispetto al linfoma gastrointestinale a grandi cellule. Il linfoma gastrointestinale a piccole cellule nei gatti viene spesso trattato a casa con farmaci per via orale e ha un tempo di sopravvivenza più lungo, da due a quattro anni.
Linfoma gastrointestinale a grandi cellule nei gatti è più maligno e può richiedere un intervento chirurgico e la chemioterapia iniettabile per il trattamento. Il tempo di sopravvivenza per il linfoma gastrointestinale a grandi cellule con trattamento è solitamente da sei a nove mesi.
Altre sedi comuni in cui i gatti sviluppano il linfoma includono i reni (linfoma renale) e all’interno del torace (linfoma mediastinico). Queste forme di linfoma avranno segni clinici, raccomandazioni terapeutiche e prognosi diverse.
Il linfoma gastrointestinale si sviluppa quando i linfociti nel tratto gastrointestinale crescono in modo incontrollabile. La causa esatta del linfoma gastrointestinale nei gatti non è nota e diversi fattori potrebbero contribuire allo sviluppo di questo cancro.
Un fattore che è stato suggerito come contributo allo sviluppo del linfoma gastrointestinale è l’infiammazione cronica del tratto gastrointestinale. La malattia infiammatoria intestinale (IBD) si verifica contemporaneamente fino al 60% dei casi di linfoma gastrointestinale nei gatti (2). Nel corso del tempo, l'infiammazione può portare ad alterazioni cancerose nei linfociti del tratto gastrointestinale.
Altri potenziali fattori oggetto di indagine includono l’esposizione al fumo passivo e fattori dietetici, sebbene non siano stati trovati collegamenti definitivi. Mentre altri tipi di linfoma nei gatti sono stati collegati al virus della leucemia felina (FeLV) o al virus dell'immunodeficienza felina (FIV), la maggior parte dei gatti che sviluppano un linfoma gastrointestinale non sono positivi per FeLV o FIV.
Il linfoma gastrointestinale si sviluppa più comunemente nei gatti anziani di età compresa tra 9 e 13 anni. Poiché i segni del linfoma gastrointestinale sono simili ai sintomi di altre patologie gastrointestinali come le malattie gastrointestinali, i genitori di animali domestici potrebbero inizialmente non rendersi conto che il loro gatto ha il cancro.
I principali segnali a cui prestare attenzione includono:
I cambiamenti dell’appetito non sono sempre coerenti nei gatti con linfoma gastrointestinale. Alcuni gatti affetti da linfoma gastrointestinale avranno un appetito normale, altri avranno un appetito ridotto e altri potrebbero sembrare mangiatori voraci.
Non è stato dimostrato che la stadiazione sia in grado di prevedere gli esiti del linfoma gastrointestinale, pertanto molti veterinari non eseguono una stadiazione completa per i gatti affetti da questa forma di cancro.
La messa in scena completa potrebbe comportare:
Il linfoma gastrointestinale può essere sospettato sulla base dei segni clinici di perdita di peso, vomito e/o diarrea in un gatto anziano. Durante la palpazione addominale, il veterinario potrebbe notare intestini ispessiti o masse intestinali. L'ecografia addominale mostra spesso una parete intestinale ispessita o masse intestinali. Tuttavia, per la diagnosi definitiva è necessaria una biopsia.
Per la maggior parte dei veterinari di studi privati, le biopsie dovranno essere raccolte chirurgicamente. Il veterinario entrerà nell'addome ed effettuerà diverse biopsie dall'intestino e/o dallo stomaco mentre l'animale è in anestesia generale.
I veterinari con endoscopia possono essere in grado di eseguire biopsie dallo stomaco o dall'intestino tenue superiore utilizzando il loro endoscopio. Se è presente una massa, è possibile utilizzare una macchina ad ultrasuoni per guidare un ago nella massa per prelevare un campione di cellule. Le biopsie vengono solitamente inviate a uno speciale laboratorio di patologia per l'interpretazione.
Il linfoma a piccole cellule viene solitamente trattato a casa con uno steroide orale chiamato prednisolone e un farmaco chemioterapico orale chiamato clorambucile.
Il linfoma GI a grandi cellule è molto più aggressivo. Se è presente una sola massa, si può prendere in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere la massa. La chemioterapia per il linfoma gastrointestinale a grandi cellule di solito segue il protocollo CHOP, che prevede l'assunzione per diversi mesi di tre farmaci chemioterapici e prednisolone. Questo trattamento viene solitamente eseguito da un oncologo veterinario.
Il costo del trattamento dipenderà dal tipo di linfoma gastrointestinale e dal trattamento seguito.
La chemioterapia può costare oltre $ 3.000, spesso variando da $ 6.500 a $ 8.500 per il protocollo CHOP sul linfoma a grandi cellule. Se si procedesse all’intervento chirurgico per una massa intestinale, il costo potrebbe variare da $ 1.500 a oltre $ 3.000.
Il trattamento per il linfoma a piccole cellule è generalmente meno costoso poiché i farmaci possono essere acquistati in varie farmacie e somministrati a casa. Il tuo gatto dovrà comunque consultare il veterinario per controlli regolari e analisi del sangue.
Il linfoma gastrointestinale a piccole cellule nei felini ha una prognosi migliore da due a quattro anni con il trattamento. I gatti anziani con diagnosi di linfoma gastrointestinale a piccole cellule potrebbero morire a causa di un'altra condizione durante il trattamento.
Il linfoma gastrointestinale a grandi cellule è aggressivo e ha una prognosi da sei a nove mesi, anche con il trattamento.
Al momento non esiste un modo sicuro per prevenire il linfoma gastrointestinale nei gatti. Considera l'idea di tenere il tuo gatto vaccinato e di tenerlo in casa per prevenire la contrazione di FeLV o FIV, che potrebbero contribuire allo sviluppo di altri linfomi. Dovresti anche ridurre l'esposizione al fumo passivo.
Se il tuo gatto vomita spesso o ha feci molli, considera di consultare un veterinario. Sebbene non sia un collegamento definitivo, l’infiammazione cronica nel tratto gastrointestinale può contribuire allo sviluppo del linfoma gastrointestinale. Le malattie infiammatorie intestinali dovrebbero essere escluse e, se presenti, controllate per il benessere generale del tuo gatto.
