Secondo l’Animal Cancer Center della Colorado State University, a circa 1 gatto su 5 verrà diagnosticato un cancro ad un certo punto della loro vita. Ciò significa che il rischio di cancro nei gatti è inferiore al rischio di cancro nelle persone. Tuttavia, per il genitore di un gatto malato di cancro, questa statistica può offrire poco conforto. Una diagnosi di cancro può essere difficile e travolgente, ma i veterinari attualmente hanno accesso a un'ampia varietà di trattamenti contro il cancro nei gatti per fornire la migliore assistenza possibile al tuo gattino.
Anche se una diagnosi di cancro felino può sembrare spaventosa e scoraggiante, il tuo veterinario e il tuo team veterinario saranno lì per guidarti attraverso le cure di cui il tuo gatto avrà bisogno, sia immediatamente che nelle prossime settimane e mesi.
A seconda del tipo di cancro diagnosticato al tuo animale domestico, le opzioni di trattamento possono variare in modo significativo. Alcuni tipi di cancro possono essere rimossi chirurgicamente, mentre altri richiedono radiazioni e/o chemioterapia. Il tuo veterinario vorrà eseguire una serie completa di test diagnostici, tra cui analisi del sangue, radiografie, ecografie o altre immagini avanzate. Il tuo veterinario potrebbe indirizzarti a un oncologo (specialista in cancro) per i casi avanzati.
Il tuo veterinario, insieme agli altri membri del team di assistenza veterinaria del tuo gatto, si impegnerà a rispondere a tutte le tue domande sul trattamento del cancro al meglio delle loro capacità. Ti consiglieranno il miglior trattamento possibile per il tuo gatto e potranno anche fornire opzioni terapeutiche alternative (se necessario). Ti parleranno anche dei costi e degli effetti collaterali associati ai trattamenti consigliati, nonché della prognosi prevista per il tuo gatto.
Proprio come le opzioni terapeutiche disponibili, il costo del trattamento del cancro per i gatti può variare notevolmente, a seconda del livello di cura richiesto dal gatto. Non esiste un piano di trattamento del cancro del gatto valido per tutti; il miglior trattamento per il tuo gattino dipenderà da una serie di fattori diversi.
Se il cancro del tuo gatto può essere trattato solo con la chirurgia, il costo totale potrebbe essere inferiore a $ 1.000. Tuttavia, i costi associati alla chemioterapia e/o alle radiazioni nel gatto possono essere molto più elevati. Un ciclo completo di chemioterapia o radioterapia può costare dai 3.000 ai 6.000 dollari e alcuni gatti richiedono una combinazione di chemioterapia e radioterapia per garantire la migliore prognosi possibile.
Il cancro felino può essere affrontato attraverso una varietà di trattamenti diversi. A seconda del tipo di cancro e del grado di progressione, il tuo gatto potrebbe ricevere una forma di trattamento o una combinazione di trattamenti.
Molti tumori del gatto possono essere trattati con successo con la chirurgia. Quando si rimuove chirurgicamente un tumore, il veterinario probabilmente tenterà di ottenere ampi “margini” di tessuto normale attorno al tumore per aumentare la probabilità di rimuovere l'intero tumore. Il tumore verrà quindi inviato a un patologo veterinario per l'analisi, per determinare il tipo di cancro e per garantire che tutte le cellule e i tessuti colpiti siano stati rimossi. Anche se la rimozione non è curativa, eliminare la maggior parte del tumore può aiutare a migliorare la prognosi del tuo gatto.
Probabilmente hai familiarità con l'uso della chemioterapia nei pazienti umani. Fortunatamente, la chemioterapia nei gatti è spesso molto meglio tollerata rispetto alla chemioterapia negli esseri umani. Alcuni effetti collaterali sono inevitabili, ma nausea e vomito sono relativamente rari e i gatti in genere non perdono il pelo. La chemioterapia per gatti può essere somministrata a casa (come compresse orali) o in ospedale veterinario, a seconda del tipo di cancro del gatto e del protocollo di trattamento raccomandato.
La radioterapia ha lo scopo di uccidere le cellule tumorali causando danni minimi alle cellule circostanti. Questo trattamento viene somministrato in anestesia generale per consentire una terapia mirata e ridurre al minimo il rischio per i tessuti circostanti. A seconda del tipo di cancro del tuo gatto, le radiazioni possono essere somministrate con l'intento di eliminare un tumore o di ridurlo o controllarlo.
L’immunoterapia è un’aggiunta relativamente nuova all’oncologia veterinaria. L'idea alla base dell'immunoterapia è quella di somministrare un'iniezione che indirizza il sistema immunitario del tuo gatto ad attaccare un tipo specifico di cancro.
Sebbene quelli sopra indicati siano i trattamenti principali utilizzati per affrontare il cancro felino, il veterinario può anche raccomandare una serie di farmaci diversi.
I farmaci antitumorali nei gatti possono essere utilizzati da soli nel trattamento del cancro (per cure palliative o hospice) o in combinazione con trattamenti più definitivi.
I farmaci comuni spesso raccomandati per i gatti malati di cancro includono:
Farmaci antidolorifici. Alcune forme di cancro felino sono dolorose e richiedono l'uso di farmaci per alleviare il disagio.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi farmaci controllano sia il dolore che l'infiammazione, il che li rende utili nei gatti affetti da alcuni tipi di cancro.
Steroidi. Alcuni steroidi, come il prednisone, possono alleviare l’infiammazione che può verificarsi con i tumori del gatto. Alcuni steroidi possono anche fornire proprietà antineoplastiche (o antitumorali).
Antiemetici. Se il cancro del tuo gatto provoca nausea, il veterinario può prescrivere farmaci antiemetici (antinausea).
Stimolanti dell'appetito. Il cancro del gatto può portare ad una diminuzione dell’appetito. Poiché la perdita di appetito e la mancanza di un adeguato apporto calorico possono causare un peggioramento delle condizioni del tuo gatto, il tuo veterinario potrebbe prescrivere uno stimolante per aumentare l'appetito del tuo gatto.
Antibiotici. Il cancro e i trattamenti ad esso associati possono indebolire il sistema immunitario del tuo gatto. Il tuo veterinario può raccomandare antibiotici per prevenire o curare le infezioni batteriche.
Tutti questi farmaci antitumorali per gatti possono avere potenziali effetti collaterali. Tuttavia, il tuo veterinario valuterà attentamente i rischi rispetto ai benefici prima di consigliare qualsiasi medicinale per il tuo gatto. Se hai domande sui farmaci del tuo gatto, parla con il tuo veterinario.
Una dieta ben bilanciata è una componente essenziale dei trattamenti contro il cancro nei gatti. Il cancro può portare a cambiamenti nel metabolismo del tuo gatto, aumentando il suo fabbisogno calorico e rendendogli difficile mantenere un peso corporeo sano. La cachessia tumorale (perdita di peso causata dal cancro) può avere un impatto negativo sulla prognosi del tuo gatto.
Parla con il tuo veterinario della dieta migliore per supportare il tuo gatto durante il trattamento. Potrebbero raccomandare una dieta specificatamente formulata per gatti affetti da cancro o cachessia.
I gatti malati di cancro dovrebbero essere tenuti in casa. Ciò ridurrà il rischio di malattie o lesioni, che potrebbero mettere ulteriore stress sul loro sistema immunitario.
Se il tuo gatto sta ricevendo la chemioterapia, il tuo veterinario ti istruirà su come maneggiare la lettiera e la lettiera del tuo gatto. Poiché i farmaci chemioterapici possono essere escreti nelle urine e nelle feci, seguire queste raccomandazioni limiterà la tua esposizione ai farmaci chemioterapici.
A seconda del tipo di cancro del tuo gatto, il tuo veterinario potrebbe darti altri consigli riguardanti lo stile di vita del tuo gatto.
La prognosi per il cancro è molto variabile. I fattori da considerare includono il tipo di cancro del tuo gatto, quanto è aggressivo il particolare cancro del tuo gatto e quanto si è diffuso il cancro al momento della diagnosi. Nella maggior parte dei casi, il tuo veterinario sarà in grado di fornirti una prognosi stimata dopo aver eseguito i test diagnostici.
La diagnosi precoce è fondamentale per migliorare gli esiti del cancro felino. Se il tuo animale domestico mostra segni di cancro (perdita di peso, vomito, diarrea/feci sanguinolente, cambiamento di appetito o grumi o protuberanze) è importante programmare una visita veterinaria il prima possibile. La diagnosi precoce consente un trattamento precoce, che può aiutare a ottenere risultati migliori per il tuo gatto.
