Anche gli animali domestici più adorabili richiedono un po' di lavoro sporco e, quando si tratta di gatti, quel lavoro sporco include mantenere pulita la lettiera.
Raccogliere la cacca non è affatto un compito piacevole, ma lo stato della lettiera del tuo gatto può fornire informazioni sulla sua salute. Ad esempio, potresti notare che non c'è nulla da raccogliere per diversi giorni, il che potrebbe significare che il tuo gatto è stitico.
Sì, come le persone, i gatti possono diventare stitici. Sebbene la maggior parte dei casi di stitichezza del gatto non siano particolarmente gravi, ci sono momenti in cui la condizione richiede cure veterinarie.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulla stitichezza del gatto, comprese cause, sintomi, trattamento e prevenzione.
Se il tuo gatto è stitico, significa che non fa la cacca regolarmente o ha difficoltà a svuotare l'intestino. I gatti in genere defecano da una a tre volte al giorno, quindi se noti che è passato più di un giorno o due da quando è apparsa nuova cacca nella lettiera, è ora di iniziare davvero osservando le abitudini del bagno del tuo gatto per ulteriori sintomi.
Un gatto che ogni tanto trascorre un giorno o due senza defecare non dovrebbe causare molte preoccupazioni, ma se la mancanza di feci è continua e inizi a notare ulteriori sintomi, come il tuo gatto che si sforza per andare senza successo o piange mentre usa la lettiera... potrebbe indicare che un'ostruzione intestinale è stata gravemente colpita e che è ora di visitare il veterinario (1). In casi estremi, la stitichezza non trattata può essere fatale.
La stitichezza felina è solitamente idiopatica, il che significa che non esiste una causa identificabile, afferma la dott.ssa Karlin Erk, un veterinario di emergenza presso il Center for Animal Referral and Emergency Services a Langhorne, in Pennsylvania. "Tuttavia, ci sono certamente fattori che possono contribuire alla stitichezza, comprese le malattie e l'alimentazione", afferma.
Ad esempio, la stitichezza è comune nei gatti anziani con malattia renale cronica. "L'insufficienza renale provoca disidratazione subclinica e questo aspira l'acqua dal colon proprio come tutti gli altri tessuti del corpo", afferma Erk. "Il risultato è materiale fecale duro e secco che è più difficile da espellere."
L'obesità può anche svolgere un ruolo nella stitichezza. Uno studio del 2019 su 189 gatti ricoverati al pronto soccorso veterinario ha rilevato che i gatti più anziani e in sovrappeso con malattie renali croniche o precedenti episodi di stitichezza avevano maggiori probabilità di essere costipati (2).
Un'alimentazione impropria, precedenti fratture pelviche e megacolon (una distensione patologica del colon) possono anche contribuire alla stitichezza del gatto, afferma Erk.
Altre possibili cause di costipazione del gatto includono lesioni traumatiche, infezioni, reazioni avverse ai farmaci, mancanza di accesso all'acqua potabile, tumori intestinali, malattie neurologiche e anomalie metaboliche (1).
Se pensi che il tuo gatto possa essere stitico, ci sono sintomi che puoi osservare. Lo sforzo per defecare e il dolore durante la defecazione sono i segni più comuni di stitichezza, dice Erk. Altri sintomi di costipazione del gatto possono includere:
Se sono trascorsi più di un paio di giorni da quando hai raccolto la cacca fresca dalla lettiera del tuo gatto, o se hai visto altri segni di stitichezza, è tempo di visitare il veterinario per una diagnosi ufficiale.
La stitichezza viene solitamente diagnosticata attraverso una combinazione della storia del gatto e dei segni clinici, un esame fisico e rettale approfondito e i raggi X, dice Erk. Il tuo veterinario può anche sentire l'addome del tuo gatto per determinare se il colon contiene feci dure.
La diagnosi può includere anche esami del sangue, ultrasuoni e analisi delle urine per escludere un'infezione del tratto urinario, una condizione che spesso si presenta come costipazione, ma è molto più pericolosa, specialmente per i gatti maschi (1).
Fortunatamente, la maggior parte dei casi di stitichezza del gatto è lieve e può essere gestita con cure ambulatoriali. "Ciò include la somministrazione di un clistere, fluidi sottocutanei (fluidi somministrati sotto la pelle), cambiamenti nella dieta e ammorbidenti delle feci", afferma Erk. Questi trattamenti sono relativamente poco costosi, dice.
Sfortunatamente, i casi più gravi richiedono spesso il ricovero in ospedale. "A questo punto, al gatto sarebbero stati somministrati liquidi per via endovenosa e anestesia per la rimozione manuale del materiale fecale colpito", descrive Erk.
Nei casi più gravi, il colon può essere dilatato e danneggiato irreversibilmente, il che richiederebbe un intervento chirurgico.
Anche se alcuni genitori di animali domestici potrebbero pensare che un massaggio alla pancia possa aiutare a rompere un blocco, la dottoressa Sarah Wallace, una veterinaria con sede a Washington, DC, afferma che non è così e un massaggio per la stitichezza del gatto non dovrebbe mai essere tentato.
"Possiamo sentire se ci sono feci nell'intestino che causano un blocco, ma non vogliamo mai massaggiare quell'area", dice. “Non rompe le cose o le fa muovere. Immagina che una roccia sia nel tuo intestino. Se inizi a massaggiarlo, sfregherà contro i lati dell'intestino intorno ad esso, causando più disagio e non risolvendo nulla. "
I farmaci a cui fanno affidamento i veterinari quando trattano la stitichezza del gatto includono il lattulosio, uno zucchero sintetico non digeribile che agisce come ammorbidente delle feci. "Il lattulosio agisce attirando l'acqua nell'intestino, il che rende più facile il movimento delle cose", spiega Wallace.
Un altro è Miralax, un lassativo da banco e ammorbidente delle feci. Miralax è disponibile in polvere, che secondo Wallace funziona in modo molto simile al lattulosio. Sebbene i genitori di animali domestici possano essere in grado di ottenere Miralax al banco, Wallace afferma che non dovrebbero somministrarlo prima di aver consultato un veterinario.
Il costo del trattamento della stitichezza varia a seconda della diagnosi e del corso di trattamento scelto, nonché della posizione geografica.
"Per i casi meno gravi, che richiedono un esame e forse alcuni farmaci, liquidi o un clistere, stimerei tra $ 400 e $ 500", dice Wallace. “Nei casi in cui è trascorsa circa una settimana da quando il gatto ha defecato ed è gravemente disidratato, il trattamento potrebbe richiedere un lassativo e un'anestesia in modo che il veterinario possa rimuovere manualmente la materia fecale bloccata, oltre ai liquidi. Qualsiasi procedura con anestesia sarà più costosa, nell'intervallo da $ 700 a $ 1.200".
In alcuni casi, le procedure dovranno essere ripetute per garantire che il sistema del gatto sia chiaro, il che significa che i costi possono accumularsi abbastanza rapidamente, aggiunge Wallace. Dice anche che l'intervento chirurgico per un colon disteso sarebbe compreso tra $ 5.000 e $ 6.000.
I rimedi casalinghi, come gli emollienti delle feci e i cambiamenti nella dieta, possono alleviare la stitichezza del gatto, ma come menzionato sopra da Wallace, Erk avverte che i genitori di animali domestici non dovrebbero mai somministrare rimedi casalinghi prima di consultare il veterinario. "I proprietari di gatti dovrebbero sempre far valutare il loro animale domestico prima di provare qualsiasi rimedio casalingo, in particolare a causa dei rischi di ritardare le cure appropriate o di confondere la stitichezza con altre situazioni potenzialmente pericolose per la vita, come un blocco urinario", afferma.
Wallace dice che la cosa migliore che i genitori di gatti possono fare a casa per combattere la stitichezza è assicurarsi che il loro gatto beva abbastanza acqua. "La cosa numero uno che consiglio ai pazienti è una fontanella per gatti", dice. "Ai gatti piace bere l'acqua corrente meglio dell'acqua naturale." Se ciò non funziona, o una fontanella d'acqua non è nel tuo budget, Wallace suggerisce anche di aggiungere brodo di pollo a basso contenuto di sodio o un po' di succo di tonno all'acqua del tuo gatto. "Lo insaporisce e berranno di più perché ha un buon sapore", spiega.
Un altro rimedio menzionato da Wallace è la polvere di psillio, una fibra solubile che può essere aggiunta al cibo di un gatto come polvere o liquido. Dice anche che l'aggiunta di zucca al cibo del tuo gatto può aiutare con la stitichezza, poiché aggiunge fibre e umidità. Tuttavia, non è detto che il tuo gatto lo mangerà davvero. "Devono amare la zucca e sappiamo che i gatti non mangiano nulla che non gli piace."
Wallace aggiunge che l'esercizio può anche aiutare a far muovere le cose, ma solo se la stitichezza non è troppo grave.
In un mondo perfetto, la stitichezza felina viene stroncata sul nascere prima che possa progredire. Tuttavia, come le persone, i gatti possono soffrire di problemi intestinali da occasionali a frequenti.
Se il tuo gatto non fa la cacca regolarmente, cerca sempre l'attenzione del veterinario. Mantieni il suo umore alto e la sua motilità intestinale sana tenendo questi prodotti a portata di mano a casa.
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Acquista su AmazonAcquista su Walmart Quando l'acqua del tuo gatto è attraente, berrà di più. I gatti ben idratati hanno meno probabilità di soffrire di stitichezza. I gatti tendono a preferire l'acqua corrente perché possono rilevarla con il loro senso dell'udito superiore. Immagina quanto sarà entusiasta il tuo felino quando sente (e vede) la fontana per gatti PetSafe Drinkwell Pagoda. Un totale di 70 once di acqua fresca, corrente e filtrata pompa attraverso la fontana per far divertire il tuo gattino.
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Sebbene nulla sia prevenibile al 100 percento, specialmente quando si tratta di creature notoriamente imprevedibili che sono i gatti, ci sono dei passaggi che i genitori di animali domestici possono adottare per ridurre al minimo la possibilità che il loro gatto diventi stitico. "Prevenire l'obesità e nutrire una dieta commerciale di alta qualità sono molto importanti", afferma Erk.
Wallace concorda, aggiungendo che l'esercizio è fondamentale per aiutare un gatto a mantenere un peso sano, il che aiuta a prevenire la stitichezza.
Aumentare la quantità di fibre nella dieta del tuo gatto può anche aumentare la produzione di acidi grassi a catena corta, che stimolano la contrazione della muscolatura liscia del colon, ha osservato la dott.ssa Susan Little mentre parlava agli atti del Congresso mondiale della World Small Animal Veterinary Association nel 2011 (3) . Detto questo, le diete ricche di fibre possono aumentare la quantità di feci prodotte da un gatto, il che può essere controproducente per ridurre la stitichezza. Raccomanda una dieta di cibo in scatola, per assicurarsi che il gatto riceva abbastanza idratazione.
Tuttavia, non esiste una soluzione valida per tutti. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare la dieta migliore per il tuo gatto.
Come accennato in precedenza, i gatti con costipazione non trattata possono sviluppare un megacolon, cioè un colon che è permanentemente disteso e non funziona correttamente. Sebbene i megacolon siano solitamente il risultato della stitichezza, potrebbe essere una condizione congenita (4).
I blocchi urinari possono talvolta presentarsi con sintomi simili alla stitichezza, come sforzarsi e vocalizzare nella lettiera. Questi sono estremamente pericolosi per i gatti, in particolare i gatti maschi, e dovrebbero essere curati immediatamente da un veterinario.
