La malattia renale è una preoccupazione comune per i genitori di gatti:1 gatto su 3 svilupperà una malattia renale nel corso della sua vita. I calcoli renali possono accompagnare questa malattia comune e, a partire dagli anni '80, i calcoli renali nei gatti sono diventati 10 volte più diffusi.
Se vuoi sapere a cosa prestare attenzione e possibili trattamenti se il tuo veterinario rileva calcoli renali nel gatto, leggi di seguito.
I reni sono filtri importanti per il flusso sanguigno del tuo gatto, poiché rimuovono le tossine inserendole nelle urine. Vitamine, zucchero nel sangue (glucosio), ormoni e molti altri componenti importanti vengono rimessi in circolo nel corpo dopo il filtraggio. I reni fanno fluire l'urina nella vescica attraverso tubi chiamati ureteri. Una volta che l'urina riempie la vescica, fuoriesce dal corpo attraverso un unico tubo chiamato uretra.
Quando un gatto ha più minerali o sali nel corpo del solito, come il calcio, questi si accumulano e si formano in piccoli calcoli nei reni. Questo è un processo molto simile a quello umano. Il tipo più comune di calcoli renali negli esseri umani e nei gatti è l’ossalato di calcio e i calcoli renali sono spesso associati a livelli elevati di calcio nel sangue (ipercalcemia). I calcoli di fosfato di magnesio e ammonio, noti anche come calcoli di struvite, sono i calcoli più frequenti nei gatti e sono associati a infezioni batteriche in corso.
I calcoli renali si verificano nei gatti ma non sono così comuni. Sapere esattamente quanto spesso si verificano è difficile, poiché molti gatti che hanno calcoli renali non presentano sintomi e i calcoli potrebbero non essere mai trovati.
I gatti siamesi sono più inclini ai calcoli renali rispetto ad altre razze. Si ritiene che anche i gatti a pelo lungo possano essere più inclini a loro.
I calcoli alla vescica e ai reni sono costituiti dagli stessi minerali e si verificano per gli stessi motivi. Tuttavia, questi due tipi di pietre non si presentano necessariamente insieme. Solo il 15% dei gatti con calcoli renali presenta calcoli alla vescica. I calcoli alla vescica sono molto più comuni e costituiscono oltre il 90% di tutti i calcoli presenti nel sistema urinario.
I sintomi dei calcoli alla vescica e ai calcoli renali sono generalmente simili, sebbene i sintomi possano variare. I sintomi più comuni includono aumento della minzione, aumento del consumo di alcol, sangue nelle urine e cambiamenti nel comportamento come essere meno attivi o urinare fuori dalla lettiera. Per i calcoli renali, la maggior parte dei gatti non presenta sintomi. Se sono presenti sintomi, i calcoli renali spesso causano dolore nella parte bassa della schiena che può indurre il gatto ad inarcare la schiena e a piegare la pancia.
I calcoli renali spesso non causano sintomi nei gatti. Quando si manifestano i sintomi, di solito è perché un calcolo renale sta cercando di fuoriuscire dal rene lungo l’uretere, cosa che negli esseri umani è descritta come estremamente dolorosa.
Il tuo gatto potrebbe manifestare sintomi perché ha una malattia renale e sembra avere anche calcoli. I calcoli renali possono causare:
Nella maggior parte dei casi, i calcoli renali vengono diagnosticati quando i gatti non avvertono nemmeno i sintomi. La radiografia è il metodo più comune, ma gli ultrasuoni possono anche rilevare i calcoli renali.
L’esame obiettivo è importante per cercare sintomi di calcoli renali o altre condizioni mediche che potrebbero spiegare i sintomi. Sono necessarie analisi del sangue di base per verificare la presenza di malattie renali:alcuni studi hanno dimostrato una correlazione tra malattie renali e calcoli renali.
Inoltre, controllare i livelli di calcio del tuo gatto è importante per prevenire i calcoli di ossalato di calcio. Un’analisi delle urine e un’urinocoltura sono la migliore pratica poiché alcuni calcoli renali si verificano a causa di un’infezione cronica. I cristalli nelle urine possono indicare il tipo di calcolo presente, ma non sempre sono correlati al tipo di calcolo.
Esistono alcuni modi principali per gestire i calcoli renali nei gatti:
Nessun trattamento . La maggior parte dei calcoli renali non causa sintomi nei gatti. Se i calcoli rimangono della stessa dimensione e quantità e il tuo gatto non presenta sintomi, non è necessario effettuare il trattamento. Tuttavia, l’assenza di trattamento non significa ignorare il problema. Il monitoraggio sistematico è importante. Parla con il tuo veterinario della quantità di monitoraggio necessaria per il tuo gatto in base alla sua età e ad altre condizioni di salute.
Terapia medica . I gatti con malattie renali dovrebbero essere trattati in modo sintomatico, come il trattamento della nausea e della disidratazione. Se si nota qualche disagio devono essere somministrati farmaci antidolorifici. Gli antibiotici sono necessari se l'esame delle urine dimostra un'infezione.
Cambiamento della dieta. Alcuni tipi di calcoli possono essere sciolti mediante l'alimentazione con diete particolari. Sfortunatamente, i calcoli di ossalato di calcio, i più comuni nei gatti, non possono essere sciolti dal punto di vista medico. I calcoli di struvite possono essere sciolti mediante una dieta povera di magnesio e fosforo.
Le diete casalinghe senza la supervisione di un nutrizionista veterinario non sono raccomandate, poiché i minerali spesso non sono bilanciati e possono peggiorare le cose.
Terapia chirurgica o procedurale . Sono state sviluppate nuove tecniche chirurgiche che sono più sicure, meno invasive, eseguite da specialisti e hanno tassi di successo relativamente buoni. Un esempio è la nefrolitotomia percutanea durante la quale un ago specializzato viene fatto passare lateralmente in un’area specifica del rene. Il chirurgo poi rompe e rimuove con attenzione i calcoli. Se un calcolo si incastra nell’uretere (flusso di urina fuori dal rene), è possibile posizionare uno stent che allarga l’uretere e consente all’urina di fluire attorno al calcolo. Una procedura che prevede l'utilizzo di onde d'urto per scomporre i calcoli renali in pezzi più piccoli è comunemente utilizzata nei cani, ma non è molto efficace nei gatti e può causare danni renali significativi.
Terapia omeopatica . Aumentare la quantità di acqua che il tuo gatto beve dovrebbe prevenire la formazione di cristalli e potrebbe aiutare i calcoli a passare attraverso l'uretere. Questo può essere tentato dando al gatto cibo in scatola, offrendo una fontana e aggiungendo liquidi sicuri e gustosi all'acqua come brodo di pollo a basso contenuto di sodio o succo di tonno. I veterinari omeopatici prescrivono rimedi erboristici che hanno dimostrato di ridurre alcuni sintomi e possono anche aiutare a curare i calcoli renali.
In gran parte non è possibile prevenire i calcoli renali dei gatti, soprattutto perché i veterinari non comprendono appieno il motivo per cui i gatti li formano. Una volta che al tuo gatto vengono diagnosticati i calcoli renali, la maggior parte dei gatti svilupperà più calcoli anche se i calcoli vengono tutti dissolti o rimossi ad un certo punto.
Se al tuo gatto vengono diagnosticati calcoli renali, alcune cose che i genitori di animali domestici possono fare per prevenire ulteriori calcoli renali includono:
