Tutti i prodotti presentati sono scelti a discrezione del team editoriale di GreatPetCare e non riflettono un'approvazione diretta da parte dell'autore o del revisore.
I gatti sono notoriamente schizzinosi, ma a volte i loro problemi digestivi sono più gravi del semplice rifiuto di un nuovo sapore di cibo. I gatti possono avere mal di stomaco per molte ragioni, dal mangiare troppo in fretta al provare nuovi farmaci o sgranocchiare qualcosa che non dovrebbero avere, come una pianta d'appartamento tossica. E per alcuni gatti, i problemi gastrointestinali possono diventare cronici, probabilmente a causa di una malattia infiammatoria intestinale.
La malattia infiammatoria intestinale felina (IBD) si verifica quando il tratto gastrointestinale di un gatto diventa cronicamente irritato o infiammato.
Secondo la dottoressa Sarah Machell, veterinaria capo e direttrice medica del servizio veterinario online Vetster, l'IBD è un aumento anomalo dei globuli bianchi infiammatori all'interno dei rivestimenti dell'intestino tenue che interrompe la digestione. I gatti affetti da IBD possono manifestare una serie di problemi gastrointestinali e possono sviluppare IBD a qualsiasi età, ma tendono a comparire meno frequentemente nei gatti molto giovani o molto anziani, afferma Machell.
Alcune razze di gatti, come i gatti siamesi, possono essere geneticamente predisposte all'IBD, afferma la dott.ssa Michelle Crosier, presidente della Delaware Veterinary Medical Association. Detto questo, può verificarsi e si presenta in qualsiasi razza di gatto o razza mista.
Le IBD possono assumere forme diverse nei gatti, a seconda della parte del tratto gastrointestinale interessata. Questi sono i diversi tipi:
Nessuno ha ancora scoperto una causa precisa delle IBD nei gatti. Poiché è probabilmente correlato a una risposta inappropriata del sistema immunitario, possono esserci più fattori che si uniscono, afferma Machell. Questi includono:
Machell afferma che un malinteso comune tra i proprietari di animali domestici è che il vomito sia normale per i gatti. Non lo è e in effetti, dice, è uno dei sintomi più comuni di IBD nei gatti. Altri segni possono includere:
Secondo Crosier, non esiste una progressione degli stadi per le IBD nei gatti. Alcuni possono avere sintomi lievi per molto tempo. Altri possono avere sintomi gravi che peggiorano rapidamente. Machell aggiunge che i sintomi dell'IBD di un gatto possono anche aumentare e diminuire nel tempo, passando da lievi a più gravi, soprattutto nei periodi di stress.
Nei gatti, "l'IBD è spesso una 'malattia dell'esclusione'", afferma Crosier. Molti dei suoi sintomi possono manifestarsi a causa di altre malattie, rendendo difficile la diagnosi. Il tuo veterinario dovrà prima escludere altre condizioni, tra cui malattie endocrine, intolleranze alimentari, leucemia felina, infezioni batteriche o virali, cancro o parassiti.
Si possono anche eseguire analisi del sangue per cercare livelli anormali di proteine nel sangue o altri segni di infiammazione, afferma Machell, ma non tutti i gatti con IBD presentano irregolarità nelle analisi del sangue.
Possono anche essere eseguite ecografie addominali e, se ciò mostra qualche indicazione di IBD, una biopsia dell'intestino o dello stomaco fornirà la prova definitiva. In effetti, la biopsia gastrointestinale è l'unica modo per sapere con certezza se un gatto ha l'IBD, ma Machell afferma che alcuni gatti potrebbero iniziare il trattamento prima di intraprendere quel passaggio invasivo.
"Se l'animale inizia a sentirsi meglio (vomita di meno, aumenta di peso, ha meno diarrea), allora si tratta di una diagnosi in base al trattamento di risposta", aggiunge.
"Le forme da lievi a moderate possono essere gestite con successo per anni con cambiamenti nella dieta e farmaci", afferma Crosier. "Ma le forme più gravi possono essere più difficili da gestire."
Machell afferma che se un gatto vomita spesso e perde peso rapidamente a causa delle malattie infiammatorie intestinali, ciò potrebbe ridurne la durata e influenzarne la qualità. Le IBD incontrollate nei gatti possono anche progredire in pancreatite secondaria o in alcuni tipi di cancro, che influenzerebbero ulteriormente l'aspettativa di vita.
"Alcuni gatti con sintomi lievi e intermittenti possono restare lì per tutta la vita", afferma Machell.
Il trattamento dipende dalla gravità dell’IBD di un gatto e non esiste un unico trattamento migliore. Crosier afferma che alcuni gatti potrebbero aver bisogno solo di un cambiamento di dieta e di aggiunta di probiotici per gestire la loro IBD, mentre altri potrebbero aver bisogno di farmaci antinfiammatori, iniezioni di vitamine o farmaci immunosoppressori.
Machell raccomanda spesso diete ipoallergeniche per gatti con IBD poiché causano meno irritazione e infiammazione nell'intestino e aiutano a escludere reazioni alimentari avverse se i sintomi si risolvono con il cambio di cibo.
I costi per curare l'IBD del tuo gatto varieranno in modo significativo a seconda di dove vivi e dei tipi di trattamento richiesti, ma Machell stima che ci vorranno alcune migliaia di dollari per ottenere una diagnosi definitiva di IBD, oltre ai costi correnti di prescrizione di cibo e/o farmaci.
Proprio come non esiste una causa nota di IBD nei gatti, non esiste un modo noto per prevenirla. Detto questo, cercare aiuto ai primi segni di malattia gastrointestinale è fondamentale. E i probiotici giornalieri fin dalla tenera età possono aiutare a mantenere il tratto gastrointestinale del tuo gatto sano e felice, afferma Machell.
I gatti con IBD incontrollata possono essere a rischio di sviluppare:
