Come proprietario di un gatto, ti sforzi di mantenere sano il tuo compagno felino, ma alcune condizioni possono emergere inaspettatamente. Uno dei problemi riscontrati più frequentemente è la malattia del tratto urinario inferiore felino, comunemente abbreviata come FLUTD.
Secondo il dottor Jim D. Carlson, veterinario olistico e proprietario della Riverside Animal Clinic and Holistic Center, circa il 20%-25% dei gatti presenterà segni di FLUTD ad un certo punto della loro vita.
La FLUTD copre uno spettro di disturbi che colpiscono il tratto urinario inferiore, compresi gli ureteri, la vescica e l'uretra, che vanno da lievi irritazioni a ostruzioni potenzialmente letali. Nei gatti di età inferiore a 10 anni, la causa più comune è la cistite idiopatica felina (FIC), seguita da calcoli vescicali e tappi uretrali. I gatti anziani (oltre i 10 anni) hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni del tratto urinario o calcoli alla vescica.
La dottoressa Sara Ochoa, veterinaria del Whitehouse Veterinary Hospital, spiega che il rivestimento della vescica, composto da glicoproteine chiamate PSGAG, normalmente protegge la vescica dalle variazioni di pH e dai potenziali irritanti presenti nelle urine. Quando questo rivestimento è compromesso, la vescica è esposta all'urina, provocando infiammazione e dolore.
La diagnosi precoce dei sintomi della FLUTD è fondamentale per un trattamento efficace. Il sintomo caratteristico è la minzione dolorosa o difficile, che può manifestarsi come:
La causa esatta della FLUTD è spesso sconosciuta (idiopatica). Tuttavia, vengono riconosciuti diversi fattori:
Sebbene esista una predisposizione ereditaria (i gatti persiani sono a rischio più elevato) e i gatti maschi siano più frequentemente colpiti, la maggior parte dei casi è multifattoriale.
La diagnosi inizia escludendo altri problemi urinari come calcoli alla vescica o infezioni. Un test standard delle urine con strisce reattive spesso rivela un pH elevato e, talvolta, cristalli. Casi ricorrenti o gravi possono richiedere un'urinocoltura e un imaging (ecografia o raggi X) per identificare calcoli o anomalie strutturali.
Il trattamento è adattato alla causa sottostante e alla gravità:
Il cibo umido aumenta il consumo di acqua, essenziale per il corretto flusso di urina e l’equilibrio del pH. Le diete urinarie su prescrizione spesso contengono livelli ridotti di alcuni minerali e nutrienti aggiuntivi che aiutano a prevenire la formazione di calcoli e a promuovere la salute della vescica.
I costi variano in base alla posizione e alla gravità:
Anche se potrebbe non essere possibile eliminare completamente il rischio, le misure proattive possono ridurre significativamente l'incidenza:
La FLUTD ricorrente può portare a complicazioni renali o a infiammazioni croniche del tratto urinario. Inoltre, il disagio alla vescica può causare stitichezza, influenzando la salute generale del colon.
