Non c'è niente di sbagliato in una chat quotidiana con il tuo gatto. I genitori di animali domestici amano parlare con i loro amici felini che comunicano con noi verbalmente o attraverso il linguaggio del corpo. Ma dobbiamo ammettere che c'è un po' di una barriera linguistica. Allora, cos'è che i gatti stanno cercando di dirci che potremmo essere fraintesi o perderci completamente?
È difficile sapere cosa stanno davvero cercando di dirci i gatti poiché i felini sono creature indipendenti. I cani, invece, discendono dai lupi e sono evolutivamente inclini a comunicare con le loro famiglie. I cani adatteranno anche il loro comportamento e i loro metodi di comunicazione per soddisfare i bisogni e le pratiche degli esseri umani. Gatti... non tanto.
MEOW:cosa dicono i gatti con la coda
I gatti possono vivere in branco, ma altrettanto facilmente conducono una vita solitaria in cui non hanno bisogno di comunicare o di accogliere gli altri. Poiché i gatti domestici non mirano a compiacere o rendere più facile la comunicazione con gli umani, i ricercatori hanno molti più problemi a valutare i loro modelli di comunicazione. Il comportamentista animale Kurt Kotrschal, capo del Konrad Lorenz Research Center, ammette:"Penso che nessuno capisca appieno i gatti, ma tutti sembrano essere affascinati da quello che fanno".
Sebbene i gatti siano meno disposti a condividere i loro pensieri in modo palese come i cani, danno comunque alcuni segnali che gli umani possono usare per capire i loro animali domestici. Generalmente, i gatti comunicheranno con i movimenti delle orecchie e della coda. Kotrschal spiega anche che i gatti emettono circa 10 diverse vocalizzazioni, ma i ricercatori non le capiscono ancora perfettamente. I rumori vocali sono specifici dei singoli gatti. Anche le fusa di base possono avere molteplici significati.
Sharon Cromwell-Davis, professoressa di comportamento veterinario all'Università della Georgia, spiega che gli esseri umani spesso fraintendono ciò che i gatti stanno cercando di dire o semplicemente non lo vedono. Cromwell-Davis spiega che fare le fusa, ad esempio, non indica sempre un gatto felice. "Puoi avere gatti felici e contenti che fanno le fusa, ma anche un gatto ferito o malato farà le fusa", ha detto. Fare le fusa può essere tradotto come "per favore, non andare da nessuna parte!" Indica un bisogno di cura e conforto invece di "Sono felice come posso essere!" Poiché i gatti sono storicamente così indipendenti, non hanno un modo chiaro di chiedere aiuto. Fare le fusa può essere la cosa più simile a un S.O.S. del gatto
È noto che i gatti selvatici che vivono in branco si salutano strofinandosi l'uno contro l'altro e intrecciando le loro storie. Cromwell-Davis dice a The Cut:"Quando i gatti tornano dalla caccia, ciò che vediamo comunemente nella situazione selvaggia è che possono passare diversi minuti a strofinarsi su e giù, l'uno contro l'altro. Si avvolgeranno anche la coda sulla schiena l'uno dell'altro — è come un abbraccio umano." Ci piace.
I gatti mostrano questa dimostrazione di affetto anche con i loro umani! Quando torni a casa dal lavoro e il tuo gatto ti entra tra le gambe e si strofina contro di te, probabilmente sta dicendo:"riempimi la ciotola!" ma sta anche dicendo:"Mi sei mancata, mamma!"
Forse la cosa più vicina al sorriso di un gatto è il "battere le palpebre". Quando un gatto chiude lentamente gli occhi e rivela solo una scheggia delle sue pupille, mostra la massima contentezza da gatto. Gary Weitzman, veterinario e autore, spiega:"Il lento battito delle palpebre è davvero un gesto di accettazione. Lo fanno quando sono assolutamente a proprio agio con te e lo fanno anche con altri gatti". Anche se non si sa esattamente perché i gatti esprimono contentezza con il battito delle palpebre lento, è un forte equivalente di "Mi fido di te. Mi rendi felice". Sciogli i nostri cuori!
Nel 2003, l'azienda di giocattoli giapponese Takara Tomy ha rilasciato il Meowlingual Cat Translation Device, un gadget portatile che presumibilmente interpreta oltre 200 parole da "cat chat" al giapponese e decifra 21 emozioni specifiche dai movimenti e dal comportamento di un gatto. Come si dice "è fantastico!" nel gatto? Esistono anche più app che dichiarano di tradurre sibili e miagolii.
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I ricercatori sugli animali non suggerirebbero ai proprietari di animali domestici di investire molto in questi dispositivi tecnologici. Gli esperti di gatti affermano che possiamo comprendere meglio i nostri gatti attraverso una comprensione più profonda delle loro personalità e temperamenti.
La ricercatrice svedese di fonetica (e amante dei gatti) Suzanne Schötz sta lavorando per scoprire esattamente cosa significa "miagolio". I miagolii sono un modo importante per i gatti di comunicare con gli umani, in particolare con i loro proprietari. È interessante notare che i gatti di solito non usano questa vocalizzazione per comunicare con altri gatti. I coetanei felini di solito comunicano con segnali visivi e olfattivi. Semplicemente non possono essere disturbati a parlarsi!
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Schötz sta studiando la melodia di miagolii specifici. Il ricercatore vuole scoprire se alcune razze usano determinate melodie o se vengono utilizzate melodie simili quando i gatti hanno fame, per esempio. Schötz spiega al National Geographic:"Se la maggior parte dei gatti usa melodie simili per dire 'Ho un po' di fame, vorrei uno spuntino adesso' e usano anche melodie simili per dire:"Ho davvero fame, sto morendo di fame" possiamo cominciare a cercare di capire cosa stanno dicendo."
Sebbene la comunicazione con i gatti sia un campo complicato, ci sono segnali di gatto che ci aiutano a capire cosa esattamente gli animali domestici stanno cercando di dirci. La maggior parte delle volte andremo con "Ti voglio bene, mamma e papà".
