I rettili rappresentano un gruppo eterogeneo di animali, compresi i temuti predatori, come serpenti velenosi, alligatori, coccodrilli e animali simili agli alligatori, come i caimani. Tuttavia, ciò non significa che i rettili non siano privi di minacce. Come ogni creatura selvatica, i rettili hanno sviluppato interessanti meccanismi di difesa, tra cui un udito eccezionale, pelli robuste e persino la capacità di infliggere ferite mortali. In effetti, la potente coda è una delle parti principali del corpo dei coccodrilli utilizzate per la protezione e la sopravvivenza.
La potente coda è una delle parti principali del corpo dei coccodrilli utilizzata per la protezione e la sopravvivenza. Anche se i serpenti sono considerati in cima alla catena alimentare, molte specie li mangiano e gli esseri umani sono particolarmente minacciosi. La prima linea di difesa per la maggior parte delle specie di serpenti è nascondersi o mimetizzarsi con il loro ambiente naturale. L'evasione è il secondo impulso. I serpenti possono muoversi rapidamente attraverso aperture strette e persino in alto sugli alberi.
Alcune specie di serpenti, come i serpenti a sonagli, usano il suono per spaventare i predatori. I cobra appariranno più grandi e minacciosi incappucciando, che sta espandendo i lati del collo più vicini alla testa. Attaccare o mordere è di solito l'ultima risorsa di un serpente, anche per i serpenti velenosi. Bande luminose di giallo e rosso su un serpente corallo segnalano il pericolo. I serpenti corallo sono uno dei serpenti più velenosi al mondo e i serpenti reali imitano i loro colori per ingannare i predatori.
Le lucertole hanno una serie di meccanismi di difesa insoliti, il che non sorprende considerando la varietà di lucertole in natura. Apparire predatori più grandi e minacciosi usando suoni acuti sono strategie comuni. I draghi arricciati, ad esempio, sibilano e spiegano l'omonimo collo a balze al primo segno di pericolo. Sono anche in grado di correre sulle gambe posteriori per aumentare visivamente le loro dimensioni.
Allo stesso modo, i draghi barbuti gonfiano la gola quando vengono minacciati (qualcosa a cui prestare attenzione su un animale domestico) e hanno punte lungo i fianchi e sulla parte posteriore della testa. I rospi cornuti possono gonfiare i loro corpi e, stranamente, sparare sangue dai loro occhi se necessario. Il mostro di Gila e la lucertola barbuta sono le uniche specie di lucertole velenose:entrambi morderanno un predatore per autodifesa, sferrando un colpo possibilmente letale. Allo stesso modo, il drago di Komodo ha denti seghettati che sono curvi come la lama di un bisturi.
Infine, alcune lucertole lasciano cadere parti del corpo quando minacciate, in particolare la coda. Il geco leopardo ha una coda staccabile, che gli permette di scappare se un predatore lo afferra. La maggior parte delle code ricrescerà entro 30 giorni, ma il processo è ancora stressante per la lucertola e non è l'ideale. Anche i draghi barbuti e le iguane verdi sono in grado di far cadere e ricrescere la coda.
La coda forte è una delle parti del corpo più evidenti dei coccodrilli utilizzate per la protezione. Una coda di coccodrillo è abbastanza potente da tagliare la pelle di altri animali. La frustata della coda è un'efficace risposta protettiva per molti grandi rettili, in particolare specie di coccodrilli, alligatori e persino grandi iguane verdi.
Come gli alligatori, anche i coccodrilli hanno un udito eccezionale che li aiuta sia a cacciare che a sfuggire al pericolo. Gli occhi sulla sommità della testa consentono loro di guardare sopra la superficie dell'acqua mentre galleggiano silenziosamente al di sotto. Quest'ultimo è chiaramente un vantaggio fisico per loro come predatori, nonché un modo per tenere letteralmente d'occhio le minacce.
Ovviamente, la migliore difesa della tartaruga è il suo guscio, o carapace, l'esterno duro e ossuto che funge da armatura. Le tartarughe di terra possono infilarsi nel loro guscio. Le tartarughe marine, tuttavia, non possono. Le tartarughe marine sono molto snelle e nuotano bene grazie alle pinne, ma è anche questo che le rende goffe sulla terraferma. È interessante notare che le tartarughe marine hanno un artiglio su ogni pinna anteriore e hanno una vista e un olfatto molto buoni, anche nell'acqua.
