I serpenti striscianti e squamosi sembrano tutti uguali a coloro che sono terrorizzati dai serpenti, ma la maggior parte delle persone potrebbe facilmente distinguere tra un cobra reale e un'anaconda. Tuttavia, la differenza tra un boa e un pitone può essere molto più difficile da rilevare, soprattutto se coinvolge due specie che hanno seguito percorsi evolutivi convergenti come il pitone verde e il boa verde smeraldo, che si sono evoluti su lati completamente diversi del pianeta eppure sembrano ancora praticamente identici. Sebbene i due serpenti possano sembrare simili, ci sono alcune differenze fondamentali tra un boa e un pitone.
Alcune delle distinzioni più significative tra boa e pitoni sono la loro dimensione media, le aree in cui sono originari e i loro mezzi di riproduzione.
È facile capire perché boa e pitoni vengono regolarmente confusi l'uno con l'altro. Sono entrambi alcuni dei serpenti più grandi e pesanti nel mondo e sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni. Entrambi i serpenti sono costrittori , nel senso che uccidono la loro preda avvolgendola e soffocando il pescato prima di ingoiarlo.
Infine, lo zoo di San Diego sottolinea che entrambi sono considerati serpenti primitivi , il che significa che hanno due polmoni, mentre la maggior parte dei serpenti ne ha solo uno, ed entrambi hanno resti di ossa pelviche e zampe posteriori, che alla maggior parte dei serpenti mancano del tutto. Questi resti di gambe possono essere visti come due piccole sporgenze prima della coda, circa dove ti aspetteresti di vedere le gambe su una lucertola di dimensioni simili.
Sebbene entrambi i serpenti siano disponibili in una gamma di dimensioni e alcuni serpenti di ciascun gruppo abbiano dimensioni simili, il boa medio è più piccolo del pitone medio . Snake Facts dice che i boa più grandi tendono ad essere lunghi da 4 a 12 piedi e l'unico "serpente gigante" (che significa uno che si estende per più di 20 piedi di lunghezza) del gruppo di boa è l'anaconda, che sembra essere il più pesante serpente nel mondo.
D'altra parte, ci sono più pitoni giganti, che si estendono per più di 20 piedi, incluso il serpente più lungo del mondo, il pitone reticolato.
I boa possono essere trovati in gran parte del mondo , tra cui Africa, Asia, Nord America, Sud America, Europa e alcune isole del Pacifico, sebbene la maggior parte delle specie sia originaria delle Americhe. D'altra parte, i pitoni sono rigorosamente serpenti del Vecchio Mondo , il che significa che sono originari dell'Europa, dell'Asia, dell'Africa e dell'Australia. Quindi se un serpente è originario delle Americhe o delle isole del Pacifico, è un boa. Se è originario dell'Australia, deve essere un pitone. I serpenti di qualsiasi altra parte del mondo potrebbero appartenere a entrambe le famiglie.
Naturalmente, i serpenti invasivi che vivono in ambienti non nativi non si applicano a questa regola. Gli esempi più famosi di questo sono i pitoni birmani, i pitoni delle rocce africane e i pitoni reticolati situati nelle Everglades della Florida, che sono stati originariamente rilasciati da proprietari di animali irresponsabili, secondo Mental Floss.
Forse la differenza più sorprendente tra un boa e un pitone è il modo in cui si riproducono. La maggior parte delle persone immagina che i serpenti provengano dalle uova e i pitoni lo fanno. I boa sono leggermente diversi dal serpente medio in questo modo poiché quasi tutti danno alla luce piccoli vivi. Anche se ci sono una manciata di specie di boa che depongono le uova, è probabile che se vedi un serpente deporre le uova, è un pitone e se dà alla luce serpenti vivi, è senza dubbio un boa .
