Il boa verde smeraldo e il pitone verde sono entrambi grandi serpenti verdi. Anche se provengono da due famiglie di serpenti non imparentate che vivono su lati opposti del pianeta, ciascuna potrebbe essere facilmente scambiata per l'altra. Come sono simili e come diversi, è una storia di evoluzione parallela.
L'evoluzione parallela si verifica quando due organismi indipendenti o poco correlati sviluppano le stesse caratteristiche a causa di fattori simili nei loro ambienti. Una foresta pluviale tropicale, ovunque la trovi, è sempre calda, umida e verde. Da qualche parte indietro nel tempo, due diversi tipi di serpenti hanno imparato a vivere nella volta di queste foreste, uno in Sud America e l'altro in Australia e Nuova Guinea. Poiché i loro habitat erano così simili, i due serpenti svilupparono modi di caccia simili. Hanno adottato un colore verde brillante con macchie bianche per fondersi con le foglie che li circondano. Si avvolsero in un mucchio drappeggiato su un ramo, tenendosi al ramo con la coda e mettendo la testa al centro della spira in modo da poter colpire la preda senza cadere. Entrambi hanno costretto le loro prede, tipicamente piccoli mammiferi.
Per quanto siano simili, il boa verde smeraldo e il pitone verde non sono identici. Ci sono differenze anatomiche, alcune evidenti solo agli esperti, come le dimensioni e la forma delle squame della testa e il numero e la posizione delle fossette termosensibili nei loro musi. I giovani di entrambi sono colorati in modo diverso dagli adulti, ma la pigmentazione giovanile gialla si verifica nei piccoli di pitone verde, mai in quelli del boa di smeraldo. La differenza più significativa tra le specie risiede nei metodi di riproduzione:lo smeraldo porta cuccioli vivi, mentre il verde depone le uova.
Poiché entrambi provengono da giungle tropicali, il boa verde smeraldo e il pitone verde richiedono alloggi e manutenzione simili in cattività. L'habitat ha bisogno di temperatura e umidità attentamente controllate e deve avere rami su cui appollaiarsi, poiché nessuno dei due trascorre molto (se del caso) tempo a terra. Sebbene entrambi i serpenti siano popolari nel commercio di animali domestici, allevarli e allevarli è per gli appassionati esperti, non per i principianti.
Il pitone verde è ampiamente considerato il più facile dei due da gestire perché ha un temperamento più mite. Coloro che hanno familiarità con loro descrivono il boa dell'albero di smeraldo come più capriccioso e aggressivo, e si dice che il suo morso sia più doloroso a causa dei suoi denti anteriori insolitamente grandi.
