L'argomento dei giganteschi attacchi di costrittori alle persone fa sempre emergere affermazioni selvagge. Mentre lavoravo con Green Anacondas in Venezuela, ho cercato di rintracciare 2 segnalazioni di predazione umana, ma non sono stato in grado di provare o smentire nessuno dei due. Ricordo di aver letto diversi resoconti ben autenticati in vecchi numeri di Herpetologica e, purtroppo, avere una conoscenza diretta di un tragico incidente che ha coinvolto un pitone birmano prigioniero a New York. Ma un recente articolo sul popolo Agta delle Filippine mi ha colto di sorpresa:dal 1939 al 1973, il 26% di tutti gli uomini Agta e il 2% delle donne erano stati attaccati da pitoni reticolati!
L'articolo, pubblicato in un recente numero di The Proceedings of the National Academy of Science of the USA, è stato co-autore di un importante erpetologo e uno scienziato che ha vissuto con il popolo Agta, in una remota regione delle Filippine, per 24 anni; sono incluse anche alcune foto impressionanti (vedi abstract, sotto).
Interviste accuratamente progettate hanno stabilito che almeno 6 decessi si sono verificati in un periodo di 39 anni. In un tragico caso, 2 bambini sono stati presi da un solo serpente nella stessa notte. Come altrove, anche polli e cani venivano predati vicino ai villaggi. Il serpente più grande incontrato dall'autore era lungo quasi 23 piedi, il 3 rd più grande della sua specie da misurare con precisione.
Il popolo Agta è piccolo di statura, con uomini adulti in media di 4'6 pollici di altezza e 97 libbre di peso. Questo è ben all'interno della gamma di dimensioni della preda che è stata registrata per i grandi constrictor.
Il pasto di serpenti più grande di cui sono a conoscenza è un Impala di 130 libbre preso da un pitone delle rocce africano. Un'anaconda verde che ho raccolto per l'etichettatura ha vomitato un cervo dalla coda bianca di 60 libbre, che supera tutto ciò a cui ho assistito personalmente ("cime" riferendosi a quasi tutti gli eventi, legati a serpenti o altro!). Si prega di vedere i pasti del serpente gigante.
per i dettagli su queste e simili osservazioni, inclusi i 139 libbre di cibo (3 animali) presi da un pitone reticolato lungo 25 piedi in un periodo di diversi giorni.
Gli Agta hanno a lungo cacciato i pitoni come fonte di cibo e, naturalmente, uccidono chiunque minacci le persone o il bestiame. È noto anche che diversi primati non umani attaccano e/o consumano serpenti e serpenti di varie specie hanno ucciso individui di almeno 27 specie di primati.
Una domanda interessante viene posta dagli autori:che effetto ha avuto tutto ciò, se del caso, sulla nostra evoluzione? Alcuni ricercatori affermano che i primati hanno un'avversione naturale per i serpenti e che gli esseri umani hanno sviluppato specifiche capacità di avvistamento dei serpenti (vedi articolo sotto). Sicuramente spunto di riflessione, considerando le dimensioni del popolo Agta e la frequenza con cui deve aver incontrato grandi pitoni nel corso dei secoli.
