Molti interessanti rapporti di ricerca sul campo sui rettili sono pubblicati su riviste professionali che non sono disponibili online per i non abbonati. Fortunatamente, ho avuto a lungo accesso a molti dei miei preferiti, tra cui Copeia, Herpetologica e Herpetological Review. Di tanto in tanto mi piace fornire riassunti di rapporti interessanti che ho letto e apprezzato. L'articolo di oggi copre alcune osservazioni davvero uniche sull'alimentazione dei serpenti tratte da pubblicazioni recenti e dalle mie esperienze sul campo e tra gli animali dello zoo. Assicurati di pubblicare le tue osservazioni di seguito, grazie.
Il pasto di serpente più grande a cui ho assistito personalmente è stato un cervo dalla coda bianca di 60 libbre preso da un'anaconda verde lunga 17 piedi e 215 libbre, Eunectes murinus , in Venezuela. Un'impala di 130 libbre consumata da un pitone delle rocce africano, Python sebae, è il pasto più grande abbastanza affidabile che sono stato in grado di documentare (vedi articolo collegato di seguito).
Ma in termini di rapporto tra la dimensione della preda e quella del serpente, un cefalofo rosso (piccola antilope) mangiato da una vipera del Gabon, Bitis gabonica , batte la maggior parte degli account a mani basse. L'antilope ha superato il serpente del 4%! Oltre ad essere il pasto più grande registrato per questa specie, questo è anche il primo record di un ungulato catturato da una vipera del Gabon in Sud Africa. Ho lavorato con Gaboon Vipers negli zoo e so quanto siano ben adattati a consumare pasti abbondanti e rari, ma sono rimasto comunque piuttosto sorpreso da questa osservazione.
Alcuni serpenti sono specializzati in uova di rana, millepiedi, lumache, anguille, gamberi e altri cibi "insoliti". D'altra parte, ho osservato anaconde verdi mangiare altre anaconda, caimano dagli occhiali, uccelli, pesci, capibara, tartarughe e cervi... uno ha persino afferrato un mio amico in quella che sicuramente era un'alimentazione e non una risposta difensiva (si prega di consultare questo articolo ).
Ma il pasto di serpente più insolito di cui ho letto negli ultimi anni è stato apprezzato da un serpente di Coachwhip in Arizona. I ricercatori hanno osservato l'animale che morde una piccola sezione di un ramo di un albero. Questo è stato lasciato cadere, ma presto ne ha interrotto un altro e l'ha ingoiato! Gli osservatori hanno notato che il ramo somigliava a una lucertola da recinzione e che i serpenti marroni australiani attaccheranno modelli di scinchi immobili e non profumati. Quindi l'apparenza può spiegare questo strano comportamento. Inoltre, è possibile che l'odore di un animale possa essere stato sul ramo in questione, ma comunque...
Due specie a lungo ritenute severi specialisti dietetici hanno recentemente rivelato di essere aperte alla sperimentazione. Il serpente scarlatto settentrionale dai colori brillanti, Cemophora coccinea , è raramente tenuto da hobbisti o zoo a causa della sua dieta preferita di uova di lucertola e serpente. Un esemplare nella Carolina del Sud, tuttavia, ha consumato un giovane Corn Snake morto con il quale era stato temporaneamente confinato.
Il serpente hognosed meridionale, Heterodon simus , è ampiamente "noto" per essere uno specialista confermato di anfibi. Nella Carolina del Nord, tuttavia, un ricercatore sul campo ha registrato che una grossa larva di coleottero è stata consumata da un adulto raccolto di recente.
Il serpente hognosed occidentale, Heterodon nascicus , è noto per catturare una gamma più ampia di prede rispetto ai suoi cugini meridionali e orientali. Predilige le uova di uccelli e rettili, ma è stato osservato solo cacciare a terra. Ma un erpetologo che lavora in Arizona ha recentemente trovato un adulto che consumava il contenuto di un nido di Lark Sparrow situato a 5 piedi da terra. Considerando che questa specie è abbastanza comune e ben studiata, l'osservatore è rimasto sorpreso dal fatto che questo comportamento non fosse stato segnalato in precedenza.
Sebbene possibilmente più comuni di quanto non sia stato registrato, considerando la storia naturale delle specie coinvolte, altre due note hanno recentemente attirato la mia attenzione. Una vipera delle ciglia, Bothriechis schlegelii , in Nicaragua è stato visto consumare un pipistrello, solo la terza volta questo è stato osservato. In Argentina, un'anaconda gialla, Eunectes notaeus , ha rigurgitato un'altra Anaconda Gialla (e un Cormorano), primo caso di cannibalismo segnalato per questa specie.
Sebbene le anaconde verdi prendano una gamma più ampia di prede rispetto alla maggior parte dei serpenti, molti prigionieri sono notoriamente esigenti. Un adulto sotto la mia cura allo zoo del Bronx non avrebbe mangiato altro che topi muschiati (che ho intrappolato insieme al mio lavoro secondario), mentre un altro ha rifiutato i topi da laboratorio ma ha gustato i topi norvegesi catturati in natura (i topi sono della stessa specie).
Serpenti marini dal ventre giallo, Pelamis platura , si dice che prendano un gran numero di specie di pesci, ma molti allo zoo del Bronx hanno rifiutato tutti i tipi di pesci marini (forniti dal NY Aquarium)... solo le anguille americane lo farebbero.
Gli esseri umani, per quanto ne sappiamo, raramente cadono preda di grandi costrittori. Tuttavia, uno studio straordinario nelle Filippine ha documentato un numero senza precedenti di attacchi agli esseri umani, tra cui 6 vittime, da parte dei pitoni reticolati. Si prega di consultare questo articolo per i dettagli.
L'incidente di alimentazione più audace che ho scoperto è quello di un gatto siamese rapito da un pitone reticolato - dal palazzo di un ex re della Thailandia! Un amico ha riferito che mentre era impiegato allo zoo di Singapore, un pitone reticolato libero ha consumato uno dei suoi cani da caccia del capo. Si prega di consultare l'articolo collegato di seguito per ulteriori dettagli.
