Di Nick Helble
Foto scattata da Kory Roberts e caricata su iNaturalist.
Sebbene siano lontani dal rettile più popolare da possedere come animali domestici, i serpenti hognose sono creature affascinanti che meritano più attenzione. I loro nasi all'insù sono unici sia tra i serpenti che tra i rettili in generale, e ci sono una varietà di morph unici di serpenti hognose alla pari dei pitoni a palla.
Tuttavia, c'è un aspetto in particolare che fa risaltare queste adorabili creature, ed è il modo in cui giocano a morte in natura. Ma perché i serpenti hognose fanno finta di essere morti? Continua a leggere per alcune informazioni interessanti su come i serpenti hognose sopravvivono in natura e come si applica al loro comportamento in cattività.
Come membri di Heterodon genere nel Colubrid famiglia di serpenti, gli hognosi hanno un posto specifico nell'albero genealogico dei serpenti. Il motivo della loro elevata specificazione in questo ordine scientifico è perché mostrano caratteristiche multiple che sono altamente uniche di per sé, ma ancora più uniche in combinazione.
Foto scattata da Clayton Bownds e caricata su iNaturalist.
Ad esempio, considera i loro nasi all'insù. Ovviamente, l'omonimo dell'hognose è il maiale, un animale che usa il naso all'insù per scavare nel terreno in cerca di cibo. I serpenti hognose usano il naso per lo stesso motivo e si nascondono per mangiare. In genere, il cibo che può essere trovato scavando è una piccola preda come insetti, uova e piccoli roditori. Per la maggior parte, questi animali non possono combattere molto contro un serpente (soprattutto quelli ancora nelle uova!), Il che eliminerebbe la necessità di tecniche di caccia avanzate come il veleno.
Tuttavia, i serpenti hognose sono tecnicamente velenoso. Questo potrebbe sorprenderti; dopotutto, quasi ogni erpetologo e venditore di animali classificherà queste creature come non velenose.
Il motivo per cui i serpenti hognose sono tecnicamente velenosi è a causa della loro saliva, non a causa delle loro zanne. Questa è la fonte di tutta l'ambiguità ed è un altro motivo per cui gli hognose sono tra i membri più singolari della famiglia dei serpenti. Questa saliva è debole per l'uomo a causa delle nostre dimensioni, ma è efficace su piccole prede come gli anfibi. Nonostante i loro nasi scavatori, gli anfibi non scavatori costituiscono una parte considerevole di una dieta equilibrata per serpenti hognose (motivo per cui il succo di rana è così efficace nell'aiutare i serpenti hognose schizzinosi a mangiare il loro cibo).
Quindi abbiamo stabilito due caratteristiche uniche dei serpenti hognose; si nascondono nel terreno per alcune prede e usano saliva leggermente tossica per cacciare gli altri. Ora per il terzo pezzo del puzzle.
Immagina di essere una creatura che può scavare nel terreno e produrre veleno tossico. Ora immagina di essere entrato in contatto con una creatura molto più grande che potrebbe voler mangiarti, come un uccello o una volpe. Come ti difenderesti dal diventare una cena?
Proveresti a mordere il predatore e renderlo inabile con il tuo veleno? Potrebbe funzionare se avessi un veleno salivare più potente come un drago di Komodo, o se avessi iniettato il veleno attraverso le zanne come una vipera. Sfortunatamente, nessuno di questi si applica a un hognose, rendendo questa strategia un divieto.
Proveresti a scavare nel terreno e nasconderti? Bene, questo potrebbe funzionare se avessi un corpo o arti corti che ti aiutassero a scavare velocemente. Ancora una volta, nessuno di questi si applica ai serpenti hognose, rendendo questa un'altra strategia condannata.
Allora cosa resta al nostro povero maiale? Hanno un ultimo asso nella manica, che è rotolarsi ed emettere cattivi odori dalla loro cloaca. Questo fa sembrare che siano morti e in decomposizione da molto tempo, il che scoraggia la maggior parte dei predatori dal voler dare un morso al disgusto.
Questo è il segreto della loro sopravvivenza e la caratteristica finale che distingue queste creature da quasi tutti gli altri membri della famiglia dei serpenti. In definitiva, i serpenti hognose sono un tuttofare ma un maestro di nessuno!
Questa potrebbe sembrare una domanda ragionevole da porre; dopotutto, puoi addestrare un cane a farlo. Tuttavia, questa è una linea di pensiero fuorviante per alcuni motivi.
I cani hanno cervelli complessi che sono stati modellati dagli esseri umani nel corso di generazioni di addomesticamento. Questo è ciò che consente loro di essere ricettivi al condizionamento psicologico, che consente loro di imparare trucchi. C'è stato uno studio scientifico che suggerisce un certo livello di intelligenza in un certo tipo di serpente, ma non è stato scoperto nulla che sia neanche lontanamente vicino al livello di intelligenza per umanamente allenarne uno.
E questo è il punto più importante sul perché i serpenti hognose sono morti :
Fare il morto per un serpente hognose non è un trucco da festa o un comportamento appreso; è istinto . Ciò significa che è radicato nel loro comportamento sin dalla nascita ed è una componente necessaria della loro sopravvivenza in natura. Per questo motivo, si fingono morti solo se si sentono sinceramente come se la loro vita fosse in pericolo ed è l'unico modo per evitare di essere mangiati.
Secondo questa logica, è tecnicamente possibile intimidire un serpente hognose in cattività facendogli fingere di essere morto facendogli credere che la sua vita sia in pericolo. Tuttavia, sarebbe una cosa incredibilmente crudele da fare!
L'obiettivo di qualsiasi proprietario di animali domestici responsabile è promuovere una relazione d'amore e un ambiente confortevole per il proprio compagno animale. Questo è il caso di qualsiasi creatura, che si tratti di un grosso cane peloso o di un piccolo serpente squamoso. I serpenti hognose sono creature speciali e timide che meritano di essere trattate bene come faresti con un cucciolo o un gattino carino.
Foto scattata da Philip Careless e caricata su iNaturalist.
Se vuoi che un compagno animale unico osservi e apprezzi con la minima interferenza, un serpente hognose è una scelta formidabile. Ma se vuoi solo un animale domestico che puoi addestrare a giocare brutti scherzi, stai molto meglio con un cane. Per favore, non cercare di addestrare il tuo serpente hognose a fingere di essere morto!
