Non è un mistero dove il serpente hognose, questo un hognose occidentale (Heterodon nasicus ), prende il nome:il muso all'insù racconta la storia. Succede meno spesso di quanto si possa pensare, ma quando Virginia opossum (Didelphis virginiana ) si spaventano seriamente, a volte reagiscono fingendo la morte. Tali drammi non si limitano ai mammiferi.
Thanatosis è l'arte animalesca di fingere di essere morto. La maggior parte delle volte, è l'ultimo sforzo per rimanere in vita . Le creature che usano questa strategia tendono ad essere piccole e lente. Contro un predatore più grande e veloce, la tipica risposta "combatti o fuggi" non sempre funziona. La buona notizia è che i predatori potrebbero non toccare un pasto altrimenti facile se entra in tanatosi.
Ogni classe di animali vertebrati include alcune specie qua e là che confondono i loro aggressori fingendo di morire.
Si scopre che non hai bisogno dei piedi per convincere qualcuno che hai preso a calci il secchio. Entra, dal palco a sinistra, alcuni dei migliori attori rettiliani che tu abbia mai incontrato:i serpenti hognose del Nord America.
I serpenti hognose hanno squame facciali che danno loro il muso all'insù. Questi sono usati per mettere da parte lo sporco, la sabbia e i rifiuti di foglie mentre le creature cercano cibo.
Le specie nordamericane appartengono al genere serpente Heterodon . Altri cosiddetti "serpenti hognose" abitano in Madagascar e in Sud America. Ma anche se tutti e tre i gruppi hanno il naso all'insù, sono classificati in generi separati da esperti di rettili.
(Cordiali saluti:"Genera" è la versione plurale di "genere". Ora sai, e come dice G.I. Joe, sapere è metà della battaglia.)
Eterodonte i serpenti si trovano dalla costa orientale degli Stati Uniti all'Arizona e alle Montagne Rocciose. Nei grandi spazi aperti, puoi trovarli a nord fino al centro del Canada e a sud fino a San Luis Potosí, in Messico.
Il genere comprende tre specie distinte. Tra questi, il più grande è l'hognose orientale (Heterodon platirhinos ), che può crescere fino a 46 pollici o 117 centimetri di lunghezza. A quelle dimensioni, è grande quasi il doppio del suo cugino, l'hognose meridionale (Heterodon simus ). A completare il trio c'è l'affascinante hognose western o "di pianura" (Heterodon nasicus ).
Accidenti, quei nomi non sono creativi?
Il serpente hognose, questo un hognose orientale, ha perfezionato un modo astuto per scoraggiare i predatori, fingendosi morto. Si contorce come se soffrisse mentre emette un odore disgustoso, concludendo la scena drammatica giacendo a testa in giù, immobile e "morto". Come tutti i serpenti, gli hognosi mangiano carne. E sono meglio conosciuti per la caccia ai rospi. Anche se i serpenti non si restringono, iniettano un leggero veleno attraverso un paio di grandi zanne alloggiate vicino alla parte posteriore della bocca.
I rospi sono dotati di proprie difese anti-predatori. Una tecnica che gli anfibi possono usare consiste nel gonfiarsi per sembrare più grandi.
Alcuni naturalisti pensano che gli hognoses possano contrastare questo trucco, in un modo piuttosto raccapricciante. Anche se questo non è stato effettivamente documentato, Heterodon i serpenti potrebbero usare le loro zanne per perforare i polmoni dei rospi che consumano. Un rospo sgonfio è senza dubbio più facile da ingoiare.
Oltre ai rospi, gli hognosi mangiano pesci, lucertole, roditori, salamandre, uccellini, uova e invertebrati (come i lombrichi).
Le abitudini alimentari dell'Hognose occidentale possono cambiare con l'età. In uno studio del 2017, i ricercatori hanno testato esemplari selvatici della campagna dell'Illinois. I dati chimici suggerivano che i serpenti giovani stessero mangiando molte lucertole da corsa, insieme alle uova prodotte da quelle lucertole. Nel frattempo, sembra che gli adulti preferissero rimpinzarsi di uova di tartaruga.
Gli hognosi conducono vite pericolose. È noto che falchi, opossum, procioni e volpi si nutrono di questi rettili. Così come alcuni altri serpenti, incluso il cottonmouth.
Di fronte al pericolo, spaventato Eterodonte i serpenti danno un piccolo spettacolo. Gli hognosi orientali cercano di intimidire i nemici appiattendo il collo e sollevandosi con un sibilo minaccioso. Quindi, alcune persone chiamano i rettili "sommatori".
A differenza dei veri sommatori, Heterodon i serpenti non fanno affidamento sul loro veleno come mezzo di autodifesa. Ricorda, le zanne hognose si trovano nella parte posteriore della bocca. A causa di questa disposizione dentale, i serpenti devono più o meno masticare il bersaglio prima di poter somministrare qualsiasi veleno. Dal momento che non è un modo efficiente per scacciare animali più grandi, gli hognose selvatici raramente mordono i loro aggressori.
Ma torniamo al teatro. Quando si tratta di fingere di essere morti, i serpenti hognose fanno di tutto. Potresti dire che vanno "tutto il maiale".
Un hognose in preda alla tanatosi si contorcerà come un matto, poi andrà a pancia in su. La bocca è lasciata aperta, la lingua drammaticamente penzolante. A volte il cibo viene rigurgitato durante il processo, il che aumenta davvero il fattore "schifoso".
Nel caso in cui vomitare non sia abbastanza disgustoso per te, immagina un serpente che è appena diventato molle dopo essersi rotolato nelle sue stesse feci. Gli hognosi spesso fanno la cacca a metà della routine della finta morte. Quando ciò accade, la cacca tende a ... imbrattare .
In realtà, potrebbe esserci qualcosa di repellente in più in Heterodon feci. I rospi che vengono mangiati dai serpenti portano un veleno chiamato bufotossina. Forse l'odore di cacca di hognose che è piena zeppa di questa roba incoraggia gli altri animali a stare alla larga.
Gli esperti hanno domande sul vero scopo della finzione di morte. Chiaramente, è un comportamento innato nei serpenti hognose; anche i piccoli spaventati faranno finta di niente.
Tuttavia, non tutti gli attori mostrano la stessa dedizione. Uno scienziato ha osservato una coppia di hognose orientali adulti che hanno deciso di fingere la propria morte, mentre facevano sesso. Esilarante, la donna "ha rotto il personaggio" prima del suo partner e poi lo ha trascinato dietro di sé per una notevole distanza. Per tutto il tempo, i serpenti amorosi continuarono a copulare.
Gli hognosi sono meno disposti a fingere di essere morti in un ambiente in cattività. Facilmente alloggiati in un terrario da 20 galloni (75 litri), i serpenti possono fare meravigliosi animali domestici. Gli hognosi occidentali sono particolarmente apprezzati sia dagli allevatori che dagli allevatori.
Ancora una volta, nonostante sia velenoso, Heterodon i serpenti mordono raramente le creature più grandi, persone incluse. Solo in rare occasioni gli "hoggies" mordono le mani che li nutrono. Il veleno trasportato da questi rettili non è considerato pericoloso per l'uomo, anche se l'iniezione può causare vesciche, gonfiore e altri sintomi.
Tali incidenti si verificano più spesso quando il serpente "annusa" il cibo sulle dita del suo proprietario. Puoi evitare questo problema lavandoti accuratamente le mani prima di ogni interazione.
Ora è divertenteSe capovolgi un hognose nel mezzo della sua routine "serpente morto", la creatura è soggetta a rotolare all'indietro e riprendere la posa della morte.
