Il granchio eremita Purple-Pincher (Coenobita clypeatus , a/k/a granchio eremita terrestre), è così comunemente disponibile che i proprietari sono spesso sorpresi nell'apprendere che i piccoli crostacei buffi nei loro terrari hanno storie piuttosto insolite:hanno iniziato la loro vita come plancton microscopico che galleggiava nell'oceano!
La specie più comunemente vista nel commercio di animali domestici si estende in tutti i Caraibi, fino alla Florida e alle Bermuda. Al momento dell'accoppiamento, entrambi i sessi emergono parzialmente dai loro gusci in modo che la femmina possa ricevere lo sperma del maschio sui suoi gonofori, organi unici situati sul suo 4 esimo paio di gambe. Quindi rimane a terra portando le sue uova fecondate per circa un mese prima di dirigersi verso il mare.
Nella maggior parte delle popolazioni, tutte le femmine gravide (portatrici di uova) marciano verso il mare contemporaneamente, dando luogo a un vero spettacolo. Questo potrebbe essere un viaggio lungo, dato che sono stati trovati a vivere su colline alte oltre 3.000 piedi!
Una volta raggiunta la riva, le femmine di paguro entrano in acqua e le uova si aprono immediatamente. Le larve, denominate zoea, non somigliano affatto ai granchi. Sono invisibili ad occhio nudo e diventano parte del plancton, vorticando per il mare con miliardi di altre creature simili per circa 2 mesi. Durante questo periodo, subiscono molti cambiamenti nell'aspetto e possono essere portati lontano dal luogo della schiusa, ma la maggior parte viene consumata da altri animali.
Quelli che sopravvivono entrano nello stadio megalopa (larve finale). I megalopa vivono sia a terra che in acque poco profonde per circa 1 mese, poi muta, assumono l'aspetto adulto e lasciano il mare per sempre. Sorprendentemente, la maggior parte dei giovani granchi finisce nella stessa area in cui hanno iniziato la vita, anche se è difficile capire come ciò avvenga dopo 2 mesi in balia delle correnti oceaniche.
I granchi eremiti sono spesso venduti come animali domestici "senza problemi", ma in realtà hanno esigenze molto specifiche che devono essere soddisfatte se vogliono vivere la loro vita di oltre 20 anni. Al momento della muta, ad esempio, i granchi hanno bisogno dell'acqua di mare, di un substrato in cui possono scavare e della capacità di evitarne altri per timore che vengano consumati mentre il nuovo esoscheletro si sta indurendo. Si prega di scrivere per i dettagli sulla cura.
Ho avuto la fortuna di prendermi cura dell'enorme parente del granchio eremita terrestre, il famoso cocco di oltre 10 libbre Granchio (Birgus latro ). Per favore, cerca il mio futuro articolo su questi più grandi di tutti gli invertebrati terrestri.
