Da ragazzo che lavorava per un importatore di animali a New York, sono stato molto colpito dalla prima tartaruga muschiata comune ( Sternotherus odoratus ) Ho incontrato. La minuscola bestia nera come il jet, molto più piccola di un cucciolo di Slider dalle orecchie rosse, era irresistibile. Il mese scorso quella stessa tartaruga ha compiuto 46 anni (vedi foto). Quindi, ovviamente, sono parziale per la specie, ma in realtà ci sono ottime ragioni per mantenere questa affascinante tartaruga e i suoi parenti.
Questa tartaruga raramente supera i 4 pollici di lunghezza (record:5 3/8 pollici); i maschi hanno una media di 3 pollici. Il carapace altamente bombato è da marrone oliva a nero e spesso ricoperto di alghe. Il piastrone è piccolo, lasciando una buona quantità di carne scoperta. La pelle va dal grigio al nero e ci sono due strisce gialle sulla testa e un paio di barbigli sensoriali (protuberanze carnose) sul mento e sulla gola.
Le tartarughe muschiate portano ghiandole che possono emettere una secrezione maleodorante progettata per scoraggiare i predatori. Fortunatamente, i prigionieri abbandonano rapidamente questa abitudine.
La gamma del Common Musk si estende dall'Ontario meridionale e dal Maine alla Florida e dall'ovest al Wisconsin meridionale e al Texas centrale. È una delle poche tartarughe ancora presenti a New York.
La tartaruga muschiata comune, altamente acquatica, predilige le acque lente di paludi, canali, stagni agricoli e sponde dei fiumi, ma occasionalmente si trova in ruscelli dal rapido movimento.
Stranamente, a volte si arrampicano sugli alberi ad altezze di oltre 6 piedi quando si crogiolano, aiutati dalle loro piccole dimensioni e dalle gambe mobili (il piastrone è molto ridotto). Le tartarughe muschiate a volte sorprendono le persone facendo cadere le barche che passano sotto i siti per crogiolarsi!
La deposizione delle uova avviene da febbraio a giugno, a seconda della latitudine, con accoppiamento concentrato in primavera.
La covata media contiene 2-5 uova (intervallo 1-9); 4 frizioni all'anno possono essere prodotte nella parte meridionale della gamma. Le uova vengono depositate in un nido poco profondo (le logge di topo muschiato sono preferite in alcune aree), all'interno di tronchi in decomposizione o sotto la lettiera delle foglie. Diverse femmine possono condividere 1 sito di nidificazione.
Il periodo di incubazione è di 9-12 settimane; i piccoli piccoli misurano ¾ di pollice di lunghezza. La maturità sessuale viene raggiunta in 3-5 anni per i maschi e 5-11 anni per le femmine.
Sebbene sia segnalato che occasionalmente mangi piante, il muschio comune si nutre principalmente di gamberi, pesci, carogne, insetti, sanguisughe, girini e lumache.
I piccoli, vulnerabili alla predazione a causa delle loro piccole dimensioni, vengono consumati da rane toro, pesci, insetti acquatici giganti, procioni e altre creature.
Come le tartarughe, i muschi comuni sono abbastanza semplici da curare. Reptomin può comprendere il 50-60% della dieta, con il resto fornito da altri alimenti commerciali per tartarughe acquatiche, lombrichi e pesciolini.
Mentre le tartarughe muschiate occasionalmente si crogiolano, differiscono da molte altre tartarughe per non aver bisogno della luce UVB per sintetizzare la vitamina D. Insieme a Snapping, Soft-Shelled e alcune altre specie acquatiche, possono apparentemente ottenere vitamina D sufficiente dalla loro dieta.
Altre tartarughe di fango e muschio
Le 26 specie di tartarughe di fango e muschiate (Famiglia Kinosternidae e Staurotypidae) condividono un piano corporeo e comportamenti generali comuni, ma mostrano una sorprendente gamma di adattamenti alla dieta, all'habitat e ai predatori. Tra questi troviamo sia la tartaruga più piccola del Nord America che i bruti con mascelle capaci di schiacciare un dito. Pochissimi ricevono attenzioni da hobbisti o zoo, ma quasi tutti sono resistenti e possono essere allevati in cattività. Ho avuto la fortuna di allevare circa 15 specie... di seguito c'è un'introduzione ad alcune delle mie preferite.
Nota: Tutte le tartarughe di fango e muschio possono fornire morsi dolorosi e, nel caso del muschio gigante messicano, pericolosi. Molti si calmano in cattività, ma è sempre necessaria un'estrema cautela.
Questa tartaruga lunga 15 pollici condivide il suo habitat con diversi coccodrilli e ha sviluppato un guscio estremamente spesso (e, alcuni dicono, una disposizione combattiva!) In risposta. Si estende da Veracruz, in Messico, all'Honduras, ed è conosciuto localmente come Guau.
Un muschio gigante sotto la mia cura allo zoo del Bronx è ora nei suoi anni '70 e non ha perso nulla della sua volontà di mordere quando viene maneggiato. Notoriamente difficili da accoppiare, gli animali allevati in cattività sono diventati disponibili solo di recente. È uno specialista di molluschi, schiaccia facilmente vongole e tartarughe più piccole con le sue enormi mascelle... il mio ha anche fatto un breve lavoro di lumache dal guscio duro conosciute come Pervinca.
Questa più piccola delle tartarughe del Nord America è lunga solo 3-4,5 pollici e vive solo nel fiume Black Warrior dell'Alabama nord-occidentale. A differenza dei suoi parenti, che sfoggiano tutti carapaci alti, quasi "simili a una tartaruga" (più pronunciato nella tartaruga muschiata Razorback, vedi foto), il suo guscio superiore è estremamente piatto. Alcuni credono che questo adattamento lo aiuti a nascondersi dai suoi numerosi predatori.
In natura questa specie si ibrida con il Muschio Caretta Caretta, S. minore.
Sono state identificate quattro sottospecie di Mud Turtle, con la razza orientale in pericolo di estinzione in diversi stati. Ora allevata in cattività, questa piccola tartaruga buffa è una scelta eccellente per gli allevatori di tartarughe alle prime armi.
La tartaruga del fango orientale frequenta spesso le acque salmastre...a New York è conosciuta solo dalle saline e dai corsi d'acqua.
Questa tartaruga molto insolita viene allevata o allevata solo raramente. Sebbene sia lungo solo 5 pollici, le sue mascelle sono incredibilmente larghe e può arrivare più indietro con il collo anche rispetto allo Snapper comune. Alcuni ipotizzano che questa disposizione li aiuti a catturare le rane, che sono comuni negli stagni poco profondi e pieni di erbacce in cui abitano.
Questa è una tartaruga "a mani libere":ho avuto prigionieri di 30 anni che sono rimasti aggressivi come il giorno in cui sono stati raccolti. Nonostante ciò, fanno bene se vengono forniti pesci interi, lumache, gamberi di fiume e lombrichi. La loro natura combattiva complica la riproduzione:devo ancora trovare una coppia compatibile.
Sfoggiando un carapace marrone oliva a strisce leggere, la tartaruga di fango a strisce (vedi foto ) abita paludi e canali dalla Georgia meridionale alle Florida Keys.
Questa tartaruga compare regolarmente nel commercio... forse perché, a differenza dei suoi parenti in gran parte acquatici, viaggia spesso via terra. È stato allevato in cattività ed è un ottimo animale da compagnia, anche se quelli che ho tenuto tendevano a scavare nella terra per lunghi periodi (gli esemplari selvatici si estinguono durante la siccità).
