Questo articolo fa parte di una serie in cui intendo fornire una breve introduzione ad anfibi, rettili e invertebrati sia popolari che raramente tenuti. Tratterò argomenti come abitudini uniche in natura, preoccupazioni comuni nella cura in cattività, pro e contro degli animali domestici, consigli sull'allevamento e così via. Seguiranno articoli di cura dettagliati... fino ad allora, mi piacerebbe ricevere le vostre domande e commenti. Oggi daremo un'occhiata al più diffuso di tutti i cheloniani nordamericani, la tartaruga dipinta (Chrysemys picta ).
La tartaruga dipinta è l'unica tartaruga d'acqua dolce a spaziare in lungo e in largo per gli Stati Uniti. La gamma combinata delle 4 sottospecie (l'orientale, C. p. picta , occidentale, C. P. belli, Midland, C. P. marginale, e meridionale, C. P. dorsale ) si estende dal Canada meridionale al Messico settentrionale e comprende circa ¾ degli Stati Uniti.
Se non fosse così familiare alla gente qui negli Stati Uniti, questa tartaruga dai colori più sgargianti del mondo riceverebbe sicuramente più attenzione dagli hobbisti:gli amici di altri paesi la tengono sicuramente in grande considerazione. A differenza della maggior parte delle tartarughe, i brillanti riflessi rossi, arancioni e gialli non svaniscono con l'età:alcune delle mie sembravano persino intensificarsi con il passare del tempo!
Considero la tartaruga dipinta una scelta molto migliore come animale domestico rispetto al più popolare cursore dalle orecchie rosse. Le sottospecie sono di colore vario, si ibridano ai margini del loro areale (un 22enne allo zoo del Bronx sembra essere un mix orientale/centrale) e sono tutte piuttosto resistenti se trattate con le dovute cure. Sono molto più tolleranti al freddo rispetto alla maggior parte degli Slider (le tartarughe dipinte dell'Est sono sopravvissute al congelamento in un blocco di ghiaccio)... gli individui catturati in natura sotto la mia cura vanno via dai pasti ogni inverno ma rimangono attivi (a temperatura ambiente) e perdono poco o nessun peso di primavera.
Un altro punto a loro favore è la dimensione:la maggior parte ha una lunghezza di 8 pollici con la più grande (femmina di tartarughe dipinte occidentali) lunga 9,5 pollici. Tuttavia, sebbene siano più piccoli degli Slider, sono altrettanto attivi:i piccoli dovrebbero essere avviati in un acquario da 20 galloni e una coppia di adulti avrà bisogno di un acquario con una capacità di almeno 75 galloni o di uno stagno all'aperto.
Le tartarughe dipinte sono facili da nutrire e possono essere mantenute in condizioni ottimali con una dieta composta da Reptomin, gamberetti liofilizzati, pesciolini, lombrichi, insetti e dente di leone e altre verdure (consulta l'articolo qui sotto per le note sull'alimentazione delle verdure). La maggior parte degli altri alimenti per tartarughe acquatiche possono anche essere offerti di tanto in tanto.
Altri strumenti necessari per la cura sono prontamente disponibili:un filtro potente (preferisco ZooMed Canister), piattaforma per crogiolarsi, sorgente UVB e una luce per crogiolarsi a incandescenza che riscalda l'area della piattaforma a 90 F circa.
