Uno studio recente ha messo in discussione ciò che sappiamo, o pensavamo di sapere, sulla comunicazione delle rane. I ricercatori sono rimasti sbalorditi nello scoprire che i richiami dei maschi Emei Music Frogs, (Babina daunchina ) informa le femmine di dettagli come la lunghezza e la larghezza della tana del cantante.
Prende il nome dai richiami simili al banjo dei maschi (suonano davvero come banjo, controlla il video qui sotto), l'Emei Music Frog è originario degli habitat paludosi della Cina centrale e sudoccidentale. Le femmine depositano le uova nelle tane costruite dai maschi e anche i girini si sviluppano lì. La capacità di costruire una tana sicura è, quindi, una considerazione importante quando le femmine vanno a "fare la spesa del compagno". Puoi vedere le foto dei nidi unici e delle masse di uova di una specie simile, la rana marrone Ryuku del Giappone, qui.
I ricercatori dell'Università della California e dell'Accademia cinese delle scienze hanno analizzato il tono, il tono e altre qualità dei richiami emessi da diversi maschi Emei Music Frogs. Hanno quindi osservato le reazioni delle femmine ai diversi richiami. Scrivo in un recente numero di Lettere di biologia (riassunto sotto), i biologi hanno concluso che i canti delle rane trasmettevano dettagli sulla qualità della tana, inclusa la larghezza e la profondità dell'ingresso! Inoltre, i maschi che chiamano dall'interno delle tane hanno ricevuto più visite femminili rispetto a quelli che chiamano all'aperto (perché rischiare con un corteggiatore che potrebbe non avere affatto una tana!).
Dagli invertebrati agli uccelli, le femmine di varie specie ispezionano fisicamente i nidi e altre strutture riproduttive costruite dai maschi. Gli erpetologi teorizzano che la valutazione del richiamo del maschio risparmi alle femmine di rana il tempo, l'energia e il pericolo coinvolti nell'effettiva visita di una tana riproduttiva.
Dati tutti i nuovi incredibili fatti sulle rane recentemente venuti alla luce (vedi sotto), sono commosso a chiedermi se forse i Music Frogs maschi potrebbero essere capaci di inganno e inganno. Alcuni inseriscono "bugie" nelle loro chiamate, cercando forse di attirare una donna ingenua che potrebbe poi decidere di restare (un po' come pubblicare una foto di se stessi di 10 anni fa su un servizio di appuntamenti online!)?
In effetti, un'interessante forma di sabotaggio è impiegata dalle rane toro americane. Le femmine possono valutare le dimensioni di un potenziale compagno dal tono della sua chiamata. Così possono altri maschi, a quanto pare. Piccoli maschi senza alcuna possibilità di attrarre una posizione femminile appena fuori dai territori dei maschi grandi e desiderabili. Conosciuti come "maschi satellite", questi ometti industriosi tendono imboscate alle femmine che nuotano per accoppiarsi con i proprietari del territorio, sperando di avere la possibilità di procreare prima che il maschio più grande si accorga di cosa sta succedendo.
L'Emei Music Frog non è ben studiato, ma nel 2011 si è scoperto che anche le femmine esibivano una "prima rana ”. Gli esperimenti hanno rivelato che le femmine chiamano mentre si trovano nell'amplesso (vedi foto dei rospi nell'amplesso) e che così facendo apparentemente stimola i loro partner a fertilizzare le uova. Anche i maschi spaiati sembrano colpiti dai richiami femminili... in risposta, a volte invadono la tana del nido e tentano di cacciare il proprietario!
Gli appassionati di anfibi sono stati recentemente inondati di scoperte sorprendenti e nuove specie, comprese le rane che tendono imboscate agli uccelli, mancano di polmoni e formano legami di coppia per tutta la vita; sono stati scoperti anche girini che vivono sugli alberi e che mangiano legno! Tieni gli occhi aperti, poiché anche i gruppi ben studiati stanno riservando sorprese:è stato appena scoperto che i Mantellas utilizzano feromoni aerodispersi, gli unici anfibi a farlo.
