Purtroppo, l'abuso di animali è un problema serio e sorprendentemente comune negli Stati Uniti. Le leggi applicabili variano da stato a stato e può essere difficile determinare quale agenzia sia responsabile dell'applicazione. Le agenzie di regolamentazione sono spesso sottofinanziate, quindi molte fanno affidamento sui reclami dei cittadini. È importante, quindi, che le persone interessate imparino come procedere quando sospettano che si stia verificando un abuso di animali. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda i rettili e gli anfibi, poiché attirano meno interesse dei mammiferi e il maltrattamento è difficile da rilevare da parte degli inesperti. Assicurati di pubblicare le tue osservazioni di seguito e fammi sapere se hai bisogno di aiuto per decidere come segnalare un problema.
L'abuso di animali è un crimine in ogni stato degli Stati Uniti e la maggior parte degli aspetti del problema sono controllati dalla legge statale. Ciò si traduce in una serie confusa di statuti e politiche di applicazione ampiamente differenti. I dettagli, come ciò che costituisce un abuso e come le leggi vengono effettivamente applicate, variano da stato a stato. Fino a poco tempo (luglio 2012), ad esempio, un "festival" dell'Indiana che permetteva ai partecipanti di svitare le teste delle tartarughe per divertimento pubblico si teneva per non violare la legge statale (vedi sotto)! In alcuni stati, le larve di salamandra tigre vive sono legalmente utilizzate come esche per i pesci (consulta questo articolo), mentre in altri sono protette come specie in via di estinzione.
Ad aumentare la confusione c'è il fatto che varie situazioni, come l'abbandono di un negozio di animali o l'abuso di animali domestici privati, possono essere gestite da diverse agenzie all'interno dello stesso stato. Fortunatamente, l'ASPCA fornisce un elenco delle forze dell'ordine in tutti i 50 stati.
La legge federale sul benessere degli animali disciplina il funzionamento di strutture per l'allevamento, zoo, circhi e laboratori di ricerca. Puoi saperne di più su questa legge e su come segnalare le violazioni qui.
Molte persone non sono in grado di riconoscere l'abuso di rettili e anfibi. Il contributo di hobbisti esperti è, quindi, molto importante. Di seguito sono riportati alcuni degli scenari di abuso più comuni che ho riscontrato:
Alloggiamento inappropriato di piccoli Slider dalle orecchie rosse : La vendita di tartarughe di lunghezza inferiore a 4 pollici è illegale in tutti gli stati (vedi questo articolo). Tuttavia, l'applicazione è imprevedibile perché queste tartarughe sono solitamente vendute da venditori ambulanti piuttosto che attraverso negozi di animali. Dal momento che le tartarughe sono economiche, vengono trattate più come oggetti usa e getta che come animali vivi e per la loro cura viene speso pochissimo.
Il mercato alimentare delle tartarughe e delle rane: L'USDA classifica le tartarughe e le rane del mercato alimentare vivo come "frutti di mare" e consente loro di essere esposti sul ghiaccio e tenuti in condizioni abominevoli. Durante i miei anni con lo zoo del Bronx, mi sono spesso occupato di tartarughe e rane toro americane confiscate. Gli animali soffrivano invariabilmente di una varietà di malattie e ferite e pochi sono sopravvissuti.
Anni fa, ho guidato uno studio che ha studiato i livelli di mercurio nelle tartarughe dal guscio molle della Florida nei mercati di New York. Sebbene siano stati documentati alti livelli di mercurio e condizioni atroci, non sono stato in grado di apportare modifiche alle leggi applicabili.
Accumulatori e soccorritori: Queste persone di solito ben intenzionate a volte diventano troppo estese e finiscono per fare più male che bene. Ho assistito la polizia in alcune situazioni incredibili, tra cui la confisca di 5 caimani dagli occhiali adulti da un appartamento di New York e l'indagine su diversi appartamenti di Manhattan pieni di iguane. Gli animali rimossi da tali situazioni sono spesso in cattive condizioni di salute e difficili da reinserire a casa.
Le condizioni stanno generalmente migliorando in queste aree, ma resta ancora molto lavoro da fare. Di tanto in tanto compaiono ancora "zoo di rettili" sottofinanziati. Ho aiutato a indagare su molti di questi e nella maggior parte dei casi le autorità statali/locali hanno agito rapidamente. Tuttavia, anche dove gli erpetologi professionisti sono pronti a testimoniare, la burocrazia ha talvolta provocato numerose morti di animali.
Per fortuna, lo "Snapperfest" dell'Indiana menzionato in precedenza non è uno scenario comune e le "raccolta di serpenti a sonagli" stanno svanendo rapidamente . Ma il fatto che grandi folle esulteranno mentre uomini adulti strappano la testa alle tartarughe viventi (come in Indiana) è, per me, molto spaventoso. Dopo aver visto un video di questo spettacolo horror, sono rimasto scioccato nel vedere che il pubblico conteneva numerosi bambini piccoli accompagnati dai loro genitori!
Fortunatamente, la New York Turtle and Tortoise Society e altri gruppi sono stati coinvolti e lo spettacolo è stato ora abolito. Si prega di consultare questo articolo.
Il personale del rifugio per animali può spesso rispondere a domande sui mezzi più efficaci per denunciare gli animali in difficoltà. L'elenco nazionale dei rifugi per animali dell'ASPCA è una risorsa preziosa.
I dipartimenti di polizia sono tenuti ad assistere nelle emergenze che coinvolgono animali se le persone sono a rischio (comporre il 911) e possono anche consigliarti su come procedere in situazioni non di emergenza.
Oltre ad aiutare gli animali, denunciare la crudeltà verso gli animali può salvare vite umane. Gli studi dimostrano che è probabile che anche i maltrattatori di animali commettano crimini violenti contro le persone. Per questo motivo, tuttavia, gli agenti di polizia consigliano a coloro che sono testimoni di maltrattamenti sugli animali di non agire da soli, ma piuttosto di chiamare i "911".
Pubblica tutte le domande che potresti avere in merito a abusi o argomenti correlati. Farò del mio meglio per guidarti verso l'assistenza locale.
Entrando in contatto con un club o una società responsabile di rettili/anfibi, rimarrai informato e sarai meglio attrezzato per influenzare le politiche locali. Per favore, controlla il sito web della mia organizzazione preferita, la New York Turtle and Tortoise Society, per esempi di quanto può essere realizzato da persone dedicate e ben informate.
