Sono stato affascinato da Green Anoles, Anolis carolinensis, fin dall'infanzia, quando furono venduti come "Camaleonti americani". Sebbene siano spesso ignorati da custodi esperti, ho a lungo presentato Green Anole e specie affini nelle mostre dello zoo, dove non hanno mai mancato di incuriosire i visitatori (e i tuoi davvero!). Ora, a quanto pare, stanno anche impressionando gli erpetologi con capacità di apprendimento che rivaleggiano con quelle di alcuni uccelli. Le prestazioni degli anoles (due dei quali sono andati così bene da essere soprannominati "Platone" e "Socrate") testati alla Duke University hanno sfidato lo stereotipo secondo cui le piccole lucertole hanno un'intelligenza e capacità di risoluzione dei problemi limitate.
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La specie studiata era l'Anole smeraldo o portoricano, Anolis evermanni. Sembra probabile che Green Anoles e altri che condividono stili di vita simili si scopriranno possedere abilità simili; ulteriori ricerche sono in corso.
Agli anoles è stato presentato un problema che non sarebbe stato affrontato in natura... affidarsi all'istinto non avrebbe fornito una soluzione. La sfida presentata era recuperare un insetto che era stato posto sotto un coperchio di plastica. Emerald Anoles ha capito come sollevare il coperchio più rapidamente rispetto agli uccelli che sono stati testati, richiedendo tre prove in meno. Inoltre, gli anoles facevano un solo test al giorno, rispetto a quello dato agli uccelli, quindi le lucertole avevano meno esperienza e avevano bisogno di ricordare i loro successi o fallimenti per un periodo di tempo più lungo.
Quando venivano aggiunti più cappucci di diversi colori, gli esperti anoles sceglievano sempre il cappuccio corretto, apparentemente avendo associato il colore o la luminosità a una ricompensa. I ricercatori hanno quindi cambiato tattica, posizionando l'insetto sotto un coperchio di un colore diverso e lasciando nuda la scelta originale corretta. Tutti gli anoli hanno commesso errori iniziali, ma "Socrate" e "Platone", gli individui menzionati in precedenza, hanno imparato rapidamente a ignorare la loro lezione precedente e hanno costantemente scelto il coperchio corretto.
La risoluzione dei problemi e la capacità di modificare o scartare ciò che è stato appreso, se necessario, è considerata un'importante indicazione di intelligenza. Alcuni erpetologi ritengono che gli anoli apprendano rapidamente perché si sono evoluti in ambienti complessi occupati da insetti difficili da catturare. L'acuità mentale può in parte spiegare il fenomenale successo di questo gruppo e l'enorme numero di specie (391 all'ultimo conteggio) che ora esistono.
Ma l'esistenza di rettili intelligenti non sorprende quelli di noi che li custodiscono e li studiano... Le tartarughe dai piedi rossi imparano a superare i labirinti per imitazione e gli osservatori sembrano in grado di "tracciare" a titolo definitivo! Sono stato stupito, ancora e ancora, da un certo numero di specie. Consulta gli articoli collegati di seguito per leggere esempi tratti dalle osservazioni di rettili in cattività e selvatici.
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Le anole sono ampiamente considerate come "lucertole per principianti", ma questo rende loro un grande disservizio... anche i più difficili nascondono segreti che dobbiamo ancora scoprire. La maggior parte sono relativamente piccoli, consentendo di osservare le interazioni di gruppo in terrari ben piantumati. Altri, come il maestoso Cavaliere Anole, Anolis equestris (vedi foto), avvicinano a 2 piedi di lunghezza e sono in grado di abbattere piccoli uccelli e serpenti. Tutti sono affascinanti da sapere. Si prega di consultare questo articolo f o informazioni sulla loro cura e assicurati di pubblicare le tue domande e osservazioni di seguito.
