Occhi gonfi e infiammati sono comunemente visti in un'ampia varietà di tartarughe in cattività. Stranamente, il robusto cursore dalle orecchie rosse sembra particolarmente incline a questa condizione fastidiosa e potenzialmente pericolosa per la vita (come vedremo, le pratiche di alimentazione popolari potrebbero parzialmente spiegarlo). Dall'infanzia alla mia carriera di erpetologo, la saggezza comune ha attribuito la condizione a una carenza di vitamina A. Oggi sappiamo anche che la scarsa qualità dell'acqua è responsabile di molti, se non della maggior parte, dei problemi agli occhi riscontrati in Sliders, Cooters, Painted Turtles e specie simili. In questo articolo esamineremo i sintomi, le cause, la prevenzione e il trattamento di varie malattie dell'occhio di tartaruga.
SintomiLa maggior parte dei problemi agli occhi si manifesta inizialmente come un leggero ma evidente gonfiore delle palpebre. Le carenze di vitamina A e le infezioni fungine/batteriche possono causare il degrado dei tessuti all'interno e intorno agli occhi. Di conseguenza, i "detriti" delle cellule epiteliali si accumulano lungo i bordi degli occhi e sotto le palpebre. La pressione e l'irritazione provocano il rigonfiamento delle palpebre e dei dotti lacrimali.
All'inizio, una tartaruga afflitta può toccarsi gli occhi ma per il resto si comporta normalmente. Col tempo, il gonfiore aumenterà e l'animale non sarà in grado di aprire gli occhi. Anche se la condizione originariamente è iniziata come una carenza nutrizionale, le infezioni batteriche e/o fungine spesso prendono piede a questo punto, facendo diventare la tartaruga svogliata e peggiorando ulteriormente le sue condizioni.
Le tartarughe dalle orecchie rosse, le tartarughe dipinte e cartografiche, le folaghe e molti altri iniziano la vita come carnivori ma gradualmente passano a una dieta a base vegetale man mano che maturano. Quando acquistate come piccoli, molte di queste tartarughe si abituano a mangiare insetti, pesci, lombrichi e tartarughe ad alto contenuto proteico e rifiutano fermamente di accettare verdure ricche di vitamina A quando raggiungono l'età adulta. Devono essere compiuti sforzi per introdurre presto questi cibi sani e gli adulti riluttanti devono essere "rieducati". Si prega di consultare questo articolo per ulteriori informazioni.
Mentre il cavolo cappuccio, il cavolo cappuccio, il dente di leone e cibi simili sono le migliori fonti di vitamina A (tecnicamente forniscono il beta carotene, un precursore della vitamina), anche i chow e i pellet di tartaruga dovrebbero essere considerati come fonti. Scegli sempre i prodotti offerti da aziende rispettate, come Tetra, Zoo Med, Exo-terra e Hikari. Ho fatto affidamento a lungo su Reptomin e, più recentemente, su vari prodotti Zoo Med per le tartarughe sotto la mia cura a casa e negli zoo.
L'uso corretto di integratori vitaminici come ReptiVite può anche fare molto per garantire una buona salute degli occhi. Pubblica di seguito se hai domande o osservazioni correlate.
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L'aggiunta degli alimenti adeguati alla dieta della tua tartaruga può fermare e invertire una carenza di vitamina A in fase iniziale. Se la condizione è avanzata, tuttavia, o se la tartaruga ha altri problemi di salute, saranno necessarie iniezioni di vitamina A. Pubblica di seguito se hai bisogno di aiuto per individuare un veterinario esperto nella medicina delle tartarughe.
I colliri commerciali per tartarughe possono essere utilizzati per lavare e inumidire il tessuto oculare, ma non sono efficaci nel fornire vitamina A.
Le carenze di vitamina A sono diminuite tra le tartarughe negli ultimi anni, a causa della nostra maggiore conoscenza delle loro esigenze alimentari e della disponibilità di pellet commerciali di alta qualità. A giudicare dalle domande che ricevo dai lettori, sembra che la scarsa qualità dell'acqua sia una delle principali cause di occhi gonfi nelle tartarughe acquatiche. Le tartarughe acquatiche sono alimentatori disordinati. L'acqua contaminata dagli avanzi di cibo e dai prodotti di scarto fornisce un terreno fertile ideale per batteri e funghi nocivi, alcuni dei quali possono invadere l'occhio.
Batteri e funghi opportunisti, che sono sempre presenti nelle vasche delle tartarughe, spesso attaccano gli occhi delle tartarughe carenti di vitamina A. I veterinari di solito controllano questa possibilità durante il trattamento di tali tartarughe, soprattutto se le iniezioni di vitamina A non invertono i sintomi.
Una corretta filtrazione, o l'uso di un involucro di plastica che può essere facilmente scaricato e pulito, è essenziale per la buona salute di tutte le tartarughe. Anche con un'eccellente filtrazione (preferisco ZooMed Turtle Clean), tuttavia, consiglio sempre ai proprietari di tartarughe di nutrire i loro animali domestici in un recinto di alimentazione separato piuttosto che nell'acquario. Ho scoperto che questo è il passo più importante che si può fare per migliorare la qualità dell'acqua. Consulta gli articoli collegati di seguito per informazioni su filtri utili e tecniche di alimentazione.
Una buona salute e un sistema immunitario forte faranno molto per aiutare la tua tartaruga a combattere i microrganismi dannosi. Oltre all'acqua pulita, fornisci sempre calore, esposizione ai raggi UVB e nutrimento adeguati alle specie che allevi. Si prega di consultare questo articolo per informazioni sulla cura adeguata degli Slider e di tartarughe simili e postare domande relative ad altre specie di seguito.
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Le infezioni possono rispondere a gocce e creme antibatteriche/antimicotiche, ma sono sempre possibili agenti patogeni resistenti. Le infezioni che sono diventate sistemiche (stabilite all'interno del corpo) devono essere trattate con farmaci iniettabili.
Le tartarughe perdono acqua attraverso il tessuto oculare a una velocità rapida... almeno 2/3 in più rispetto ad altre forme di diffusione. Sebbene la disidratazione di solito non sia un problema nelle tartarughe sane, gli esemplari malati e svogliati possono essere a rischio. Le tartarughe disidratate mostrano spesso occhi gonfi.
Gli occhi gonfi o infiammati possono anche essere associati a lesioni traumatiche (ferite da morso, pungere l'occhio sul legno), detriti sotto la palpebra e infezioni alle orecchie (particolarmente comuni nelle tartarughe scatola americane, Terrapene spp. ).
