I ferri di cavallo sono progettati per proteggere gli zoccoli dei cavalli, allo stesso modo in cui le scarpe proteggono i nostri piedi. Quando i cavalli furono addomesticati, i ferri di cavallo furono resi popolari come un modo per proteggere gli zoccoli del cavallo in ambienti inospitali. Molte razze di cavalli non sono state allevate pensando alla forza degli zoccoli, portando a zoccoli più deboli in alcune razze. Tuttavia, in condizioni normali, i cavalli potrebbero non aver bisogno dei ferri di cavallo e possono farne a meno, cosa che viene definita andare a piedi nudi.
Gli zoccoli dei cavalli sono simili alle unghie umane, solo molto più spessi. I maniscalchi di solito inchiodano il ferro di cavallo nella parte spessa e insensibile dello zoccolo dell'animale. Mentre il centro dello zoccolo del cavallo è molto sensibile, l'esterno non sente dolore. A volte il maniscalco sceglierà invece di incollare la scarpa. Tieni presente che il tuo cavallo può perdere i ferri, soprattutto quando cavalca in condizioni fangose.
Alcune persone pensano che i cavalli non dovrebbero mai indossare le scarpe e che se tagliato e mantenuto correttamente, un cavallo può partecipare a qualsiasi disciplina e rimanere sano senza di esse. Molti sostenitori dei piedi nudi ritengono che anche i seri problemi agli zoccoli che vengono tradizionalmente trattati con ferrature specializzate da un maniscalco possano essere risolti con finiture naturali, cambiando l'appoggio su cui si trova il cavallo e cambiando la sua dieta. Alcune persone sostengono addirittura che ferrare sia disumano.
Per la maggior parte dei cavalli da diporto, le scarpe probabilmente non sono necessarie e una manutenzione ragionevole, incluso il regolare taglio, potrebbe essere tutto ciò che serve. Devi prestare attenzione all'usura dello zoccolo e al comfort del tuo cavallo mentre cavalchi su tutti i tipi di piede. Se il tuo cavallo ha i piedi doloranti, potresti avere diverse opzioni. Il tuo cavallo potrebbe aver bisogno di protezione come stivali da zoccolo, che dovrebbero essere indossati solo quando cavalchi. Se indossati ampiamente per periodi più lunghi, possono potenzialmente racchiudere i piedi in un ambiente umido e sporco. Oppure, puoi optare per le tradizionali scarpe chiodate. Ci sono anche scarpe incollate, che alcuni considerano più umane. La migliore risorsa per informazioni su quale protezione dello zoccolo potrebbe essere necessaria al tuo cavallo è il tuo maniscalco.
Mentre andare a piedi nudi può essere considerato da alcuni l'ideale per i cavalli, ci sono momenti in cui sono necessarie le scarpe. I cavalli che tirano carichi anormali o eccessivi richiedono scarpe per evitare che i loro zoccoli si consumino in modo non uniforme o anomalo. Le scarpe sono spesso utilizzate per proteggere e sostenere gli zoccoli dei cavalli da corsa e di altri cavalli da prestazione. I maniscalchi possono anche applicare ferri di cavallo per scopi terapeutici. Inoltre, le scarpe possono essere utilizzate per dare ai cavalli una trazione extra su neve e ghiaccio.
Gli appassionati di scalzi indicano la ferratura come la causa di molti problemi e, in effetti, una cattiva ferratura può fare più male che bene. Ma anche la ferratura ha molti vantaggi. Se a piedi nudi è meglio o meno dipende da te e dal tuo cavallo. La maggior parte dei maniscalchi è molto brava nel proprio lavoro, ma gli errori accadono. Se lo zoccolo del cavallo è fragile o danneggiato, i chiodi usati nel ferro di cavallo possono causare ulteriori danni. A volte, le unghie sono inserite in modo errato, causando dolore all'animale e danneggiando i tessuti molli dello zoccolo. Una scarpa posizionata o montata in modo improprio può causare danni quando l'animale cammina, in modo simile ai problemi che si verificano quando gli esseri umani indossano scarpe troppo piccole o scomode.
