La polpa di barbabietola ha una cattiva reputazione, in qualche modo immeritata. In realtà è un ottimo mangime per cavalli che hanno bisogno di ingrassare e richiedono un mangime che non faccia aumentare e diminuire la glicemia. Molti proprietari amano darlo da mangiare ai loro cavalli durante l'inverno poiché ritengono che sia un bel cambiamento per i cavalli che non mangiano nient'altro che fieno secco. Aggiunge anche un po' di umidità in più alla dieta dei cavalli e riduce la quantità di fieno che mangiano. Ai cavalieri a distanza piace per far entrare l'umidità nei loro cavalli quando lavorano duramente. La polpa di barbabietola non ha tutti i nutrienti di cui ha bisogno un cavallo, quindi dovrebbe comprendere solo una parte della dieta di un cavallo.
La polpa di barbabietola è ciò che resta di una barbabietola da zucchero dopo che è stata pressata per rimuovere lo zucchero. Il liquido risultante viene lavorato per produrre zucchero e la polpa rimanente viene sminuzzata o pellettata e utilizzata per il bestiame ed è un ingrediente nel cibo per cani e gatti. Le barbabietole da zucchero non assomigliano alla comune barbabietola da giardino, ma a ravanelli bianchi molto grandi e bitorzoluti. La polpa di barbabietola per cavalli viene talvolta mescolata con melassa, quindi ha un sapore migliore. Triple Crown Feeds, produttori di mangimi per cavalli, spiega in modo approfondito cos'è la polpa di barbabietola e perché può essere una buona aggiunta alla dieta di un cavallo.
La barbabietola da zucchero è una radice che fiorisce nei climi temperati dove la stagione di crescita è di circa cinque mesi. Le fattorie si trovano in California, Colorado, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Oregon, Washington e Wyoming.
Le barbabietole vengono piantate a fine marzo/inizio aprile e raccolte a fine settembre e ottobre. Quando è completamente cresciuta, la barbabietola da zucchero è lunga circa un piede, pesa 2-5 libbre e contiene circa il 18% di saccarosio.
La polpa di barbabietola nella sua forma secca è stata accusata di causare coliche e soffocamento. Un mito è che mangiare polpa di barbabietola secca può causare la rottura dello stomaco del cavallo. Tuttavia, mangiare troppo di qualsiasi mangime può causare coliche e mangimi pellettati di qualsiasi tipo possono causare soffocamento. Se il tuo cavallo sputa il suo cibo, dovrai stare attento con qualsiasi forma di mangime pellettato o estruso. Per rallentare il cavallo, puoi immergere il mangime, mettere grandi sassi nella sua vasca di alimentazione che deve raccogliere o provare qualcosa come un alimentatore pre-ventilazione. Se il tuo cavallo mangia una pancia piena di polpa di barbabietola o di qualsiasi altro concentrato, forse perché è scappato dal suo stallo ed è entrato nella sala di alimentazione, sarà in pericolo di coliche e laminite. Ma la polpa di barbabietola non è meno sicura di qualsiasi altro mangime.
Alcuni credono che la polpa di barbabietola sia davvero solo un riempitivo. Tuttavia, è un mangime molto digeribile e ottimo per cavalli che hanno problemi di insulina come quello di Cushing, cavalli che hanno problemi dentali come denti mancanti o che sono altrimenti "detentori duri".
Anche se puoi nutrire la polpa di barbabietola secca, prova a nutrire la polpa di barbabietola imbevuta, perché è un buon modo per aggiungere acqua al sistema digestivo. Mescolare una parte di polpa di barbabietola con quattro parti di acqua. Se vuoi nutrirti velocemente, puoi usare l'acqua calda e si espanderà entro 30 minuti. Assicurati solo che si sia raffreddato prima di nutrirlo. Non lasciarlo riposare bagnato nelle vasche di alimentazione poiché fermenterà rapidamente. Ontario Dehy Inc., produttore di polpa di barbabietola per cavalli, consiglia di somministrare fino all'1,5-2% del peso corporeo del tuo cavallo al giorno.
