Un certo numero di cose possono stressare i cavalli, come stare da soli, caricare e cavalcare su una roulotte, cure veterinarie, lavoro di maniscalco, preparazione e andare agli spettacoli, cambiamenti del tempo, cambiamenti nelle persone che si prendono cura di loro, cambiamenti nella routine come un nuovo stallo o un programma di alimentazione diverso, riposo in stallo a causa di infortunio o malattia e un conduttore o cavaliere stressato. I cavalli esprimono lo stress psicologico in diversi modi.
I cavalli che sono cronicamente stressati psicologicamente possono iniziare a perdere peso. Poiché possono esserci molte ragioni per ciò, come stress da calore, parassiti, alimentazione insufficiente e problemi di salute, è necessario esaminare tutti gli aspetti della cura del cavallo per determinare la causa della perdita di peso.
La camminata in stallo è quando un cavallo cammina intorno a una stalla o cammina avanti e indietro lungo un muro ripetutamente. Tessere, cullare, masticare il legno, calciare sui muri e camminare sulle recinzioni sono tutti segni di stress.
La maggior parte di noi sbadiglia quando siamo stanchi. È il modo in cui i nostri corpi inalano un po' di ossigeno in più per alimentare il nostro cervello assonnato. I cavalli, tuttavia, non sbadigliano per lo stesso motivo, né è un gesto di pacificazione, come nei cani.
Sbadigliare (e la maggior parte dei cavalli lo fa più volte di seguito) può essere un segno che il cavallo potrebbe sentirsi stressato e, sbadigliando, sta rilasciando questo stress.
Alcuni cavalli digrignano i denti mentre sono in stalla, altri mentre cavalcano. Il digrignamento dei denti può essere un segno di stress fisico o fisiologico. Se il cavallo non ha altri problemi dentali, è importante controllare cose come la sindrome dell'ulcera gastrica equina (EGUS) e altre fonti di dolore cronico o situazioni stressanti.
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Molti esempi di comportamento scorretto durante la guida possono essere causati da stress fisiologico o fisico. Lo stress può essere espresso attraverso scalpitare, tirare, torcere la coda, sgroppare, impennarsi, imbullonarsi o essere freddo (sensibile alla schiena).
Molti cavalli da prestazione soffrono della sindrome dell'ulcera gastrica equina. Questo può essere in risposta a un programma di spettacoli stressante o ad altri fattori di stress.
Un cavallo stressato può produrre abbondanti quantità di letame in breve tempo. Alcuni possono produrre letame molto liquido. I cavalli urinano spesso se stressati e se non riescono a liberarsi da soli perché non possono rilassarsi, ad esempio in una roulotte o quando vengono cavalcati, possono diventare più arrabbiati.
I concetti dell'equitazione naturale suggeriscono che leccare e masticare sono un segno che un cavallo sta accettando nuove informazioni, ad esempio durante l'allenamento. Finché questo comportamento non è anormalmente ripetitivo o compulsivo, questa azione potrebbe essere più simile a uno sbadiglio nella sua funzione, come un modo per rilasciare lo stress che il cavallo potrebbe provare.
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I sintomi delle coliche possono essere causati dallo stress. Un nuovo compagno di mandria o cambiamenti nella routine, nel tempo o nel conduttore possono essere sufficienti a causare una leggera coliche ad alcuni cavalli. Lo stress cronico può portare a EGUS, che può causare sintomi di coliche.
Qualsiasi numero di situazioni stressanti può far tremare un cavallo. Solo l'aspetto del veterinario, del maniscalco o l'arrivo di un rimorchio nel cortile può far tremare alcuni cavalli. Di solito, non appena la causa dello stress scompare, il tremore cessa.
Quando un cavallo diventa stressato, il battito cardiaco e la frequenza respiratoria possono aumentare, a volte drasticamente. Pertanto, è importante conoscere i valori di riferimento del tuo cavallo per temperatura, polso e respirazione (TPR).
Poiché il polso e la respirazione di un cavallo possono aumentare quando è stressato, può anche iniziare a sudare (e tremare). Lo stress da lavoro tende a manifestarsi tra le gambe del cavallo e sotto l'area della sella e può eventualmente coprire tutto il corpo del cavallo. Dipende da quanto dura e a lungo lavora il cavallo. Tuttavia, un cavallo stressato può sudare a chiazze. Macchie di sudore possono anche indicare la posizione di vecchie ferite.
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Un cavallo preoccupato spesso tira fuori il cibo. L'avvitamento può causare soffocamento o altri disturbi digestivi. Questo può accadere in una stalla o in una roulotte.
Alcuni cavalli esprimono lo stress mordendo cose, persone o altri cavalli.
Molto stress può essere alleviato fornendo orari coerenti in ambienti naturali, per quanto possibile. Ciò significa affluenza frequente, con ampio accesso a cibo, acqua e compagnia. "Mostra stress" è più difficile da porre rimedio, ma l'affluenza e l'esercizio tra gli spettacoli possono essere utili.
Dai ai cavalli il tempo di acclimatarsi a nuove situazioni, come nuovi compagni di mandria o posizioni di stallo. Fai del tuo meglio per dare una guida fluida ai cavalli nei rimorchi. È quasi impossibile prevenire tutto lo stress, ma una buona assistenza di base dovrebbe prendersi cura della maggior parte.
