Come le persone, i cani sono soggetti a problemi con i dischi nella colonna vertebrale. Questa condizione può essere molto grave nei cani, causando dolore estremo e portando alla paralisi. La malattia del disco intervertebrale si riferisce a un'ernia del disco nella colonna vertebrale. A volte chiamato "ernia del disco", qualsiasi cane può sviluppare IVDD. Può essere dovuto a una lesione spinale o a un altro problema e, sebbene non ci sia modo di prevenirlo, puoi ridurre il rischio e sapere come prenderti cura del tuo cane ferito.
Le ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre, sono separate da dischi. I dischi fungono da cuscinetti tra le vertebre, assorbendo gli urti e proteggendo il midollo spinale.
Quando uno di questi dischi si irrita, si sposta, si gonfia o si rompe, può causare danni al midollo spinale. Pensa al disco come a una ciambella di gelatina (ma con materiali più duri). Se qualcosa lo danneggia, la gelatina potrebbe fuoriuscire. Quando un disco si rompe, il materiale all'interno può comprimere il midollo spinale, causando un forte mal di schiena e una conduzione nervosa anormale. I muscoli intorno a quell'area possono diventare tesi nel tentativo di aggiungere stabilizzazione.
Il tipo di problemi neurologici causati dipenderà dalla posizione nella parte posteriore in cui è danneggiato il midollo spinale. L'IVDD può verificarsi nel collo, nella parte superiore della schiena, nella parte centrale della schiena, nella zona lombare e nella coda.
I sintomi dell'IVDD variano e vanno da dolore lieve, dolore intenso, a paralisi parziale o completa.
I segni dipenderanno dalla posizione esatta dell'ernia del disco o della rottura. Se i dischi interessati sono nel collo, i segni iniziali sono semplicemente dolore e difficoltà a muovere la testa e il collo. Se non trattato, il cane potrebbe eventualmente rimanere paralizzato in tutti e quattro gli arti.
Se il disco o i dischi interessati si trovano nella parte bassa della schiena/area lombare, il cane può apparire perfettamente funzionante agli arti posteriori ma essere traballante negli arti posteriori. Alla fine, il cane potrebbe finire per trascinarsi dietro gli arti posteriori.
L'IVDD può essere un problema cronico che peggiora gradualmente. Oppure può essere un problema acuto che richiede cure di emergenza. Se il tuo cane sta improvvisamente trascinando un arto o si diverte molto a camminare normalmente, allora dovresti andare subito dal veterinario aperto più vicino. Il mancato trattamento tempestivo dell'IVDD acuto può causare una paralisi permanente.
L'IVDD è spesso una condizione ereditaria. È più comune nei cani di piccola e media taglia con arti corti e dorso allungato, come Bassotti, Shih Tzus, Pechinese, Lhasa Apsos e Beagle. Qualsiasi razza può essere colpita, ma le razze di cani di piccola taglia sembrano essere alquanto predisposte.
Un infortunio può portare a IVDD. I cani che hanno una predisposizione genetica hanno maggiori probabilità di sviluppare IVDD dopo un infortunio come una caduta. Alcuni cani con la malattia di base possono provocare un'ernia del disco acuta o la rottura semplicemente saltando nella "via sbagliata".
Se il tuo cane mostra segni di IVDD, è essenziale portarlo dal veterinario il prima possibile. Il tuo veterinario inizierà ottenendo una storia medica approfondita, chiedendo informazioni sullo stile di vita, problemi di salute passati e segni attuali. Successivamente, verrà eseguito un esame fisico completo. Un esame neurologico farà parte di questo processo. Il veterinario esaminerà la funzione motoria, i riflessi, la risposta alla manipolazione dei piedi e degli arti e la capacità di stare in piedi e appoggiare i piedi a terra correttamente. Il veterinario osserverà anche il cane camminare (o tenterà di camminare, a seconda della gravità dei segni del cane).
Se si sospetta l'IVDD, il passaggio successivo consiste nel determinare la gravità. Se i segni sono lievi e il cane non ha perso la funzione motoria, il veterinario può inizialmente trattare con farmaci antinfiammatori, miorilassanti e riposare. È essenziale che il tuo cane riposi per il tempo consigliato dal veterinario. Questo significa stare in una cassa o in una stanzetta, niente passeggiate, niente correre e assolutamente niente salti. Sono consentite brevi passeggiate al guinzaglio solo per la minzione e la defecazione. Questo dà all'area la possibilità di guarire. Gli esami di follow-up possono aiutare a determinare se si tratta di IVDD acuto o cronico.
Se la funzione motoria del cane è gravemente compromessa, sarà consigliata una diagnostica avanzata. Il tuo veterinario può indirizzarti a un neurologo veterinario o un chirurgo veterinario per questo passaggio. In primo luogo, verrà eseguita una risonanza magnetica spinale (se disponibile) mentre il cane è in anestesia. Alcuni veterinari eseguiranno invece un mielogramma (il colorante radioopaco viene iniettato nell'area intorno al midollo spinale e vengono eseguite radiografie (raggi X) per individuare il sito della rottura del disco.
La risonanza magnetica e le radiografie possono escludere altri problemi come tumori e fratture. Verrà probabilmente eseguito anche un prelievo sul liquido cerebrospinale per raccogliere il liquido cerebrospinale e testare l'infiammazione.
Se il test rivela IVDD, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo è spesso discusso in anticipo poiché il tuo cane sarà già sotto anestesia durante il test e la diagnosi. Fortunatamente, l'imaging diagnostico può individuare il punto esatto in cui si è verificata la lesione del disco. In questo modo, il veterinario sa esattamente dove operare nella colonna vertebrale.
La chirurgia spinale prevede il taglio della pelle e dei muscoli per raggiungere le vertebre. Quindi, il chirurgo perfora l'osso ed estrae il materiale del disco che sta comprimendo il midollo spinale. La procedura richiede solitamente da una a tre ore.
I pazienti vengono in genere ricoverati in ospedale per tre o sette giorni mentre il veterinario monitora il recupero. Alcuni cani mostreranno un miglioramento immediato, mentre altri impiegano più tempo. Sebbene la maggior parte dei cani si riprenda completamente, alcuni cani avranno una menomazione residua. Una piccola percentuale di cani non riacquisterà la funzionalità degli arti. La prognosi dipende dalla gravità della malattia e dal singolo cane.
Il dolore dopo l'intervento chirurgico è spesso meno grave del dolore precedente. Tuttavia, i veterinari regoleranno il dolore postoperatorio utilizzando vari farmaci antidolorifici.
Le suture sul dorso possono essere rimosse dopo due settimane e molti cani possono camminare in quel momento, anche se barcollano un po'. Proprio come le persone dopo un intervento chirurgico alla colonna vertebrale, possono essere necessari diversi mesi per un completo recupero. La terapia fisica a casa o in una struttura di terapia fisica professionale può accelerare il processo per molti pazienti. Se l'immobilità e il dolore ritornano, potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico. Se il tuo cane è riluttante a camminare o fare esercizio, sdraiarsi o alzarsi o mostra dolore quando viene sollevato o saltato giù dal divano, consulta il tuo veterinario.
L'IVDD non è del tutto prevenibile. Tuttavia, ci sono modi per ridurre al minimo il rischio nei cani predisposti. Essere in sovrappeso può contribuire all'IVDD, quindi tieni sotto controllo il peso del tuo cane. L'uso di un'imbracatura invece di un guinzaglio può ridurre la probabilità di IVDD nel collo. Soprattutto, assicurati che il tuo cane veda il veterinario per le visite mediche annuali. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di rilevare piccoli cambiamenti che indicano IVDD prima che diventi serio. Ciò può consentire al tuo cane di ricevere un trattamento precoce, prevenendo il dolore e l'immobilità causati dall'IDVV in seguito.
