Le zampe di un gatto sono la parte più sensibile del suo corpo, e mentre l'artiglio di gatto rende le zampe di gatto armi letali, i cuscinetti morbidi come il velluto dei loro piedi sono squisitamente progettati per qualsiasi numero di usi, incluso impastare una mamma gatta per il latte.
Quando sono piccoli e fanno ancora affidamento sulla madre per il cibo, i gattini spingono ritmicamente con le zampe anteriori contro il seno della madre gatta per stimolare il rilascio del latte. Chiamato impastare perché ricorda il modo in cui viene prodotta la pasta per il pane, questo comportamento a volte può protrarsi fino all'età adulta con il risultato che molti felini impastano contro oggetti morbidi quando sembrano sentirsi particolarmente felici e soddisfatti.
Anche se non possiamo saperlo con certezza, sospettiamo che le emozioni risalgano ai momenti di benessere dell'allattamento durante l'infanzia. Di conseguenza, i gatti adulti che impastano il grembo di un proprietario potrebbero effettivamente dichiarare il loro amore per una "mamma" umana surrogata.
Sebbene possa essere confortante pensare che il tuo amico felino ti stia impastando come un segno di affetto, ci sono alcune altre ipotesi che circolano nel campo della scienza del comportamento animale per spiegare il fenomeno dell'impastamento felino adulto.
Poiché i felini sono stati addomesticati oltre 2.000 anni fa, alcuni scienziati ritengono che ci siano ancora diversi comportamenti istintivi nei gatti domestici che si rifanno alle loro radici selvagge; quando i gatti selvatici si stanno sistemando per riposarsi o si preparano a partorire in natura, ad esempio, spesso accarezzano il fogliame per creare una superficie morbida su cui sdraiarsi.
Un'altra possibile spiegazione scientifica del motivo per cui i gatti impastano è che i polpastrelli delle loro zampe hanno ghiandole odorose, che vengono utilizzate per contrassegnare e rivendicare un'area, sia per "pubblicità" sessuale o per proprietà territoriale. I gatti potrebbero impastare un luogo particolarmente morbido che vogliono rivendicare come proprio.
Un gatto può anche usare morbide pacche delle zampe per testare la sicurezza degli oggetti toccando provvisoriamente una superficie per misurare la temperatura, la consistenza o la stabilità. Questi piccoli colpi della zampa su un oggetto, o talvolta su un altro gatto o essere umano, sono un modo in cui i felini usano le loro zampe multiuso per interagire con l'ambiente che li circonda e possono anche essere usati per iniziare a giocare o impartire un leggero rimprovero ad altri gatti o umani.
Un altro comportamento strano che la maggior parte dei gatti mostra è quello che è noto come "calpestare il piede posteriore", ovvero muoversi rapidamente avanti e indietro tra un piede e l'altro e sembra che scuotano il sedere. Mentre i gattini maschi lo fanno dopo aver montato la femmina durante la riproduzione, ad esempio, sia i maschi che le femmine dimostrano di camminare sul retro durante il gioco e di cacciare quando si preparano a lanciare un attacco.
Alcuni gatti usano anche la raschiatura della zampa posteriore dopo aver spruzzato l'urina. Sollevare un po' di terra non solo lascia segni di odore dalle zampette, ma può anche lasciare segnali visivi che avvertono i trasgressori che il territorio è già di proprietà di un gatto alfa.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.