I cuccioli in genere mostrano paura quando si confrontano con persone, animali o situazioni non familiari. Questa normale emozione è un meccanismo protettivo che spinge il cane a combattere o fuggire dal pericolo. È comune a tutti gli animali (compreso l'uomo). Ci sono dei passaggi che puoi adottare per alleviare alcune delle paure del tuo cucciolo e per evitare che reagisca in modo eccessivo quando si spaventa.
Ci sono circostanze quasi illimitate che possono indurre comportamenti paurosi o ansiosi in un cane giovane. Alcuni sono più comuni di altri. Qualsiasi cosa al di fuori dell'esperienza del cucciolo è generalmente percepita come una potenziale minaccia, in particolare da animali domestici sottomessi o timidi. È utile ai fini dell'allenamento se riesci a identificare una paura specifica. Alcune paure comuni includono:
Alcune razze del nord come i husky siberiani, così come i cani di taglia più grande come i pastori tedeschi e i labrador retriever, sembrano più inclini a fobie da rumore come la paura durante i temporali o i fuochi d'artificio. E un cane che è spaventato da qualcosa di specifico durante il periodo di socializzazione può sempre reagire a quello stimolo in modo pauroso.
La risposta del cucciolo alla paura dipende dalle circostanze e dalla sicurezza (o meno) del cucciolo. Quando l'opportunità è disponibile, la maggior parte dei cuccioli scappa o cerca di nascondersi dalla minaccia. I cuccioli ansiosi o timorosi di essere lasciati soli possono cercare di scappare artigliando finestre o porte, piangendo o ululando per la compagnia, o anche masticando o eliminando in modo inappropriato. Un cane sottomesso si accovaccia in una posizione bassa, poi si rotola sulla schiena ed esegue la minzione sottomessa per placare la minaccia percepita.
Quando la fuga non è possibile e il cucciolo si sente messo alle strette o sta difendendo la sua proprietà (il cortile per esempio), il risultato potrebbe essere un'aggressione indotta dalla paura. Potresti notare questa reazione nel tuo cucciolo quando raggiungi la sua gabbia, e ti ringhia e scatta verso di te, ma poi diventa amichevole e felice una volta uscito dalla reclusione. Il cane non può sfuggire alla gabbia, quindi le tue mani che si avvicinano potrebbero provocare una reazione di paura della gabbia.
Il tuo cucciolo comunica la sua paura e cerca di scacciare la minaccia ringhiando, abbaiando, alzando le piume e appiattendo le orecchie. Questi segnali hanno lo scopo di far indietreggiare un aggressore e, se non funzionano, il cane potrebbe attaccare.
Il modo migliore per prevenire la paura è creare fiducia in tenera età esponendo i cuccioli a una varietà di nuove esperienze positive. I cani particolarmente timidi possono trarre beneficio dall'addestramento all'obbedienza e dalle sessioni di gioco interattive. Niente crea fiducia canina come essere elogiato per fare qualcosa di buono. Il tiro alla fune con un asciugamano è un grande stimolo per la fiducia dei cani.
Se noti che un particolare fattore scatenante è l'unica causa della paura, prova a eliminarlo. Se ciò non è possibile, aiuta lentamente il tuo cane a sentirsi a suo agio con il grilletto e, con piccoli passi, la sua paura potrebbe svanire.
Molti cani giovani tendono alla timidezza durante l'adolescenza, a circa 4-5 mesi di età. Un'attenta socializzazione con potenziali fattori scatenanti durante questo periodo può essere utile. La maggior parte di questi comportamenti legati alla paura svaniscono quando il cane matura, acquisisce sicurezza e si abitua alla situazione scatenante. Le eccezioni possono trasformarsi in comportamenti problematici.
Punire il cane per un comportamento spaventoso non funziona e, in alcuni casi, il comportamento si intensificherà e lo peggiorerà. Un cane estremamente pauroso, in particolare uno che reagisce con aggressività, ha bisogno di più aiuto che la maggior parte dei proprietari di animali domestici può offrire. Consultare un comportamentista animale professionista per un consiglio; alcuni cani possono trarre beneficio dai farmaci ansiolitici.
