Più comunemente visto nei cani, e talvolta nei conigli, anche l'occhio di ciliegio è occasionalmente un problema per i gatti. Questa malattia colpisce i tessuti che circondano l'occhio o gli occhi di un gatto, ma può essere più di un semplice problema estetico. Alcuni gatti sono più inclini a sviluppare l'occhio di ciliegio rispetto ad altri, ed è importante sapere come riconoscerlo e cosa fare al riguardo.
"Cherry eye" è in realtà un soprannome per una condizione medica chiamata prolasso della membrana nittitante, prolasso della terza palpebra o prolasso della terza palpebra. La terza palpebra, o membrana nittitante, è la parte carnosa e rosa accanto all'occhio nell'orbita. In realtà è un lembo di tessuto contenente una ghiandola che secerne lacrime. Di solito non è facilmente visibile e si appiattisce contro l'angolo dell'orbita dell'occhio. Se si ingrandisce, si capovolge e sporge o prolasso, ne risulta un occhio di ciliegio.
Una sporgenza carnosa rosa o rossa proveniente dall'angolo interno dell'occhio di un gatto è molto probabilmente un occhio di ciliegio. Viene spesso descritto come una bolla rosa o gonfiore e può essere abbastanza grande da bloccare parte dell'occhio di un gatto. Può anche andare e venire o essere presente permanentemente. L'occhio di ciliegio nei gatti è abbastanza ovvio se sai cosa cercare, ma i seguenti problemi secondari che l'occhio di ciliegio può causare sono le vere preoccupazioni.
Altri sintomi includono:
Quando i gatti sviluppano l'occhio secco, è dovuto alla mancanza di produzione di lacrime. Poiché la terza palpebra contiene una ghiandola che produce lacrime, questa ghiandola potrebbe non fornire sufficiente lubrificazione all'occhio se è infiammata e sporgente. Se un occhio è secco si infiamma, si irrita e prude. Può verificarsi un'ulcera sulla superficie dell'occhio, chiamata cornea. L'occhio secco, noto anche come cheratocongiuntivite secca o KCS, potrebbe dover essere trattato abitualmente per evitare ulcere corneali. Un'ulcera corneale è molto dolorosa e può portare a danni permanenti agli occhi e persino alla rottura se ignorata.
Se un occhio di ciliegio è abbastanza grande, può anche rendere difficile o impossibile per un gatto chiudere completamente gli occhi. Questo non è solo stressante e fastidioso per un gatto, ma può anche essere un fattore che contribuisce alla secchezza oculare.
A seconda della gravità dell'occhio di ciliegio, il trattamento potrebbe non essere nemmeno necessario. Ma se l'occhio di ciliegio è cronico e causa problemi, potrebbe essere consigliato un intervento chirurgico per correggere il problema. Alcuni occhi di ciliegio andranno e verranno da soli mentre altri salteranno fuori e rimarranno fuori. Per evitare problemi secondari di un occhio di ciliegio, la ghiandola dovrà essere reinserita nell'orbita dell'occhio con molta attenzione. Una leggera pressione manuale sulla ghiandola può sostituirla, ma spesso torna fuori. Una speciale procedura chirurgica può riportare la ghiandola in posizione per consentire alla ghiandola di tornare alla normale funzione e lubrificare l'occhio.
Se si sono sviluppati problemi secondari a causa di un occhio di ciliegio, potrebbe essere necessario applicare pomate speciali o colliri a lungo termine. Ci sono anche interventi chirurgici che potrebbero essere necessari. Se un occhio di ciliegio viene ignorato per troppo tempo, potrebbe non essere possibile ripararlo. Occasionalmente, la ghiandola verrà rimossa se non svolge più la sua funzione di fornire lacrime agli occhi.
Sfortunatamente non esiste un vero modo per prevenire l'occhio di ciliegio nei gatti. Se un gatto nasce con un retinacolo lacerato o debole o una piccola cavità oculare, non c'è nulla che tu possa fare per evitare che si verifichi un occhio di ciliegio.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.