La maggior parte dei genitori di animali domestici sarebbe d'accordo sul fatto che i nostri animali domestici non sono solo importanti, ma sono considerati membri della famiglia. Quindi, non sorprende che il 75% dei genitori di animali domestici festeggi il compleanno del proprio animale domestico e oltre il 50% organizzi una festa di compleanno. Sorprendentemente, quando si tratta di legge, gli animali domestici sono ancora considerati "proprietà" e godono di pochi diritti.
Poiché gli animali domestici sono classificati come proprietà personali ai sensi della legge, le polizze assicurative per gli animali domestici sono in qualche modo diverse dalle polizze umane perché agiscono più come un'assicurazione sulla proprietà. In altre parole, l'assicurazione per animali domestici aiuta i genitori di animali domestici a garantire che la loro preziosa proprietà rimanga sana. Di conseguenza, le polizze assicurative per gli animali domestici sono relativamente meno complicate delle polizze per gli esseri umani e spesso consentono una maggiore flessibilità pur fornendo protezione.
Anche se tutti gli animali, compresi gli animali domestici, sono stati storicamente caratterizzati come proprietà ai sensi della legge, non si può negare l'importante ruolo che gli animali domestici svolgono nelle nostre vite. Poiché l'importanza degli animali domestici si è evoluta nella società, c'è un movimento crescente per fornire un maggiore status legale agli animali domestici.
Secondo l'Animal Legal Defense Fund, il "diritto animale" include la legge e la giurisprudenza che interessano gli animali non umani, compresi gli animali domestici e la fauna selvatica. Sotto l'ombrello del diritto animale, ci sono due grandi sforzi:il benessere degli animali e i diritti degli animali. I sostenitori del benessere degli animali si sforzano di rafforzare le leggi che proteggono gli animali, mentre la lotta per i diritti degli animali si concentra sull'ottenimento di uno status legale per gli animali al di là della semplice proprietà.
La base legale della difesa del benessere degli animali è l'Animal Welfare Act del 1966 (AWA) che è stato emanato per proteggere gli animali nelle ricerche e nelle mostre. Da allora, l'AWA è stata modificata otto volte e continua ad ampliare la portata delle protezioni legali per gli animali. L'obiettivo della difesa del benessere degli animali è rafforzare le leggi vigenti per ridurre il maltrattamento degli animali. Ad esempio, secondo la Humane Society, negli Stati Uniti ci sono circa 10.000 allevamenti di cuccioli in cui i cani vengono allevati in condizioni deplorevoli e i profitti sono più importanti del benessere degli animali.
La lotta contro gli allevamenti disumani dei cuccioli è un buon esempio della complessità della difesa del benessere degli animali. Le incursioni negli allevamenti di cuccioli hanno scoperto animali tenuti nello squallore con cure mediche inadeguate e talvolta nessun contatto umano di sorta. Ma chiudere gli allevamenti di cuccioli è spesso difficile perché tecnicamente un mulino per cuccioli non è illegale. L'unico modo per chiudere un allevamento di cuccioli e salvare gli animali è far rispettare le leggi statali che proibiscono la crudeltà verso gli animali.
Molti sostenitori dei diritti degli animali sostengono che caratterizzare gli animali domestici come proprietà è obsoleto e dovrebbe essere cambiato. Per molti genitori di animali domestici, semplicemente non ha senso che un cane o un gatto amato sia semplicemente considerato una proprietà, come un tostapane o un televisore. sotto la legge. Ma finora, i tribunali sono stati riluttanti a valutare i diritti degli animali e stabilire la giurisprudenza sull'argomento. I critici dell'aumento dei diritti degli animali sostengono che gli animali domestici non sono umani e, pertanto, non dovrebbero essere concessi diritti ai sensi della legge.
Tuttavia, sono stati compiuti progressi nella ricerca dei diritti degli animali. Attualmente, due stati, Alaska e Illinois, hanno modificato le leggi sul divorzio che richiedono a un giudice di considerare il benessere di un animale domestico nel decidere i casi di custodia degli animali domestici. Ciò è significativo perché queste leggi riconoscono che gli animali domestici hanno diritti indipendenti dallo stato legale della proprietà. Sebbene gli animali domestici continuino a essere visti come proprietà ai sensi della legge, sembra esserci la volontà di considerare almeno un cambiamento.
In Texas, la corte suprema dello stato ha riconosciuto che "i texani amano i loro cani" in una causa per illecito civile del 2013 contro un impiegato del rifugio che per errore ha causato l'eutanasia di un animale domestico di famiglia. La corte ha anche osservato che i cani sono più che "semplici proprietà personali" e sono amati "membri della famiglia". Tuttavia, la corte ha stabilito che una legge del 1891 che classificava i cani come "proprietà personale" limitava il valore del cane al "valore di mercato". In altre parole, nonostante il tribunale abbia riconosciuto la perdita emotiva attribuita alla morte ingiusta dell'animale domestico di famiglia, la famiglia non ha potuto citare in giudizio per la perdita della compagnia perché un cane è una proprietà e non un essere umano.
Anche se non è chiaro se la legge riconoscerà mai gli animali come esseri senzienti (che possiedono la capacità di percepire, ragionare e pensare) e meritevoli di diritti individuali; gli sforzi per rafforzare le leggi a tutela degli animali e la spinta ai diritti degli animali non mostrano segni di rallentamento. In effetti, la portata delle questioni legali nell'ambito del diritto animale sembra aumentare. Gli avvocati ora sono specializzati in diritto animale e le scuole di diritto tengono corsi dedicati ai diritti degli animali. Sebbene alcune questioni legali siano piuttosto complicate, gli obiettivi fondamentali rimangono gli stessi:rafforzare la protezione di tutti gli animali e contestare lo status degli animali domestici come mera proprietà personale.
Nonostante alcuni segnali che indicano che i tribunali sono disposti a riconoscere che gli animali hanno dei diritti, i progressi sono lenti e i tribunali continuano a inquadrare la questione dei diritti degli animali solo nel contesto della proprietà personale. In altre parole, gli animali non hanno il diritto individuale di citare in giudizio perché la legge non riconosce gli animali come esseri umani. Se gli animali ricevessero uno status legale, tuttavia, ciò significherebbe cambiamenti significativi nel modo in cui i tribunali e la società vedono gli animali. Ad esempio, in un caso di custodia di animali domestici, un avvocato o un tutore ad litem , sarebbe probabilmente nominato per rappresentare l'animale in tribunale, proprio come nei casi di custodia che coinvolgono bambini umani.
Altre possibili modifiche sarebbero che le polizze assicurative dell'animale domestico sarebbero state scritte per fornire protezione all'animale come essere individuale e non come proprietà del genitore dell'animale domestico. Inoltre, se un animale domestico viene danneggiato a causa di negligenza, l'animale potrebbe citare in giudizio per lesioni fisiche, spese mediche, nonché angoscia, dolore e sofferenza emotiva. Una parte centrale e importante della lotta per i diritti degli animali è riconoscere che tutti gli animali provano sentimenti ed elaborano le emozioni proprio come gli esseri umani.
La legge sugli animali non è più considerata marginale o insolita, ma è vista come un'area importante della legge che è significativa per la vita quotidiana e la felicità di molti esseri umani e animali allo stesso modo. Mentre i sostenitori continuano a spingere per una maggiore protezione e diritti per gli animali, spetta ai funzionari eletti e agli organismi di regolamentazione rendersi conto che per molte persone gli animali domestici e gli animali sono più che semplici proprietà.
Fonti:
