Un'ara (Ara chloroptera ) è stato fotografato allo zoo di Cali, in Colombia, il 6 marzo 2020. La Colombia ha la più alta diversità di uccelli al mondo e ospita circa 1.934 specie, ovvero un quinto di tutte le specie di uccelli conosciute. Gli Ara sono giganti tra gli uccelli, che raggiungono fino a 4 piedi (1,2 metri) dal becco alla coda. Questi membri straordinariamente colorati della famiglia dei pappagalli, composta da 17 specie distinte, provengono dalle regioni della foresta pluviale dell'America centrale e meridionale. Sono compagni intelligenti, curiosi e loquaci che sono stati addomesticati per secoli.
"Gli Ara possono essere animali meravigliosi nella famiglia giusta", afferma Gregory Rich, DVM, un veterinario per animali domestici ed esotici che ha un'ara blu e oro di 24 anni, in un'intervista via e-mail. "Come molti altri uccelli da compagnia, gli Ara sono giocosi e sembrano divertirsi ad essere addestrati a eseguire trucchi come salutare o usare uno skateboard". Ecco sei fatti interessanti sugli Ara.
In natura, le coppie di Ara vivranno in stormi di 10-30 uccelli, tutti chiamando, stridendo ed emettendo l'"urlo" dell'ara in tutta la foresta. La varietà di suoni è usata per comunicare all'interno del gregge o per marcare rivendicazioni territoriali. I singoli uccelli creano persino canzoni uniche in modo che i loro compagni possano identificarli. Alcuni strilli dell'ara possono essere assordanti quando sono al chiuso, quindi l'ara non è adatto a chi ama la pace e la tranquillità in casa.
Sebbene gli Ara non abbiano una laringe come gli umani usano per creare il linguaggio, hanno una siringa. La siringa si trova nella parte inferiore della sua trachea e, quando l'aria viene fatta passare sopra la siringa e attraverso la gola e la bocca dove viene manipolata dalla lingua, un'ara può imparare a pronunciare parole umane e persino frasi. Ci sono stati persino Ara addomesticati che hanno imparato a imprecare e poi hanno insegnato quelle parolacce ad altri Ara. Infatti, nel settembre 2020, un gruppo di are è stato rimosso dal Lincolnshire Wildlife Park in Inghilterra per aver imprecato contro i clienti.
Dopotutto, i piccioncini non hanno conquistato il mercato dei compagni di vita aviaria. Gli Ara sono innegabilmente romantici, in genere scelgono un compagno per l'intera giornata. Il compagno per tutta la vita scelto da un'ara è un partner riproduttivo, ma anche gli Ara condivideranno il loro cibo, proprio come una coppia che divide un pasto al ristorante.
Gli Ara amano anche la cura reciproca e spesso ritualizzano il compito creando routine specifiche e personalizzate da seguire. E, quando arriva il momento di deporre le uova, le madri ara covano le uova mentre i padri ara cercano cibo su una vasta area.
A casa, gli Ara hanno bisogno di spazio per vagare, il che si traduce in grandi gabbie con spazio per spiegare le ali. "Alcuni proprietari esperti dedicano una 'stanza degli uccelli' con pavimento in piastrelle, con molti trespoli o trespoli che possono essere sospesi al soffitto per i loro Ara", afferma Rich.
Una coppia di ara che giocano tra loro allo zoo di Delhi a Nuova Delhi, in India. Quando gli Ara si schiudono dalle loro uova, hanno gli occhi neri. Quando raggiungono circa i 5 mesi di età, i loro occhi inizieranno a schiarire di colore e questo processo continuerà per un massimo di due anni. In definitiva, un'ara adulta ha un colore degli occhi giallo vivo con pupille color carbone. Questo colore di solito si attacca per tutta la durata della vita da 50 a 70 anni dell'ara, sebbene ci siano resoconti di variazioni.
Poiché gli Ara sono più attivi durante le ore diurne, hanno una struttura dell'occhio piatto e poco profonda per consentire il massimo apporto di luce. Gli occhi sono posizionati sul lato della testa, il che consente agli Ara di vedere con ciascun occhio in modo indipendente e avere una visione a 360 gradi del mondo che li circonda. E, mentre la maggior parte degli uccelli non riesce a muovere gli occhi all'interno delle orbite, gli Ara possono farlo, il che non fa che aumentare la loro capacità di vedere l'ambiente senza girare la testa.
Come la maggior parte delle persone che condividono la propria casa con un compagno ara, il dottor Rich ha visto il suo ara usare il linguaggio del viso e del corpo, nonché le vocalizzazioni per comunicare stati d'animo emotivi.
"Delizia i visitatori con un forte 'buongiorno'", dice Rich, "e arrossisce quando è trattenuta da qualcuno a cui tiene molto."
Gli Ara, ad eccezione degli Ara giacinto, hanno la capacità di "arrossare" le loro guance di una tonalità rosso-rosata, proprio come gli esseri umani. Questa reazione involontaria è causata da un aumento del flusso sanguigno alle vene e ai capillari vicino alla superficie delle loro guance e può essere vista a causa dell'assenza di piume sulle aree delle guance dell'uccello. Gli Ara sbuffano anche varie aree delle loro piume per comunicare in contesti sociali.
"Quando le viene chiesto di 'mostrare le ali d'angelo', solleverà entrambe le ali verso l'alto più in alto possibile", ha detto, "è sempre uno spettacolo bellissimo da vedere".
Ora è interessanteNel 2011, un'ara di Spix aminata di nome Blu ha recitato nel film della 20th Century Fox, "Rio", e ha viaggiato per migliaia di miglia per salvare la sua specie. Nel 2018, l'ara di Spix, conosciuta anche come la "piccola ara blu", è stata dichiarata ufficialmente estinta in natura. Entro il 2021, dozzine di uccelli di taglia media che sono stati allevati in cattività saranno reintrodotti nel loro habitat naturale in Brasile.
