Le aquile calve non sono veramente calve, oltre ad altri 6 fatti

Un'aquila calva (Haliaeetus leucocephaus ) in volo nelle terre selvagge dell'Alaska. L'apertura alare media di un'aquila calva è compresa tra 5 e 6 piedi (1,5 e 1,8 metri).

Ammettiamolo:se sei una nazione giovane che seleziona un uccello nazionale, scegliere l'aquila calva è come essere la rivista People e scegliere la versione dell'uccello del loro uomo più sexy in vita. Ha il profilo indimenticabile. Lo sguardo d'acciaio. La drammatica colorazione bianca e marrone e l'incredibile apertura alare. Almeno questo è probabilmente ciò che pensavano i membri del Congresso nel 1789, quando l'aquila calva fu scelta per rappresentare la neonata nazione. (Heh. Inesperto. Hai visto cosa ho fatto lì?)

Per ottenere lo scoop sul nostro uccello nazionale, abbiamo parlato con Scott Courdin, curatore della fauna selvatica presso il Center for Wildlife Education e il Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Center presso la Georgia Southern University di Statesboro, in Georgia. Courdin è un esperto falconiere, oltre a gestire il serraglio del centro, che comprende due aquile calve. Ecco sette fatti interessanti che dovresti sapere su questa specie speciale:

1. La Turchia avrebbe potuto essere l'uccello nazionale degli Stati Uniti

Che ci crediate o no, il padre fondatore Benjamin Franklin era un sostenitore del tacchino come l'uccello nazionale, definendolo più "rispettabile" e "con un vero originario nativo dell'America".

Courdin dice che parte del manzo di Franklin era che l'aquila calva è uno spazzino. "Quali sono", aggiunge. "Di tutti i rapaci diversi dagli avvoltoi, le aquile calve andranno più prontamente verso un animale morto sul ciglio della strada dove altri rapaci mangeranno carogne solo se stanno morendo di fame."

Tuttavia, l'aquila calva è stata scelta come simbolo di forza, coraggio e libertà. E nonostante i commenti di Franklin, l'aquila calva è indigeno solo in Nord America a differenza di altre aquile.

2. Le aquile calve mangiano principalmente pesce

Quindi, cos'altro fare mangiano le aquile? Principalmente pesci, uccelli acquatici e altri piccoli giochi come conigli, scoiattoli o roditori. Richiedono un territorio di caccia piuttosto ampio, circa 25 miglia (40 chilometri). Un'aquila di 6 libbre (2,7 chilogrammi) (che è nella media) può vivere facilmente di due topi adulti. "Questo è un feed quotidiano", dice Courdin. "Ma la maggior parte degli uccelli non mangia tutti i giorni perché cattureranno qualcosa che è abbastanza grande da sostenerli per un paio di giorni. Invece, potrebbero nutrirsi di qualcosa di grande e riempire il loro raccolto, una parte del loro sistema digestivo dove immagazzinano temporaneamente cibo che possa sostenerli per due o tre giorni. A volte anche di più."

3. Balde è bella

L'aquila calva non è chiamata calva perché il suo cuoio capelluto sembra glabro, ma perché è bianco. Il suo nome deriva dalla parola inglese medio "balde" che significa "bianco". In effetti, le aquile calve non sviluppano nemmeno la loro sorprendente testa bianca e le penne della coda fino a quando non sono mature, da qualche parte tra i 4 ei 5 anni.

4. Un'apertura alare da 6 a 7 piedi è tipica

Le femmine di aquile calve sono più grandi dei maschi e possono pesare da 10 a 14 libbre (da 4,5 a 6,3 chilogrammi). La sua apertura alare sarà compresa tra 6 e 7 piedi (da 1,8 a 2,1 metri). L'aquila maschio è più piccola, da 9 a 10 libbre (da 4 a 4,5 chilogrammi). La sua apertura alare è di circa 5,5-6 piedi (da 1,6 a 1,8 metri).

5. Le aquile lo intendono quando dicono "lo voglio"

Le aquile si accoppiano per la vita. Se un compagno muore, l'uccello rimanente può prendere un nuovo compagno. I compagni costruiscono nidi, o nidi, insieme, il che richiede da uno a tre mesi.

6. Le aquile depongono una covata di uova all'anno

Poiché le aquile impiegano dalle 10 alle 12 settimane per crescere e involarsi (fanno il loro primo volo), le aquile depongono solo una covata (o un gruppo di uova) all'anno. Entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione (35 giorni).

"Se le loro uova o i loro piccoli vengono distrutti abbastanza presto nella stagione, deporranno un'altra covata per cercare di riprodursi di nuovo", dice Courdin. "In effetti, questo è parte del modo in cui hanno riportato in vita la popolazione dell'aquila (calva). Rimuovevano le uova d'aquila dal nido all'inizio della stagione e l'aquila adulta deponeva un'altra serie di uova. Si chiama 'doppia covata'. "

7. I loro nidi sono enormi

La dimensione media del nido è da 4 a 5 piedi (da 1,2 a 1,5 metri) di diametro e da 2 a 4 piedi (da 0,5 a 1,2 metri) di profondità. Il più grande aerie mai registrato è stato costruito da una coppia di aquile calve a San Pietroburgo, in Florida. Era largo 9 piedi (2,9 metri), profondo 20 piedi (6 metri) e pesava 2 tonnellate (1,8 tonnellate).

"Le aquile vivono nel nido solo durante la stagione degli amori, l'incubazione e mentre allevano i piccoli", dice Courdin. "Una volta che imparano a volare e tutti sono fuori, non vivono nel nido". Torneranno nello stesso nido anno dopo anno, se possibile, ma se ne andranno se l'albero in cui è costruito non può sostenerlo.

Courdin ha lavorato con molti rapaci, ma dice che le aquile calve sono uniche. "Tendono a non dimenticare mai nulla e portano rancore", aggiunge. "Se stai addestrando un'aquila e commetti un errore che può rovinare l'allenamento che hai fatto o farti tornare indietro di diversi mesi". Courdin ha detto che ci sono voluti cinque anni per addestrare Freedom, l'aquila calva maschio addestrata al Raptor Center.

Ora è interessante

L'aquila calva è stata rimossa dall'elenco delle specie minacciate di estinzione del servizio federale per la pesca e la fauna degli Stati Uniti nel 2007 ed è fuori dall'elenco di tutte le specie in via di estinzione dello stato, sebbene sia ancora protetta dal Bald and Golden Eagle Protection Act, dal Migratory Bird Treaty Act e dal Lacey Act . Ogni stato tranne le Hawaii ha aquile calve che vivono allo stato brado. Gli stati con il numero più alto sono Florida e Alaska.