L'aquila arpia (Harpia harpyja ) è l'aquila più grande del mondo. Faresti casino con questo ragazzo? The Muppet Show era un programma televisivo per bambini, ma c'erano sicuramente alcuni Muppet che mettevano a disagio i bambini. Sweetums era gigantesco, esuberante e aveva poca considerazione per lo spazio personale, Uncle Deadly era semplicemente inquietante, ma è possibile che Sam Eagle fosse il più ostile:pomposo, ultraconservatore e disapprovante quasi tutto. Ha entrambi censurato le cose che odiava e ha razionalizzato le cose che amava con lo slogan "È il modo americano!" Era un'aquila, dopotutto.
Ma il soffocante e patriottico Sam Eagle non era un'aquila calva (Haliaeetus leucocephalus ), l'emblema nazionale degli Stati Uniti. Sembra fosse un'aquila arpia (Harpia harpyja ), l'uccello nazionale di Panama. Ma perché?
Senza guardare nella mente dei creatori di Muppet, la risposta probabilmente ha a che fare con il fatto che l'aquila arpia ha quasi l'aspetto più severo, il più giudice guardando - uccello sul pianeta. Vale a dire, la fronte pesante, il sorprendente piumaggio nero, bianco e grigio ardesia e il copricapo a forma di corona non urlano esattamente "Avvicinati! Sono estremamente amichevole!" Inoltre, segui il tuo istinto su questo:guarderebbero sicuramente il tuo bambino con interesse.
Originaria dei tropici americani, l'aquila arpia è l'aquila più grande del mondo, con tarsi (gambe) delle dimensioni di un essere umano e un artiglio delle dimensioni di una zampa di orso grizzly. Presiedono a territori giganteschi che possono superare i 10.000 acri (4.047 ettari), di cui hanno bisogno perché anche la loro preda è grande:mangiano grandi animali come bradipi e scimmie, are e grandi serpenti, raccogliendoli dalla chioma degli alberi e trasportandoli via con facilità. Le aquile arpie si accoppiano per la vita e una coppia che si accoppia produce solo un pulcino ogni tre anni, nutrendo il bambino fino a 10 mesidopo lascia il nido intorno ai 6 mesi di età. Costruiscono i loro nidi con i bastoncini dell'albero più alto e imponente della foresta pluviale e usano questo posatoio come torre di avvistamento per avvistare tutti gli snack delle scimmie.
"La maggior parte delle grandi aquile vive in aperta campagna come savane, deserti, oceani e laghi", afferma il dottor David Anderson, direttore del programma presso The Peregrine Fund, un'organizzazione no-profit dedicata alla conservazione dei rapaci in tutto il mondo. "Le aquile arpie hanno ali corte e code lunghe, il che le rende altamente manovrabili mentre volano attraverso la fitta volta della foresta per attaccare la preda. Non solo possono volare attraverso piccole aperture nella foresta, ma devono essere enormemente potenti per strappare le piante arboree mammiferi fuori dagli alberi."
Sono anche uno dei pochi uccelli da caccia diurna che hanno un disco facciale, una struttura comune nei gufi, che aiuta i rapaci notturni a navigare tra gli alberi al buio e ad ascoltare la preda. Le aquile arpie hanno bisogno di una di queste strutture di piume a forma di parabola satellitare sul viso per raccogliere le onde sonore e convogliarle verso le orecchie perché trascorrono così tanto tempo a sfrecciare nell'oscuro sottobosco della foresta pluviale, strappando le iguane dai rami.
Sebbene sia fantastico essere il rapace più gigantesco e imponente della foresta - predatori all'apice, senza temere nulla - si sta anche rivelando la rovina dell'aquila arpia. Le aquile arpie sono elencate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come "quasi minacciate", ma secondo Anderson tale classificazione è fuorviante:
"Le aquile arpie sono decisamente in pericolo", dice. "Sono in declino in quasi tutti i paesi in cui si trovano e in alcuni sono stati estirpati:non esistono più in Messico e El Salvador, ad esempio. In molti luoghi sono elencati a livello nazionale come in via di estinzione".
Anderson dice che ci sono due ragioni principali per cui le aquile arpie sono minacciate. "Le aquile arpie vivono nelle foreste tropicali di pianura, di solito al di sotto dei 274 metri di altitudine, e quelle foreste sono sottoposte a un'intensa pressione poiché vengono rapidamente deforestate dalla crescente popolazione umana", osserva.
"In secondo luogo, quando sempre più persone invadono le foreste dove vivono le aquile arpie, le sparano per paura o ignoranza. Anche se le aquile arpie non mangiano bestiame e non rappresentano una minaccia per gli umani, è un malinteso triste e comune. Perché le aquile arpie si riproducono per la prima volta quando hanno circa 6 anni, e producono un solo piccolo ogni tre anni, ogni volta che viene uccisa un'aquila arpia adulta è una grave perdita per la popolazione, sono una specie non attrezzata per sopravvivere in un mondo in rapido cambiamento."
Percependo il pericolo, un'aquila arpia spiega le ali per prendere il volo. Sebbene nessuno sappia esattamente quante aquile arpie esistano ancora in natura, si stima che il loro numero non superi i 50.000.
Quello che sappiamo è che sembrano giudicarci per le nostre azioni.
Ora è interessanteNel film per la TV del 1971 "Harpy", un uomo addestra un'aquila arpia per uccidere la sua ex moglie manipolatrice.
