Gli alpaca sono tenuti come animali domestici e bovini in tutto il mondo. Sono particolarmente apprezzati per il loro pile, che è considerato un capo di abbigliamento di altissima qualità. Sebbene esistano da migliaia di anni, è solo di recente che l'alpaca è diventato un animale da allevamento così popolare e si ritiene che ora ci siano più di 50.000 alpaca negli Stati Uniti.
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Lama e alpaca sono stati allevati e addomesticati più di 6.000 anni fa dal popolo Inca, che li ha allevati per il loro vello. I primi alpaca vivevano sulle Ande e solo migliaia di anni dopo furono portati a quote più basse per ulteriori riproduzioni.
I ruminanti sono un gruppo specifico di animali che fermentano il cibo in uno stomaco separato prima di digerirlo. La famiglia dei ruminanti comprende bovini, pecore, cervi e giraffe. Tuttavia, mentre un vero ruminante ha quattro sezioni dello stomaco, l'alpaca ne ha solo tre, il che li ha portati a essere classificati come ruminanti modificati.
Gli alpaca sono stati addomesticati allevando la vigogna selvatica. La vigogna è considerata vulnerabile all'estinzione, sebbene il loro numero sia aumentato da 6.000 nel 1960 a circa 125.000 oggi. Tuttavia, questo significa che non ci sono alpaca selvatici perché si tratta di animali domestici.
Alcune persone confondono alpaca e lama, anche se la loro maggiore prevalenza significa che siamo più consapevoli delle principali differenze ora che mai. Tuttavia, mentre i due animali sono strettamente imparentati, sono molto diversi in molti modi. Gli alpaca hanno orecchie più corte e sono circa la metà delle dimensioni dei lama, e mentre i lama sono generalmente allevati come animali da soma, l'alpaca viene allevato quasi esclusivamente per il suo vello.
Poiché sono così strettamente imparentati, lama e alpaca possono riprodursi e producono un animale chiamato huarizo. Si dice che Huarizo abbia la testa di un lama e il corpo di un alpaca.
I lama e gli alpaca appartengono entrambi alla famiglia Camelidae, o famiglia dei cammelli. L'alpaca è il membro più piccolo di questa famiglia.
Gli alpaca sono gentili e intelligenti. Hanno facce carine e, se maneggiati correttamente e regolarmente, possono essere animali molto affettuosi. Questo li ha resi popolari come animali domestici e come bestiame per l'agricoltura.
Nella maggior parte dei casi, gli alpaca partoriscono tra le 10:00 e le 14:00. Questa è l'ora più calda della giornata, che sarebbe stata importante in cima alla montagna delle Ande, ed è abbastanza presto che la cria nasca, si secchi e abbia la prima poppata prima che la notte gelida si stabilisse.
Gli alpaca hanno un periodo di gestazione di circa 11 mesi e in genere partoriscono una volta all'anno. Hanno un solo bambino, che si chiama cria. I gemelli sono possibili ma si verificano naturalmente solo uno ogni 10.000 nascite.
Come animale da branco, un alpaca trae vantaggio dall'essere vicino ad altri della sua stessa specie, anche se se non ha altri alpaca nella sua mandria, si mescolerà e socializzerà con animali tra cui pecore e lama. Il loro stato di socievole pastore li ha visti usati come protettori del gregge di pecore e piccoli animali da branco.
Sebbene si sputino addosso per determinare la leadership e la gerarchia sociale, gli alpaca raramente sputano contro gli umani a meno che non si sentano minacciati o siano stati maltrattati.
Oltre a sputare, questo ruminante emette una serie di rumori che usano per comunicare tra loro. Un alpaca contenuto ronza piano tra sé e sé, mentre uno angosciato o spaventato può urlare. Gli alpaca maschi emettono un rumore chiamato orgling quando tentano di attirare un compagno e continuano questo rumore durante l'accoppiamento.
Esistono solo due tipi di alpaca:l'huacaya e il suri. È il primo, l'huacaya, che viene spesso allevato per il suo vello perché è più soffice e ha maggiori benefici quando viene trasformato in abbigliamento.
Anche se gli alpaca hanno solo una prole all'anno e non vengono allevati per il loro latte o carne, stanno diventando sempre più popolari e ciò è dovuto alla qualità del loro vello. Si dice che abbiano la seconda fibra animale più resistente dietro al mohair.
A prima vista, saresti perdonato se pensi che tutti gli alpaca siano marroni o crema, ma ci sono 22 diverse sfumature di questa incredibile creatura tra cui un grigio argento, un bianco e un vero nero.
Sebbene siano più grandi delle pecore, gli alpaca producono solo una piccola quantità di carne. Migliaia di anni fa, la loro carne era riservata a feste e occasioni speciali e di solito veniva data solo a venerati anziani. Oggi è ancora considerata una prelibatezza in Perù, ma raramente viene consumata in nessun altro paese.
Come molti animali che pascolano sull'erba, l'alpaca ha i denti nella parte anteriore inferiore della bocca ma solo quello che viene chiamato un tampone dentale nella parte superiore. Possono ancora macinare erba e fieno ma non sono in grado di masticare nulla di più sostanzioso.
Gli alpaca possono essere animali estremamente puliti perché un branco di loro sceglierà un singolo punto o area per fare la cacca e andranno tutti nella stessa area. Questo riduce le mosche e aiuta tutti gli animali a mantenersi puliti.
Un altro fatto da toeletta sugli alpaca è che le femmine piangono spesso allo stesso tempo. Uno comincerà a piangere in un punto prescelto e altri si uniranno o aspetteranno il loro turno.
Gli alpaca sono intelligenti? Bene, puoi addestrarli usando un clicker e molte delle stesse tecniche che useresti per addestrare un cane, quindi si potrebbe sostenere che sono intelligenti quanto il migliore amico dell'uomo.
Gli alpaca vengono allevati per il loro vello o come animali domestici. Sono animali intelligenti, socievoli e puliti che possono essere affettuosi con i loro umani e hanno alcune stranezze interessanti che li rendono un'ottima aggiunta alla tua terra. Sopra, abbiamo elencato 20 fatti interessanti su questo ruminante modificato che speriamo trovi interessanti quanto noi.
