I lama, insieme ai loro cugini, gli alpaca, stanno diventando sempre più popolari tra le persone interessate a tenerli come animali domestici e tra i loro numerosi fan che ne ammirano l'aspetto e la personalità stravaganti.
I lama sono membri della famiglia dei camelidi (Camelidae). Oltre ai cammelli e ai lama, l'elenco dei camelidi comprende anche alpaca, guanachi e vigogne. I Camelidi sono originari del Nord America, ma ora vivono nelle Ande del Sud America e nei deserti dell'Asia, dell'Africa e del Medio Oriente.
I lama e altri camelidi hanno una meritata reputazione per gli sputi. Se un lama ti sputa addosso, non prenderla sul personale. I lama sputano per mettere in guardia gli aggressori quando si sentono minacciati. A volte ci sputano addosso, ma si sputano anche addosso. Le femmine sputano addosso ai maschi quando non sono interessati e si accoppiano, e possono anche sputarsi addosso quando litigano per il cibo.
I lama sono intelligenti? Studi sull'intelligenza dei lama hanno dimostrato che sono intelligenti quanto o più intelligenti di altri ungulati (ungulati). I ricercatori hanno scoperto che i lama possono imparare, anticipare e aspettarsi. Hanno anche un alto livello di consapevolezza. Molte persone che tengono i lama riferiscono di essere intelligenti, amichevoli e curiosi come i cani.
I lama sono generalmente animali tranquilli che non fanno molto rumore, ma canticchiano per comunicare tra loro... e anche con i loro umani. Le madri lama canticchiano per i loro bambini. I lama canticchiano anche per esprimere come si sentono, con diversi ronzii che indicano contentezza o angoscia. Quando è molto spaventato, un lama emette forti richiami di allarme o urla.
Molti allevatori di capre e pecore tengono i lama in giro come guardiani del gregge. Poiché sono molto socievoli, 1 lama può integrarsi in un gregge di pecore o capre e vederli come propri. Proteggono gli altri membri del loro gruppo dai predatori come i coyote lanciando segnali di allarme e inseguendoli o prendendoli a calci.
I lama vivono negli altopiani delle montagne andine in Sud America. Possono vivere comodamente ad altitudini fino a 13.000 piedi sul livello del mare. Hanno adattamenti speciali nel sangue per aiutarli a sopravvivere in alta quota dove c'è meno ossigeno.
I lama stanno diventando sempre più popolari come animali da terapia, visitando luoghi come ospedali e case di cura per confortare i residenti. I lama terapeutici tendono ad avere un temperamento calmo e spesso lasciano che le persone li abbraccino e li bacino. Le persone che lavorano con i lama terapeutici riferiscono di essere particolarmente sensibili alle persone che necessitano di maggiore comfort.
Cria è il nome dei baby lama. Una madre lama partorirà 1 cria alla volta, ogni due anni. I lama sono animali relativamente grandi, che pesano oltre 300 libbre quando sono completamente cresciuti e un cria può arrivare fino a 24 libbre alla nascita.
Molti agricoltori tengono i lama per il loro vello. Di solito vengono tosati ogni 2 anni e possono generare fino a 7,7 libbre di pile ad ogni tosatura. Il loro vello è costituito da un lungo mantello ruvido e un sottopelo corto e ondulato. Il pile lama è relativamente leggero e può essere utilizzato in vestiti, tappeti e persino corde.
I lama sono mangiatori di piante. Nel loro habitat naturale, i lama mangiano principalmente erbe e arbusti. Le Ande possono essere secche, quindi ottengono molta dell'acqua di cui hanno bisogno dalle piante che mangiano. Nelle fattorie, i lama mangiano spesso piante come erba medica e trifoglio. In inverno vengono nutriti con fieno e cereali per integrare la loro dieta.
I lama maschi e femmine hanno denti unici chiamati denti da combattimento. Ne hanno 2 sulla mascella superiore e 1 su quella inferiore. I denti da combattimento sono canini e incisivi modificati. Appaiono nei maschi tra i 2 e i 3 anni e nelle femmine tra i 4 e i 5 anni. Nei maschi vengono spesso rimossi perché possono causare ferite durante i combattimenti.
I lama maschi e le femmine di alpaca possono essere incrociati per creare l'huarizo. Gli Huarizo sono sterili e non possono riprodursi. Sono più piccoli e hanno i capelli più lunghi dei lama. Si dice che abbiano temperamenti gentili e siano spesso tenuti come animali domestici.
Forse non hai abbastanza proprietà per diventare un allevatore di lama, ma va bene così, i lama sono animali affascinanti ed è divertente saperne di più su ciò che li fa spuntare!
