Lo struzzo nordafricano, noto anche come struzzo dal collo rosso o struzzo berbero, è l'uccello vivente più grande del mondo. È il parente vivente più vicino all'ormai estinto struzzo arabo.
Lo struzzo nordafricano una volta aveva un habitat diffuso in tutta l'Africa. Tuttavia, la distruzione dell'habitat e la caccia hanno causato un forte calo della popolazione di struzzi nordafricani. Al giorno d'oggi si pensa che esistano solo in piccole sacche in Ciad, Camerun, Repubblica Centrafricana e Senegal.
Mentre gli struzzi nordafricani erano una volta comuni nel sud della Tunisia, si sono estinti nell'area per oltre 100 anni fino a quando gli ambientalisti della fauna selvatica hanno reintrodotto gli uccelli nei parchi nazionali. Oggi, lo struzzo nordafricano può essere trovato in tre parchi nazionali in Tunisia, ma rimane estinto nelle terre selvagge della Tunisia, ma può essere trovato nei parchi nazionali di Dghoumès e Sidi Toui e nella riserva faunistica di Orbata.
Gli struzzi nordafricani hanno guadagnato popolarità tra gli sforzi di conservazione degli animali a causa della loro popolazione in forte calo. Le autorità per la conservazione degli animali hanno lavorato per reintrodurre gli struzzi nordafricani nei loro precedenti habitat naturali, comprese le nuove aree del Ciad e della Tunisia, per rafforzare le popolazioni selvatiche di uccelli.
Un fattore importante per aumentare la popolarità dello struzzo nordafricano è stato l'equitazione degli struzzi, che di solito viene eseguita con struzzi comuni piuttosto che con struzzi nordafricani.
Anche i pulcini di struzzo sono adorabili e piuttosto coccolosi. Quindi, le persone hanno colto il recente interesse a salvarli.
Lo struzzo nordafricano una volta aveva un habitat espansivo in tutta l'Africa. Tuttavia, la caccia e la distruzione dell'habitat hanno messo l'animale in grave pericolo. Gli sforzi di reintroduzione hanno avuto un grande successo. Gli struzzi nordafricani ora hanno piccoli habitat protetti in Tunisia, Marocco e Sahara.
Inoltre, lo struzzo nordafricano viene reintrodotto nei luoghi in cui un tempo camminava lo struzzo arabo. Gli struzzi dal collo rosso sono stati documentati nel deserto dell'Arabah, nei monti Eilat e nel deserto del Negev.
L'introduzione all'area protetta Mahazat as-Sayd dell'Arabia Saudita è iniziata nel 1994 ed è stata pianificata la loro reintroduzione nell'area protetta di Al-Khunfah. Attualmente si stima che 90-100 individui vivano nell'area protetta di Mahazat as-Sayd.
Lo struzzo nordafricano è stato anche introdotto nella riserva naturale israeliana Yotvata Hai-Bar e si prevede di rilasciarne alcuni nei campi del deserto del Negev. Tuttavia, la reintroduzione della specie qui è fallita poiché gli uccelli reintrodotti sono scomparsi. L'autorità ritiene che gli uccelli abbiano lasciato volontariamente l'area per recarsi in Egitto o nel Nahal Seifim.
L'analisi del DNA mitocondriale mostra che lo struzzo nordafricano è il parente vivente più vicino allo struzzo arabo. Questa analisi è stata utilizzata per alimentare la reintroduzione dello struzzo nordafricano nell'Asia occidentale.
La reintroduzione dello struzzo nordafricano nei suoi ex habitat africani ha avuto molto successo e il successo è stato limitato nel reintrodurre lo struzzo nordafricano nell'Asia occidentale.
Nella Mesopotamia dell'età del bronzo, tenere gli struzzi come animali domestici esotici era comune tra i nobili. La caccia allo struzzo era comune in Assiria e re e regine tenevano gli struzzi negli zoo per raccoglierli per uova e piume.
Gli struzzi non sono buoni animali domestici. Mentre i pulcini possono essere carini e coccolosi, uno struzzo adulto è un animale pericoloso che non dovrebbe essere tenuto in cattività come animale domestico. L'addomesticamento degli struzzi non ha avuto successo e gli struzzi maschi sono noti per diventare molto aggressivi con l'età. Tenere uno struzzo come animale domestico è illegale nella maggior parte degli Stati Uniti e dovrebbe rimanere illegale.
Inoltre, tenere uno struzzo nordafricano come animale domestico sarebbe un crimine perché la specie è considerata in pericolo di estinzione.
L'allevamento di struzzi è molto più comune, sebbene il mercato degli struzzi sia nella migliore delle ipotesi variabile. Gli allevamenti di struzzi raccolgono gli struzzi per ottenere piume, carne, pelli e uova. Si stima che negli Stati Uniti ci siano solo poche centinaia di allevamenti di struzzi.
Gli struzzi sono diventati popolari grazie ai diffusi sforzi di conservazione, ma tenerli come animali domestici è una mossa sconsiderata e pericolosa. I genitori di animali domestici che stanno considerando un pulcino di struzzo dovrebbero stare alla larga da questi uccelli giganti.
