L'intelligenza animale è difficile da misurare e quantificare, ma ci abbiamo sicuramente provato. Nel corso degli anni, i ricercatori hanno testato l'intelligenza di numerosi animali, inclusi cani, scimmie, scimmie, delfini e polpi.
Le mucche di solito non sono nell'elenco e le persone generalmente le considerano animali semplici. Una nuova ricerca indica che le mucche potrebbero essere molto più intelligenti di quanto diamo loro credito, grazie al lavoro di uno studente universitario in Australia.
Alexandra Green, una studentessa universitaria dell'Università di Sydney, voleva determinare se le mucche fossero intelligenti. Green ha sviluppato un test per mostrare le capacità cognitive delle mucche e ha scoperto che le mucche potevano seguire un suono attraverso un labirinto per trovare cibo. Ciò indica che le vacche mostrano maggiori capacità decisionali.
Per l'esperimento, Green ha addestrato sei mucche a navigare in un grande labirinto simile a quelli usati per topi e ratti. Alle mucche è stato insegnato a seguire il suono attraverso il labirinto per trovare il cibo.
Alla fine, quattro delle sei vacche hanno superato il test. I restanti due hanno ottenuto il 75%. Una mucca ha terminato il suo labirinto in meno di 20 secondi il primo giorno in cui l'ha appreso, il che suggerisce che le mucche non solo sono intelligenti, ma mostrano livelli di intelligenza diversi tra gli individui della specie, proprio come noi.
I risultati di questo esperimento hanno numerose implicazioni per l'industria del bestiame. Gli allevatori potrebbero essere in grado di utilizzare il suono per addestrare le loro mucche a una migliore efficienza. Le singole mucche possono anche essere in grado di apprendere comandi diversi con suoni diversi.
Sebbene innovativo, l'esperimento di Green non è stato il primo del suo genere. Daniel Weary, un biologo animale applicato presso l'Università della British Columbia, aveva lavorato con i colleghi per migliorare la vita dei bovini da latte. I suoi studi hanno ottenuto risultati importanti, come trovare modi migliori per nutrire e riparare le mucche e insegnare agli allevatori a sviluppare le migliori pratiche.
Oltre a migliorare la qualità della vita, Weary ha anche imparato che le mucche hanno un livello di intelligenza e una sensibilità emotiva sorprendenti. Nel 2014, lui e i suoi colleghi hanno condotto studi per vedere come i vitelli sono colpiti dal dolore emotivo della separazione dalle loro madri e dal dolore fisico della decornazione. Lo studio ha mostrato che le mucche sviluppano una reazione cognitiva negativa simile al pessimismo.
Hanno anche scoperto che le mucche alloggiate in isolamento hanno maggiori probabilità di mostrare ansia e di avere scarsi risultati in termini di intelligenza e test cognitivi.
Questi risultati hanno alcune implicazioni interessanti per l'industria e il modo in cui attualmente trattiamo le mucche allevate per latticini e carne bovina. In molti casi, questi animali vengono allevati in condizioni precarie e in isolamento. Ora che comprendiamo l'impatto, potremmo essere in grado di creare condizioni di vita più umane per questi animali che tengano conto delle loro esigenze e capacità cognitive uniche.
Sebbene spesso considerata semplice, la ricerca sulle mucche ha mostrato una notevole intelligenza, capacità cognitive e capacità emotive. Le mucche provano una serie di emozioni e possono essere addestrate a completare compiti complessi, che hanno implicazioni significative per le pratiche e le condizioni delle industrie bovine e casearie.
