La maggior parte delle persone conosce i corvi come gli uccelli grandi, neri e rumorosi che dovrebbero essere spaventati dagli spaventapasseri. Altri li associano a uno dei loro tratti più spiacevoli, alla ricerca di altri animali morti. E alcuni di noi potrebbero ricordare di aver sentito che i corvi sono gli uccelli più intelligenti. Ma è proprio vero?
Quindi quanto sono intelligenti i corvi comunque? Beh, gli scienziati hanno fatto un bel po' di ricerche sulla capacità intellettiva dei corvi e credono che siano intelligenti quanto un bambino umano di 7 anni. Continua a leggere per scoprire come sono giunti a questa conclusione e per scoprire altre incredibili prodezze di intelligenza che i corvi sono noti per eseguire!
Per determinare che i corvi sono intelligenti quanto i bambini di 7 anni, i ricercatori hanno confrontato la capacità di ragionamento dei corvi con i vari gruppi di età dei bambini. Hanno testato i corvi sulla loro capacità di comprendere causa ed effetto, in particolare facendo cadere oggetti pesanti in contenitori pieni d'acqua per alzare il livello dell'acqua e portare una ricompensa alimentare a portata di mano.
I corvi dovevano scegliere oggetti del peso giusto e capire che l'uso corretto di questi strumenti avrebbe portato a ricevere il loro premio. Non solo i corvi hanno decifrato rapidamente come trovare pesi solidi rispetto a quelli cavi, ma hanno anche iniziato a raccogliere contenitori con livelli d'acqua più alti, consentendo loro di compiere il minimo sforzo per la loro ricompensa alimentare.
Quando è stato chiesto di svolgere compiti simili in uno studio comparabile, i bambini di età inferiore ai 7 anni hanno avuto problemi a collegare i punti come facevano i corvi. Non erano in grado di utilizzare costantemente gli oggetti ponderati corretti come i corvi. Inoltre, non erano così strategici nella scelta dei contenitori su cui concentrarsi.
I bambini nella fascia di età 7-10 anni sono stati in grado di svolgere con successo questo compito, ma solo dopo diversi tentativi.
Uno studio che ha utilizzato telecamere attivate dal movimento per studiare il comportamento dei corvi selvatici è stato in grado di documentare i corvi utilizzando strumenti improvvisati.
I corvi sono stati osservati usando ramoscelli e steli di foglie per scavare larve di insetti da buchi e tane nei tronchi d'albero in decomposizione e poi mangiarli. Ricerche precedenti erano state fatte solo su corvi in cattività, ma questa prova video mostrava uccelli selvatici in un ambiente naturale che cercavano di usare gli strumenti.
Un altro studio, condotto utilizzando un corvo in cattività, ha rilevato che l'uccello è stato in grado di piegare costantemente un filo diritto in un gancio da utilizzare come strumento.
L'esperimento è stato ispirato perché gli scienziati avevano precedentemente condotto un esperimento in cui il corvo doveva scegliere tra un filo diritto e uncinato da utilizzare come strumento. Durante una prova, il filo uncinato è andato perso e l'uccello ha ricavato casualmente un gancio dal filo diritto da solo.
Questi studi hanno portato i ricercatori a credere che i corvi siano bravi a usare strumenti tanto quanto i primati non umani come gorilla e scimpanzé.
La ricerca degli scienziati dell'Università dell'Iowa ha dimostrato che i corvi possono pensare a un livello precedentemente ritenuto possibile solo da umani e primati non umani. Questi ricercatori hanno determinato che i corvi capiscono come confrontare gli oggetti in base a somiglianze e differenze, un concetto chiave nella risoluzione dei problemi.
Per condurre il loro esperimento, hanno prima addestrato i corvi ad abbinare due carte con la stessa singola forma raffigurata. Quindi, hanno mostrato ai corvi una carta con due forme diverse raffigurate, ad esempio un quadrato e una croce.
Il corvo doveva scegliere se abbinare alla carta una carta con le stesse due forme – un quadrato e un quadrato – o una con due forme diverse, come un quadrato e un cerchio. Se hanno scelto correttamente, gli uccelli sono stati premiati.
Senza un precedente addestramento, i corvi sono stati in grado di capire e abbinare correttamente le carte appropriate. I ricercatori sarebbero rimasti colpiti se fossero stati in grado di insegnare agli uccelli come pensare in questo modo. Tuttavia, il fatto che i corvi siano stati in grado di fare il salto di logica da soli è stato ancora più sorprendente.
Un altro studio ha dimostrato che i corvi sono in grado di esercitare l'autocontrollo. In questo contesto di ricerca, ai corvi è stato chiesto di aspettare prima di mangiare uno spuntino per scambiarlo invece con un altro alimento che consideravano più delizioso. Ripetutamente, i corvi sono stati in grado di controllare il loro impulso a masticare perché sapevano che avrebbero ottenuto qualcosa di meglio se lo avessero fatto.
È interessante notare che i corvi non hanno mostrato alcun interesse ad aspettare se avrebbero ricevuto solo una quantità maggiore del cibo originale. Apparentemente, la cucina raffinata vale la pena aspettare!
Un team di scienziati a Washington è stato in grado di determinare che i corvi possono riconoscere e ricordare i singoli volti.
Per condurre la loro ricerca, gli scienziati hanno indossato maschere uniche sui loro volti mentre intrappolavano, marcavano e quindi rilasciavano diversi corvi selvatici. Subito dopo il rilascio, gli uccelli precedentemente catturati sono stati in grado di riconoscere e iniziare a rimproverare una persona che camminava nelle vicinanze indossando la stessa maschera dei loro rapitori.
Lo stesso studio con le maschere ha anche mostrato che i corvi non solo possono comunicare conoscenze ad altri corvi della zona, ma trasmettono anche conoscenze specifiche alla loro prole. I ricercatori di Washington hanno continuato a tornare ai loro siti di cattura, indossando le stesse maschere, per 5 anni durante il loro studio.
Ogni anno, sempre più corvi mostravano comportamenti di allarme e rimprovero quando vedevano le maschere, non solo gli uccelli catturati in origine. Da ciò hanno appreso che gli uccelli stavano trasmettendo la consapevolezza di aver paura delle maschere ai loro pulcini che non le avevano mai viste davvero.
Hanno anche scoperto che persino i corvi nelle vicinanze dei siti originali reagivano alle loro maschere, suggerendo che la voce si stesse diffondendo tra la comunità dei corvi.
Le persone sono sempre interessate all'intelligenza degli animali, il che potrebbe spiegare perché sono stati condotti così tanti studi sull'argomento, non solo sui corvi! Mentre siamo abituati a pensare a scimmie e cani come intelligenti, i corvi probabilmente non farebbero la rosa dei candidati se ci chiedessero di nominare gli animali più intelligenti. Tuttavia, la scienza ha dimostrato che non solo appartengono a quella lista, ma sono anche abbastanza vicini alla vetta! Ora che hai letto questo articolo, la prossima volta che vedrai un corvo all'aperto, saprai che stai guardando una delle creature non umane più intelligenti sulla terra.
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