Vi siete mai chiesti qual è l'ascendenza dei Collie? Certamente sì, quindi sono stato felice quando la professoressa Felice L. Bedford dell'Università dell'Arizona mi ha contattato chiedendomi se fossi interessato a pubblicare il suo articolo sulle origini genetiche dei Collie su Collie Chatter. Naturalmente ho detto:"Sì, per favore!"
Le sue parole offrono una spiegazione del perché molte razze sembrano così simili. La relazione tra Rough Collie e Shetland Sheepdogs potrebbe non essere scioccante, dal momento che molte persone si riferiscono già agli Shelties come "Collie in miniatura". (Non del tutto vero, ma neanche lontano.)
Chiunque conosca la loro storia di razza potrebbe già essere consapevole del fatto che i Collie erano originariamente più di un "tipo" prima di stabilirsi in diverse razze separate. In effetti, i primi Collie ad apparire a una mostra canina britannica nel 1870 erano divisi in categorie di collie a pelo ruvido (gli odierni Rough Collie), collie a pelo liscio (ora chiamati Smooth Collie) e collie a coda corta (probabili progenitori di pastori australiani moderni).
Ma lo sapevi che i Collie hanno più di 10 parenti prossimi e quasi? In caso contrario, continua a leggere e preparati a essere illuminato. Anche se sei un appassionato di razza, i più lontani "cugini" Collie potrebbero sorprenderti!
Una recente ricerca sulla genetica delle razze canine trova nuove informazioni relative alle origini del nostro amico peloso preferito, il Collie.
Il parente genetico più prossimo del Collie è lo Shetland Sheepdog. Questo potrebbe non sorprenderti, perché le Shetland indossano la stessa lussuosa pelliccia del Rough Collie. Tuttavia, questi tipi di tratti sovrapposti si rivelano spesso superficiali, e si manifestano indipendentemente in razze diverse che non sono correlate tra loro. In questo caso, però, la somiglianza fisica tra i cani risulta essere più che profonda.
Si scopre che altre tredici razze appartengono allo stesso clade genetico del Collie. Il gruppo più vicino è costituito da Australian Shepherd, Cardigan e Pembroke Welsh Corgis, Border Collie, Kelpie, Bearded Collie, Australian Cattle Dog e Old English Sheepdog. Ciò significa che ogni singolo Collie, Shetland, Corgi e così via nel mondo condivide un antenato canino comune vissuto solo poche centinaia di anni fa, proprio come condividi un trisavolo del 1800 con i tuoi cugini. Poche centinaia di anni sono molto recenti nella storia del cane rispetto all'addomesticamento iniziale dei lupi più di 10.000 anni fa.
A parte forse un istinto di pastore, le razze del clan Collie hanno qualcos'altro in comune rispetto a tutte le loro varianti genetiche condivise? I membri più lontani del clade rurale del Regno Unito (il nome ufficiale del clan Collie), ad esempio Greyhound, Scottish Deerhound e Borzoi, sono particolarmente stimolanti. I geni condivisi possono produrre comportamenti comuni, caratteristiche fisiche, malattie o semplicemente essere un residuo silenzioso di comune origine geografica. Nessuno ha ancora approfondito questa domanda per questo grande clan di quindici membri. Forse la prossima volta che ti manca una dose di Collie, puoi provare a giocare, ad esempio, con un levriero scozzese e vedere se qualcosa ti sembra familiare. Fammi sapere!
In una presentazione della "Genealogia dei cani" 60 anni fa, prima che la moderna genotipizzazione fosse possibile, si diceva invece che ci fossero tre fratelli del Collie sull'"albero genealogico di 114 razze canine", il pastore tedesco (ora noto essere distante), il Briard (anch'esso distante) e l'Old English Sheepdog (rimane un cugino stretto). È interessante notare, tuttavia, che il cane da pastore tedesco ha una notevole relazione con il Collie; si scopre che ognuno è collegato al pastore australiano. Questo è stato trovato utilizzando un tipo di confronto genetico che mi piace chiamare Six Degrees of Lassie, dal nome del gioco Six Degrees of Kevin Bacon.
Come per il collegamento con il cane da pastore tedesco, le scoperte più interessanti sul Collie dalle analisi genetiche potrebbero provenire dai confronti di Six Degrees of Lassie con razze di altri clade. Un fortunato Collie (o Shetland Sheepdog) è stato uno dei fondatori del Nova Scotia Duck Tolling Retriever. Pertanto, i geni di Collie sopravvivono in ogni membro di quella razza. Inoltre, cosa interessante, il Collie condivide una variante genetica con una nuovissima razza di cane, il Chinook, e probabilmente l'antichissima razza rara, Xoloitzcuintli. Il mistero di come sia avvenuto il flusso genico deve ancora essere completamente svelato.
Interessato a risolvere questo e altri capricci di Collie? I test del DNA per cani sono ora disponibili in commercio proprio come i test popolari per le persone che usano la saliva per discernere l'ascendenza genetica. I test genetici possono includere il DNA autosomico, la maggior parte del DNA ereditato da entrambi i genitori, così come il DNA mitocondriale (mtDNA) che tu e il tuo cucciolo ottenete solo dalle rispettive mamme umane e canine. Ho iniziato ad estendere i miei studi sul mtDNA umano grazie in gran parte alla mia innegabile adorazione per il Collie.
Di Felice L. Bedford, Ph.D.
Ristampato dalla newsletter della Collie Rescue Foundation of Southeastern Pennsylvania, inverno 2020. Copyright di F. Bedford, tutti i diritti riservati ©. Contattare Felice L. Bedford per il permesso di ristampare o per qualsiasi domanda, commento o interesse. Tutte le immagini sono state inviate dai lettori di Collie Chatter se non diversamente indicato e non compaiono nella stampa originale di questo articolo. Tutti i link sono anche un'aggiunta di Collie Chatter.
Felice L. Bedford è professore all'Università dell'Arizona e autore del libro Tutti i conducenti di taxi si assomigliano:la scienza del cambiamento della percezione attraverso l'esperienza. Gli interessi di ricerca includono l'apprendimento percettivo, la percezione e il benessere, la genetica negli antenati e nella salute, la consapevolezza e recentemente il coronavirus. Ha conseguito la laurea presso l'Università della Pennsylvania e il suo Collie dal New Jersey. Spera di recuperare presto un Collie.
Riferimenti:
Megargee, E. (1954). The Dog Dictionary (World Pub. Co).
Parker, H.G., Dreger, D.L., Rimbault, M., Davis, B.W., Mullen, A.B., Carpintero-Ramirez, G. e Ostrander, E.A. (2017). Le analisi genomiche rivelano l'influenza dell'origine geografica, della migrazione e dell'ibridazione sullo sviluppo della razza canina moderna. Cell Rep. 19, 697–708.
