Nel suo primo anno e mezzo di vita, la povera Pixie è stata rimbalzata come una patata bollente in tre famiglie diverse. Perché questo è successo è stato un mistero per Charlie Woltje, che ha dato a Pixie la sua quarta e ultima casa. "Era così amorevole dal momento in cui l'abbiamo incontrata", ha detto. “Non sono mai riuscito a capire perché fosse passata in quel modo”.
Pixie era stata lasciata sola per lunghi periodi di tempo nella sua ultima casa e, di conseguenza, aveva preso delle tristi abitudini di coping. Quando Charlie e sua moglie Mary l'hanno portata a casa per la prima volta, ha cercato di bere dal gabinetto e di sgattaiolare giù nel seminterrato per mettere il vasino in un angolo. Ma quei comportamenti sono durati solo un paio di giorni, poiché Pixie si è presto resa conto che le sarebbe stata data acqua fresca e l'avrebbe lasciata fuori ogni volta che avesse avuto bisogno di sfogarsi.
Non era che Pixie fosse stata maltrattata, ed era in realtà preoccupato che il suo precedente proprietario avesse cercato aiuto per aiutarla a ricollocarla. Charlie era preoccupato che Pixie sarebbe rimasta terribilmente arruffata e aggrovigliata quando sarebbe andato a prenderla dai suoi precedenti proprietari, ma non era così.
Charlie ha detto:“Credo che l'amassero. Era una mamma single con bambini piccoli e un nuovo fidanzato che presumibilmente era allergico a lei, e non avevano davvero tempo per lei". Una delle ragazze, di circa 5 o 6 anni, stava solo singhiozzando per aver dovuto rinunciare a Pixie. Charlie ha detto che gli ha spezzato il cuore vedere la bambina piangere, e due volte ha chiesto alla mamma se era sicura. Ha risposto che era assolutamente certa che Pixie avesse bisogno di una nuova casa.
Così, nel gennaio del 2008, Pixie ha iniziato il nuovo anno con una nuova vita. Charlie si aspettava che a Pixie mancasse la sua ultima famiglia e si era preparato per un difficile processo di adattamento. Era molto più semplice di così. "È entrata nella nostra casa e si è comportata come se fosse stata lì per tutta la vita", ha detto.
Isobel di sei anni, la nipote di Charlie, potrebbe aver aiutato con la facilità della transizione di Pixie. Pixie amava assolutamente i bambini e Isobel era esattamente la compagna di giochi e la compagna di cui aveva bisogno. Ben presto sono diventati migliori amici e hanno avuto la gioia di crescere insieme.
Daisy, la Golden Retriever più anziana del figlio, potrebbe anche aver aiutato Pixie ad ambientarsi così bene. A causa dell'orario di lavoro del figlio, i Woltje spesso fanno il cane a Daisy nei fine settimana. Nel corso del tempo, sono diventati tutti piuttosto legati l'uno all'altro e alla fine Daisy ha iniziato a rifiutarsi di tornare a casa!
Prima di Daisy, Charlie aveva davvero solo esperienza con i Collie. Amava la razza, dal momento che entrambi i suoi cani d'infanzia erano meticci di Collie. Da adulto negli anni '80, ha ottenuto il suo primo Rough Collie di razza, Duchess. Uno non era abbastanza, e Skippy si unì alla loro famiglia subito dopo. La famiglia Collie degli anni '90 era Peaches, un altro "cane Lassie" bianco e nero come lo erano stati Duchessa e Skippy.
Poi hanno attraversato un lungo decennio senza un Collie, fino a quando non si sono trasferiti in campagna e hanno ottenuto Pixie solo un mese dopo. Un pony Shetland bonus è praticamente arrivato con la casa! I Woltje acquisirono anche Peanut Butter il gatto e un cavallo chiamato Chester per la piccola fattoria di otto acri. Originariamente il gatto del fienile residente, un giorno Peanut Butter è entrato in casa, ha deciso che le piaceva vivere al chiuso e vi si stabilì permanentemente. Pixie piaceva a Peanut Butter, perché Pixie aveva il buon senso di mostrare rispetto e di lasciarla in gran parte in pace.
Chester, il cavallo di Mary, fu presto raggiunto da Sugar, un regalo per Isobel in modo che la nonna e la nipote potessero prendere lezioni di equitazione insieme. Nell'estate del 2012, Charlie ha iniziato a fare volontariato con Isobel presso il canile locale, Helping Hands Humane Society (HHHS). Da pensionato, passava gran parte del suo tempo a guardare Isobel e cercava qualcosa di costruttivo, oltre all'equitazione, per occupare una ragazzina di 11 anni.
Daisy morì quell'anno, il che significava che avevano un posto vacante per allevare un cane. Quando un uomo ha ceduto un Golden Retriever all'HHHS all'inizio del 2013, i Woltje hanno deciso di tenere Cory fino a quando non fosse stata trovata una casa permanente. Dopo soli 5 giorni, era chiaro che aveva trovato la sua casa permanente con loro. (Alcuni lo chiamerebbero un fallimento adottivo, ma mi sembra una vittoria.)
La decisione di tenere Cory è stata buona e Isobel e Pixie hanno sicuramente approvato. Circa un anno dopo l'adozione di Cory, la società umanitaria ha avviato un programma di terapia con cani e gatti selezionati. Pixie e Cory hanno entrambi superato le valutazioni del temperamento e del comportamento e si sono qualificati, e presto hanno visitato case di cura e scuole e sono stati rappresentanti generali del "cane salvato" per il rifugio durante gli eventi della comunità.
Pixie è persino andata al college durante la settimana degli esami finali per alleviare lo stress degli studenti tormentati. La rilassata Pixie era perfetta come cane da terapia nel campus, ma la sua attività preferita era visitare le scuole elementari per insegnare ai bambini la cura e la sicurezza degli animali domestici. Li adorava ed era immancabilmente paziente, e loro la inondavano di carezze e attenzioni. Charlie ha detto:"Era così gentile e amorevole, specialmente con i bambini delle scuole".
Pixie era il Collie più orientato alle persone che Charlie avesse mai posseduto. Mentre ha descritto tutti i suoi precedenti Collie come meravigliosi, ha detto "Pixie era il migliore in assoluto". Pixie è diventata l'ombra di Charlie, ma non ha mai limitato il suo affetto alla ristretta cerchia della sua famiglia. Era un cane socievole che ha sempre voluto stare con gli umani e nutriva un debole per i bambini.
Sfortunatamente, Pixie non è stata in grado di essere un cane da terapia HHHS per molto tempo, poiché stava invecchiando quando il rifugio ha iniziato il programma. Ha anche iniziato a comportarsi come se non potesse sentire quando i Woltjes la chiamavano e ha iniziato a camminare molto. Preoccupati, l'hanno portata dal veterinario, che credeva che stesse sviluppando la demenza.
Pensando che potrebbe essere utile per le persone conoscere alcuni segni di demenza nei cani, ho chiesto a Charlie di descrivere i sintomi di Pixie. Parlarne lo ha fatto soffocare, e io ero proprio lì con lui. Diceva che voleva uscire sempre di più nel cortile sul retro, ma spesso andava dalla parte sbagliata della porta. Il suo ritmo e il suo ansimare aumentarono fino a continuare durante la notte. Si comportava disorientata e fissava negli angoli.
Il veterinario li aveva avvertiti che con il progredire della malattia, il comportamento di Pixie potrebbe cambiare:potrebbe diventare distante e possibilmente aggressiva o violenta. Anche se la demenza ha avuto il suo pedaggio e lei non era la stessa, la sua gentile personalità non è mai cambiata. Charlie ha detto:"È sempre stata un cane felice fino a quando la sua salute non ha iniziato a peggiorare, e anche allora è rimasta amorevole - semplicemente non poteva correre e giocare come amava fare". (Come molti Collie, Pixie era un grande fan del frisbee.)
Pixie era anche in cura per allergie cutanee e da un paio d'anni assumeva medicine per l'artrite. Forse a causa di tutto il ritmo, i suoi fianchi si sono improvvisamente arresi. Sperando di darle una spinta e aumentare la sua mobilità, il loro veterinario le ha somministrato steroidi. I Woltje stavano aiutando Pixie ad andare fuori al vasino, poiché non era in grado di alzarsi e muoversi senza assistenza; ma dopo 4 giorni non riusciva nemmeno a stare in piedi da sola.
La domanda su come sapere quando è il momento di lasciare andare un amato amico peloso è una questione che ogni proprietario di cane deve alla fine affrontare. Come ha detto Charlie, "Non siamo mai pronti anche quando lo sono". Pixie aveva smesso di mangiare e bere per la maggior parte. “Era pronta e facci sapere. Potevamo vederlo nei suoi occhi", ha detto Charlie. "L'abbiamo aiutata a guadagnare le sue ali il 25 febbraio 2019. È andata molto rapidamente e pacificamente."
Quel giorno, Charlie ha pubblicato una foto di Isobel e Pixie sui social media con il commento:"Abbiamo dovuto lasciare andare la nostra dolce ragazza Collie oggi. I nostri cuori sono spezzati, ma sappiamo di aver fatto la cosa giusta per lei”. Anche se le parole da sole non possono alleviare il dolore della perdita, molte persone comprensive hanno fatto del loro meglio per far sapere a Charlie che non era solo e aiutarlo a elaborare il suo dolore. In un certo senso, i loro commenti presentano un'immagine di come affrontare il lutto degli animali domestici.
Caro: Quando ho visto che avevi aggiornato la tua immagine del profilo ho pensato:"Oh gli amori della tua vita". Poi ho letto i post... Scusa se hai dovuto prendere la decisione. Sappi che sta avendo una palla lassù.
Cris: Una delle cose più difficili della vita... Scusa per il tuo dolore, amico. È stata un cane fortunato a trovare la tua famiglia!
Ruggero: Sapeva sicuramente amore e conforto con te nella tua casa! Ti aspetterà al ponte.
Stefania: Oh Charlie, mi dispiace tanto amico mio. È un'angoscia come nessun'altra. Preghiamo per la pace per te🐾🙏🏼
Jo Ellen: Il prezzo che paghiamo...
Charlie: E lo faremmo di nuovo in un batter d'occhio.
DeAnn: Mi dispiace molto…😢 Pixie ha avuto la casa migliore in assoluto nei suoi ultimi anni.
Carri: Mi dispiace tanto. Sono cresciuto con un Collie di nome Sunflower che era la ragazza più dolce. Mi manca terribilmente.
Charlie: Grazie, i Collie sono piuttosto difficili da battere. Era così dolce e amorevole.
Citazione in giudizio: A volte le cose giuste sono le più difficili! Era una bellissima Collie. I tuoi cuori guariranno nel tempo con tutti i meravigliosi ricordi che hai. Invio abbracci.
Charlie: Grazie, era bellissima dentro e fuori.
Quando Charlie aveva inizialmente condiviso una foto di Pixie dall'aspetto professionale in uno dei gruppi Facebook di Rough Collie, una donna lo aveva contattato chiedendogli se poteva usare quella foto come riferimento per un dipinto ad acquerello. Essendo un bravo ragazzo, ha detto di sì. Ed essendo una brava donna, quando ha postato che Pixie era morta, gli ha inviato il dipinto gratuitamente.
Quando ho interrogato Charlie sul suo ricordo preferito di Pixie, ha detto che era difficile sceglierne solo uno. “Per me, la sua eredità sarà il suo amore per la vita e per tutti quelli che ha incontrato. Non ha mai mostrato un grammo di aggressività a nessuna persona o animale in tutti gli anni in cui è stata con noi. Abbiamo avuto modo di goderne e amarla per 11 dei suoi 13 anni, e lei sapeva e ci ha dato amore ogni giorno in cui era con noi. "
Isobel, che ora è una matricola indaffarata al college, ha scritto questo quando le ho chiesto cosa avesse significato per lei Pixie:
Nell'anniversario della morte di Pixie, Charlie ha pubblicato un sincero tributo sui social media a Pixie. Mi ha fatto piangere. Naturalmente, ho scelto di includerlo qui così puoi anche piangere.
Oggi Charlie è nel consiglio di amministrazione di Helping Hands Humane Society. Continua a fare visite di cani da terapia ed eventi di rifugio con Cory, che ora ha 8 anni e ha la sua certificazione Canine Good Citizen. Secondo Charlie, Cory è "più obbediente e incline a imparare trucchi", mentre Pixie era più affettuosa, desiderosa di attenzioni e incline a seguire la sua gente in giro - ovunque fosse Charlie, lo era anche Pixie.
Come Pixie, Cory ha un grande temperamento e ha mantenuto una relazione con il gatto Peanut Butter. Ho chiesto a Charlie se pensava che avrebbero preso un altro Collie in futuro. Ha risposto:"Stiamo invecchiando e un cane è abbastanza per noi, ma non si sa mai se è arrivato quello giusto. Amiamo molto la razza."
Ma i Collie non sono più molto comuni in Kansas, e poco dopo aver parlato inizialmente, il cane che è venuto con Charlie e Mary è stato un altro Golden Retriever. Rascal era stato un cane da allevatore e la coppia più anziana che lo possedeva stava andando in una casa di cura. La famiglia lo portò in una clinica veterinaria per l'eutanasia, ma il veterinario si rifiutò di mettere giù Rascal poiché aveva solo 7 anni ed era ancora perfettamente sano.
Invece, Rascal è andato all'Ann's Angels Canine Rescue e Charlie e Mary hanno visto la sua foto sulla loro pagina Facebook. Sapendo che i cani più anziani possono avere difficoltà a essere adottati, hanno deciso di dare a Rascal una nuova vita. "Non avremmo preso un altro cane, ma sentivamo che aveva bisogno di noi", mi ha detto Charlie. Rascal ora sta imparando tutto su cose di cui non era a conoscenza in precedenza, comprese le prelibatezze. "Sa di sicuro cosa sono adesso!" Charlie rise.
Quando ho chiesto a Charlie cosa avrebbe detto a qualcuno che sta pensando di salvare un Collie o un qualsiasi cane, ha detto:
Per sostenere il buon lavoro svolto da Charlie e dai suoi compagni volontari presso l'HHHS in Kansas, segui il link per saperne di più sulla donazione di tempo o denaro. Se stai pensando di adottare un Collie o un altro animale, dai un'occhiata alla nostra directory di salvataggio dei Collie o vai al sito web Rescue Me dove puoi cercare per specie, razza e stato. Inoltre, puoi semplicemente condividere questa storia per aumentare la consapevolezza del salvataggio degli animali domestici!
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