La malattia di Addison nei cani si verifica a causa della ridotta secrezione di corticosteroidi da parte della ghiandola surrenale ed è anche chiamata ipoadrenocorticismo. Questa malattia è difficile da rilevare nelle sue fasi iniziali, ma una volta diagnosticata può essere trattata con successo.
Cause
La ghiandola surrenale secerne una serie di sostanze necessarie per regolare le normali funzioni dell'organismo di cui i glucocorticoidi e i mineralcorticoidi sono molto importanti. I glucocorticoidi come il cortisolo influenzano l'equilibrio del metabolismo di grassi, zuccheri e proteine e i mineralcorticoidi come l'aldosterone regolano gli elettroliti nel corpo come sodio e potassio, soprattutto durante situazioni di stress. I sintomi del morbo di Addison compaiono quando questi ormoni non vengono secreti in quantità adeguate dalle ghiandole surrenali.
Il fallimento delle ghiandole surrenali può essere causato dalla distruzione delle ghiandole stesse da parte del corpo o da qualche infezione nelle ghiandole. Altre cause della malattia di Addison includono la secrezione inadeguata di ACTH da parte delle ghiandole pituitarie che stimola le ghiandole surrenali e l'incapacità dell'ipotalamo di secernere CRH che controlla le ghiandole surrenali.
Sintomi
Sebbene l'Addison sia prevalentemente una malattia che si trova nelle femmine, può svilupparsi in cani di entrambi i sessi a qualsiasi età. Inoltre, non è parziale per nessuna razza particolare. I sintomi di questa malattia sono piuttosto vaghi e molto spesso i cani mostrano questi sintomi per un periodo prolungato prima di essere diagnosticati. I sintomi comuni includono diminuzione della frequenza cardiaca, ipotermia, debolezza muscolare, letargia, vomito e anoressia. I sintomi possono andare e venire, il che complica ulteriormente e ritarda la diagnosi. In alcuni casi estremi il cane potrebbe collassare sotto shock a causa dello squilibrio dell'elettrolito e del metabolismo quando è sotto stress. Questa condizione chiamata "crisi addisoniana" può essere fatale senza un trattamento immediato.
Diagnosi
La conferma della malattia di Addison nei cani viene eseguita attraverso un esame del sangue chiamato test di stimolazione con ACTH. Tuttavia, poiché questa malattia non è così comune ea causa dei suoi numerosi e vaghi sintomi, il test ACTH viene spesso eseguito solo dopo che sono stati eseguiti altri test per malattie più comuni per escluderle.
Nel caso in cui un animale domestico venga portato in ospedale in uno stato di shock a causa di uno squilibrio elettrolitico, riceve prima un trattamento per una diagnosi presuntiva e solo dopo aver recuperato il test di stimolazione con ACTH per confermare che la malattia di Addison è stata eseguita.
Nel caso in cui l'animale presenti uno o tutti i sintomi, sarà probabilmente consigliato prima l'emocromo e un profilo chimico. Se i test rivelano la presenza di anemia cronica, livelli elevati di azoto ureico o creatinina, viene eseguito il test ACTH per confermare la malattia di Addison.
Per un cane normale, i risultati del test ACTH mostreranno livelli aumentati di cortisolo nel sangue. Ma se il cane ha il morbo di Addison, i risultati non mostreranno alcun aumento dei livelli di cortisolo nel sangue, il che conferma la presenza della malattia.
Trattamento
La prognosi per il morbo di Addison nei cani è eccellente e una volta diagnosticato il trattamento per il morbo di Addison è abbastanza semplice. Tipicamente, il trattamento prevede farmaci come Florinef (fludrocortisone) per sostituire i glucocorticoidi e i mineralcorticoidi nel corpo. I trattamenti avanzati coinvolgono farmaci come DOCP che devono essere iniettati solo una volta ogni 25 giorni. Test intensi hanno dimostrato che DOCP regola gli elettroliti meglio di Florinef che di solito deve essere somministrato due volte al giorno.
