Le ulcere gastriche possono essere un dolore, causando indigestione, reflusso e disagio. Ma lo sapevi che anche il tuo amico canino può sviluppare questo problema? È vero!
Il problema con le ulcere gastriche nei cani è che non possono dirci quando hanno il bruciore di stomaco. I sintomi possono essere molto sottili e spesso possono essere diagnosticati erroneamente o sovrapporsi ad altre condizioni. Inoltre, i problemi che sono spesso associati alle ulcere nell'uomo (stress e Helicobacter pylori infezioni) non sono ben descritti o compresi nei cani.
Le ulcere canine sono generalmente gastroduodenali, il che significa che si trovano nello stomaco e nel tratto intestinale superiore, in particolare nel duodeno.
Lo stomaco è composto da quattro strati:il più interno è la mucosa, che è generalmente protetta dall'acido dello stomaco da diversi importanti meccanismi fisiologici. Lo strato successivo è la sottomucosa, quindi la muscolare, il muscolo che si muove e si contrae per causare la peristalsi, il movimento del tratto gastrointestinale (GI). Infine, all'esterno, la sierosa.
Un'ulcera è un punto in cui il tessuto normale e sano è stato eroso. La macchia diventa irritata e friabile e sanguina facilmente. Le ulcere possono interessare solo la mucosa o possono arrivare a tutto spessore fino alla sierosa (o a qualsiasi strato intermedio). Quando è coinvolta la sierosa, l'ulcera è considerata perforata, poiché ora il contenuto dello stomaco può fuoriuscire dal tratto gastrointestinale.
SINTOMI
I sintomi di un'ulcera canina sono vari e includono diminuzione dell'appetito, rutti o rigurgiti frequenti, leccarsi le labbra e sbavare, vomito con sangue fresco o digerito/scuro, perdita di peso, dolore addominale e feci scure e catramose (chiamate melena). Di questi, circa il 90% dei cani presenterà vomito.
Poiché questi sintomi possono rappresentare una varietà estremamente ampia di problemi, un esame fisico approfondito con il veterinario è il primo passo per affrontare queste preoccupazioni.
Non ci sono differenze specifiche di razza, sesso o età nei pazienti con ulcere gastriche. È interessante notare, tuttavia, che i cani estremamente atletici come i cani da slitta Iditarod hanno una maggiore prevalenza di ulcere gastriche. Se hai un cane agile con questi sintomi, l'ulcera gastrica dovrebbe essere nell'elenco come possibile causa. Non si capisce bene perché questo sia il caso.
H Pylori e ulcere canineHelicobacter pylori è ben noto come causa di ulcera gastrica negli esseri umani. Questo batterio infetta oltre il 50% delle persone, anche se molti non hanno mai sintomi.
H. pylori è stato isolato anche nei cani. Tuttavia, il suo significato in relazione alle ulcere gastriche nei cani è sconosciuto. Il tratto gastrointestinale di alcuni cani può essere popolato con H. pylori anche se il cane non ha mai sintomi di problemi gastrointestinali, mentre altri hanno sintomi ma no
H. pylori.
Se sono presenti ulcere gastriche e non è possibile trovare una causa, H. pylori potrebbe essere il colpevole. Può essere diagnosticata sia con una biopsia eseguita durante l'endoscopia che con un'appropriata terapia empirica. Il trattamento prevede un mese di antibiotici metronidazolo e amoxicillina, nonché antiacidi come la famotidina (Pepcid) o l'omeprazolo (Prilosec).
CAUSE
Ci sono un certo numero di cose che possono causare ulcere nei cani.
FANS/corticosteroidi. La causa più nota delle ulcere canine è l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e corticosteroidi (come prednisone e desametasone).
Questi farmaci sono sorprendenti e utili per molte condizioni come lesioni acute e artrite. Di conseguenza, vengono prescritti frequentemente. Entrambi riducono l'infiammazione inibendo le prostaglandine (PG). Tuttavia, se i livelli di prostaglandine del cane sono diminuiti troppo e/o per troppo tempo, possono verificarsi ulcere allo stomaco, poiché i PG sono fondamentali per mantenere una sana barriera gastrica contro l'acido.
Sebbene i FANS siano farmaci estremamente benefici per la gestione del dolore, non sono privi di effetti collaterali e rischi. Pertanto, nella gestione di condizioni dolorose, è ragionevole iniziare con terapie alternative e complementari come terapia fisica, integratori articolari (ad es. glucosamina e condroitina), oli di pesce e agopuntura prima di utilizzare i FANS.
Sfortunatamente, gli steroidi sono fondamentali per la gestione di alcune condizioni autoimmuni come l'anemia emolitica immuno-mediata e la trombocitopenia. In questi casi, non possono essere evitati, quindi il monitoraggio dei sintomi dell'ulcera gastrica è fondamentale.
Importante: Steroidi e FANS non dovrebbero quasi mai essere usati in combinazione. Ci sono casi rari come le malattie autoimmuni in cui verranno utilizzate dosi elevate di steroidi con dosi molto basse di aspirina, ma queste sono condizioni specifiche. Nella maggior parte dei casi, i due non dovrebbero mai essere somministrati insieme. Ciò aumenta significativamente il rischio di ulcere pericolose per la vita.
È anche fondamentale ricordare di non somministrare prodotti da banco ai tuoi cani. Ibuprofene, naprossene, meloxicam, ketorolac e aspirina sono tutti FANS umani. Questi possono essere estremamente tossici per i cani, causando ulcere gastriche e insufficienza renale.
Disturbi endocrini. Sia il morbo di Addison (mancanza di cortisolo) che il morbo di Cushing (un eccesso di cortisolo) sono noti per predisporre all'ulcerazione gastrica. Se il tuo cane ha una di queste condizioni, il tuo veterinario dovrebbe stare attento alle ulcere gastriche.
Malattie renali acute e croniche. Quando i reni falliscono, il corpo perde la sua capacità di liberarsi dalle tossine. I livelli di acido gastrico aumentano, causando ulcere. I segni della malattia renale possono essere esattamente gli stessi di quelli dell'ulcerazione, quindi di solito si inizia il trattamento per entrambi.
Tumori. I tumori dei mastociti sono comuni nei Boxer e in altre razze. Secernono istamina (responsabile delle reazioni allergiche), che aumenta la secrezione di acido gastrico e predispone alle ulcere. I gastrinomi sono tumori che si trovano nello stomaco e rilasciano anche grandi quantità di acido gastrico.
Altre cause meno comuni. Questi includono malattie del fegato, malattie infiammatorie intestinali, corpi estranei e ingestione di materiali caustici.
DIAGNOSI
Se il tuo cane ha sintomi di ulcera gastrica, il primo passo è consultare il tuo veterinario. Sono necessari un esame fisico approfondito e una diagnostica per escludere molte delle cause di cui sopra. Ciò includerà un esame fisico e del sangue naso-coda come un emocromo completo e un pannello chimico.
I risultati possono includere anemia e basso contenuto proteico (dalla perdita di sangue attraverso l'ulcera) e un aumento dell'azoto ureico nel sangue (BUN). In alcuni casi, la conta dei globuli bianchi può essere elevata in risposta all'infiammazione.
Altri test che il tuo veterinario potrebbe essere in grado di eseguire includono uno studio del bario e un'ecografia addominale. In uno studio al bario, a un cane viene somministrata per bocca una grande quantità di contrasto luminoso. Le radiografie vengono eseguite immediatamente e poi a vari intervalli predeterminati. Il bario si presenta di un bianco brillante ai raggi X. Può mostrare difetti nello stomaco.
Gli ultrasuoni possono essere utilizzati anche per valutare le ulcere, sebbene possano essere molto difficili da vedere. Se una massa gastrica come un gastrinoma sta causando l'ulcerazione, l'ecografia potrebbe essere in grado di identificarla.
Test specializzati possono diagnosticare in modo più definitivo un'ulcera. L'endoscopia è il gold standard, ma non è disponibile in molte cliniche. In generale, è necessario rivolgersi a uno specialista per un'endoscopia, che verrà eseguita in anestesia. Durante il sonno, una telecamera viene trasmessa lungo l'esofago e nello stomaco di un cane e nell'intestino tenue superiore. Spesso vengono prelevati piccoli campioni (biopsia) per la diagnosi definitiva. I risultati possono richiedere da una a due settimane.
TRATTAMENTO
Il trattamento dell'ulcera gastrica dipende dalla causa sottostante. Se non ne viene trovato uno, il trattamento generale include antiacidi, una dieta blanda e gastroprotettori come il sucralfato. Se si considera una causa batterica (vedere “H. Pylori e ulcere canine”, pagina 7), si raccomanda una terapia specifica con antibiotici.
Le principali classi di antiacidi sono gli inibitori della pompa protonica (PPI) e gli H2 bloccanti. Entrambi funzionano in modi leggermente diversi per ridurre la produzione di acido gastrico. La famotidina (Pepcid) è un bloccante H2, mentre l'omeprazolo e il pantoprazolo sono PPI.
Il carafato (sucralfato) è un altro farmaco frequentemente utilizzato nella gestione delle ulcere. È un agente lenitivo che ricopre le aree ulcerate. Viene somministrato sotto forma di compressa disciolta in acqua (un impasto liquido). Può essere somministrato fino a tre volte al giorno per alleviare il disagio.
Altri approcci possono includere una dieta blanda come pollo e riso bolliti. I probiotici possono essere aggiunti al cibo per mantenere le normali popolazioni della flora gastrointestinale. Olmo sdrucciolevole e zenzero possono avere effetti positivi anche sulle ulcere gastrointestinali.
Le ulcere perforate sono emergenze gravi e pericolose per la vita. Una perforazione si verifica quando l'ulcera si è erosa completamente attraverso tutti e quattro gli strati dello stomaco o dell'intestino. Ciò consente la fuoriuscita di liquido gastrico e intestinale carico di batteri nella cavità addominale, portando a massicce infiammazioni, infezioni e sepsi. Il trattamento delle ulcere perforate comprende la stabilizzazione dello shock e dell'infezione seguita da un intervento chirurgico per riparare le ulcere.
PROGNOSI
La prognosi varia e dipende dalla causa sottostante. Per le ulcere non complicate e le ulcere correlate a H. pylori, la prognosi è buona con un trattamento appropriato. È importante sapere che possono ripresentarsi. L'interruzione di FANS e steroidi (quando possibile) migliorerà la prognosi per i casi correlati a questi farmaci. Nel caso di ulcere perforate, la prognosi è riservata.
Dopo nove anni in medicina d'urgenza, Catherine Ashe, DVM, ora lavora come veterinaria di soccorso ad Asheville, NC, e ama il lato medico della medicina.
