Disclaimer :Non sono un addestratore di cani, né sono certificato nel comportamento canino. Sto condividendo suggerimenti che hanno funzionato per il mio spaventoso cane, ma ciò non significa che siano necessariamente adatti al tuo. Gestire la paura non è semplice. Se hai un cane pauroso e hai bisogno di aiuto ti suggerisco di cercare un addestratore professionista nella tua zona.
Se vuoi avviare un dibattito su qualsiasi forum di cani, poni la domanda "Dovrei confortare un cane che ha paura?"
Non mancano le opinioni sull'argomento, che vanno da "ovviamente" a "in nessun modo, questo non fa che peggiorare le cose".
Una delle difficoltà nel rispondere alla domanda è la domanda stessa. Ognuno di noi immagina uno scenario diverso quando immagini i nostri cani che hanno paura e ognuno di noi conforta i nostri cani in un modo diverso. Ci sono così tante variabili nella domanda stessa, non c'è davvero un modo semplice per rispondere.
La risposta breve è sì, puoi confortare un cane pauroso senza rafforzare la sua paura. Ciò significa che risolverà immediatamente il problema e allevierà la paura del tuo cane? No, e a volte ci sarà un'opzione migliore rispetto al semplice fornire comfort. Quando si tratta di paura, devi essere consapevole di ciò che gioverebbe maggiormente al tuo cane in una determinata situazione.
Non è una domanda così semplice a cui rispondere, vero?
Dal momento che vedo spesso gli stessi argomenti da entrambe le parti riguardo al rafforzamento della paura di un cane, vorrei prendermi un momento per chiarire parte della confusione. Ecco 3 idee sbagliate comuni che circondano la domanda se dovresti o meno confortare un cane spaventato.
Quindi hai posto una semplice domanda su un forum di cani:"dovrei confortare il mio cane spaventoso durante un temporale?"
Ottieni un sacco di risposte da entrambe le parti e probabilmente ti senti più confuso e scoraggiato di quanto eri all'inizio. Voglio dire, dopotutto è una domanda semplice, eppure ognuno risponde in modo diverso.
Il primo problema con la questione di confortare un cane timoroso è il fatto che non siamo tutti sulla stessa pagina quando si tratta di come definiamo il comfort per cominciare.
Alcuni pensano che le carezze forniscano conforto, altri pensano di usare le tecniche di distrazione come conforto, e altri ancora immaginano di raccogliere il tuo cane come un bambino e sussurrare "andrà tutto bene" come conforto.
Tecnicamente nessuno ha torto:ognuna di queste cose può fornire un certo livello di comfort al tuo cane durante qualcosa di spaventoso. Ma il vero problema da tenere a mente è sapere cosa potrebbe confortare il tuo cane in quella situazione. Basterà un massaggio per confortare il tuo cane durante quel temporale, basterà suonare della musica o devi usare una tecnica di distrazione come usare il cibo?
Il modo migliore per capire se dovresti o meno confortare il tuo cane durante l'evento X è pensare a cosa lo aiuterebbe a lungo termine. È una situazione unica che probabilmente non si ripresenterà? (come un cane sconosciuto che ti carica durante una passeggiata) Se è così, a volte il modo migliore per offrire conforto è allontanarti dalla situazione.
Se si tratta di una situazione spaventosa che si ripresenta, come fuochi d'artificio o temporali, dovresti pensare a dei modi per aiutare il tuo cane a sentirsi a suo agio con esso a lungo termine. Se sono temporali, prova a darti una sorpresa quando senti il boato del tuono. Alla fine inizieranno ad associarlo come se non fosse una cosa così negativa. Questo tipo di comfort non rafforzerà le paure del tuo cane, semmai lo renderà più facile da gestire. Rendendo il tuo cane più a suo agio in una situazione spaventosa, lo stai aiutando a capire che dopotutto non è la cosa peggiore del mondo.
Gestire la paura non è semplice ed è improbabile che un estraneo su Internet ti fornisca la risposta migliore quando si tratta del tuo cane. Si tratta di conoscere il tuo cane e ciò che trova confortante e sapere come impedirgli di oltrepassare la soglia e di andare in panico.
Il modo in cui conforterei un cane il cui nervosismo nei confronti degli estranei è molto diverso dal modo in cui conforterei un cane in preda al panico durante i fuochi d'artificio. I livelli di paura variano, così come i livelli di comfort che offriamo.
L'idea sbagliata più comune quando si tratta di confortare un cane spaventato è che rafforzerà solo la paura. Capisco sicuramente da dove viene questa preoccupazione, ma è importante notare la distinzione tra paura e comportamento.
La paura è l'emozione spiacevole causata dalla convinzione che qualcosa sia pericoloso. Il comportamento è il modo in cui si agisce in risposta a una situazione. Quando parliamo di paura parliamo solo della spiacevole sensazione di essere in pericolo, non dei comportamenti ad essa associati.
Spesso rimaniamo bloccati nella mentalità del pensiero che fornire conforto a un cane spaventato stia solo rafforzando la sua paura e che peggiorerà solo la paura. Le nostre emozioni possono influenzare la paura del nostro cane (ne parleremo più avanti), ma i comportamenti confortanti no.
Pensare in questo modo; se il tuo cane è terrorizzato dai temporali e lo accarezzi durante uno, non peggiorerà la sua paura dei temporali. Accarezzare durante un temporale potrebbe non essere sufficiente per impedire loro di avere paura la prossima volta, ma nel frattempo fornisce almeno un po' di conforto.
Diciamo che hai paura del dentista, quindi chiedi al tuo amico di venire per supporto morale. Mentre sei lì, ti tiene distratto facendo chiacchiere e raccontando barzellette. Alla fine ti ha fornito un po' di conforto:è rimasta calma e ti ha aiutato a distrarti un po' dalla tua stessa paura. Il conforto che ha fornito non ha peggiorato la tua paura del dentista, ma ha contribuito a renderla un po' più gestibile.
Ora, se anche il tuo amico a cui avevi chiesto di venire aveva paura del dentista potresti avere un problema. Se lei camminava e continuava a guardare fuori dalla finestra mentre eri nella sala d'attesa, l'avresti ripreso e questo potrebbe peggiorare la tua paura. Le emozioni possono rafforzare la paura, ma i comportamenti confortanti no.
Quindi, quando si tratta di aiutare il tuo cane con le sue paure, tieni a mente il tuo stato emotivo. Finché il conforto che stai fornendo è effettivamente confortante per il tuo cane (e fatto in modo calmo), non rafforzerai la sua paura.
Tieni presente che la paura esiste su una scala che va da lieve a grave. Per i cani che sono estremamente timorosi di una situazione, fornire un po' di conforto non risolverà il problema di fondo, ma di certo non peggiorerà le cose.
In determinate situazioni in cui i nostri cani sono estremamente spaventati, confortarli è la cosa più umana da fare e, se ciò non è possibile, semplicemente accarezzandoli, a volte rimuoverti dalla situazione è la scelta migliore.
È simile al modo in cui aiutiamo i nostri amici ad affrontare cose spaventose. Se il tuo amico è terrorizzato dagli ascensori, puoi cercare di mantenerlo calmo distraendolo durante il viaggio. Il tuo comfort e supporto non sta peggiorando la loro paura degli ascensori, ma può aiutarli a renderli più facili da affrontare.
Ora confrontalo con il metodo di lasciare che se ne occupino da soli spingendoli nell'ascensore e dicendo "haha ventosa, divertiti!" Forse avranno un rapido momento di sollievo quando quella corsa sarà finita, ma questo presuppone che non abbiano un attacco di panico completo e si spengano prima. Puoi peggiorare la paura costringendo qualcuno (o il tuo cane) in una situazione che induce paura senza fornire alcun tipo di supporto.
Quando si tratta di aiutare un cane pauroso, è importante tenere a mente i propri comportamenti. Anche se non rinforzerai la paura rimanendo calmo e fornendo conforto al tuo cane, puoi peggiorare le cose essendo tu stesso nervoso.
Se ti fai prendere dal panico quando incontri un nuovo cane, il tuo cane lo prenderà. Il tuo stato emotivo può influenzare il tuo cane. Se stai raccogliendo il tuo cane ogni volta che incontra un nuovo cane, potrebbe iniziare a presumere che "ehi, c'è qualcosa di cui aver paura" e potrebbe iniziare ad agire in modo più difensivo quando un nuovo cane si avvicina.
Per soluzioni a lungo termine dovrai affrontare la paura stessa e trovare un modo per aiutare il tuo cane a superarla. La paura non migliorerà semplicemente ignorandola e spesso può peggiorare molto.
Se ti trovi in una situazione in cui sia tu che il tuo cane avete paura, la soluzione migliore potrebbe essere quella di andarvene. Se non riesci a controllare cosa sta succedendo e non sei in grado di trasformare la situazione in un'esperienza positiva, a volte partire è la soluzione migliore. Certamente non è facile da fare e può sembrare un fallimento. Ma sapere quando dire "questo non funziona" può aiutarti a uscire da una situazione prima che inciti ancora più paura.
Come per la gestione della paura in qualsiasi aspetto della vita, è una richiesta di giudizio e non ci sarà sempre una soluzione semplice.
Un modo comune per aiutare i cani paurosi è usare il controcondizionamento. È il processo per trasformare una risposta emotiva negativa in una positiva e funziona bene per molte paure. Non è un processo rapido, ma per aiutare davvero con la paura dovresti cercare di pensare a modi per aiutare il tuo cane a iniziare a vedere quelle cose spaventose come non così spaventose dopo tutto.
Un altro malinteso che vedo riguardo all'idea di rafforzare la paura fornendo conforto è confondere la paura con i comportamenti.
Abbiamo parlato della paura sopra (la risposta emotiva di sentirsi in pericolo) e di come fornire conforto non peggiorerà la paura stessa. Passiamo ora ai comportamenti.
I cani paurosi possono mostrare una varietà di comportamenti diversi quando hanno paura. Potrebbero mostrare i classici segni di paura come camminare, tremare, piagnucolare e nascondersi. Ma i cani spaventati possono anche mostrare comportamenti difensivi come ringhiare o schioccare.
Il miglior esempio di un cane timoroso che esibisce comportamenti difensivi è la protezione delle risorse. È quando un cane si mette sulla difensiva quando ti avvicini alle sue "cose", il più delle volte al loro cibo.
Laika ha avuto una severa protezione delle risorse anni fa e sarò il primo ad ammettere che non lo vedevo affatto come un comportamento basato sulla paura per cominciare. Pensavo fosse solo un'idiota egoista. Dopo molte ricerche e con l'aiuto di un trainer abbiamo iniziato ad affrontare la protezione delle risorse di Laika attraverso il controcondizionamento e molta pazienza.
I cani che custodiscono il loro cibo non sono territoriali o dominanti. Ti vedono come una minaccia per le loro cose e agiscono sulla difensiva per paura. È importante capire che comportamenti come la protezione delle risorse sono basati sulla paura e non solo il segno di un cane aggressivo e/o egoista.
Per vedere risultati a lungo termine nella gestione di problemi come la protezione delle risorse, devi affrontare quella paura e aiutarli a iniziare a vederti avvicinarsi al loro cibo come un problema.
Se cerchi come affrontare la protezione delle risorse, troverai due campi. Coloro che usano il controcondizionamento e quelli che sfidano i loro cani decidono di rinunciare alle loro cose essendo più dominanti.
Coloro che pongono l'accento sull'essere dominanti sui cani paurosi possono sicuramente rafforzare quei comportamenti difensivi e possono farti vedere dal tuo cane come una minaccia. Se continui a sfidare un cane pauroso, stai insegnando loro che c'è davvero qualcosa di cui aver paura e il modo in cui rispondono varierà. Alcuni potrebbero chiudere e altri sceglieranno di mettersi ancora più sulla difensiva.
Un altro esempio di come possiamo rafforzare i comportamenti paurosi è come rispondiamo quando il nostro cane incontra estranei.
Diciamo che il tuo cane ha paura di ricevere nuovi visitatori, quindi quando arriva il tuo amico il tuo cane inizia ad agire sulla difensiva ringhiando. Se inizi a confortare il tuo cane e ad accarezzarlo dicendole che va tutto bene durante questo incontro, potrebbe pensare "OK, allora continuerò a ringhiare".
Il tuo cane avrà ancora paura degli estranei perché non hai aiutato ad affrontare la loro paura e, poiché lo hai confortato mentre ringhia, potrebbe iniziare a pensare a quel comportamento come accettabile. In altre parole non cambierà nulla e il tuo cane sarà ancora spaventato e probabilmente ringhierà la prossima volta che accadrà.
Per aiutare i miei cani ad affrontare la paura degli estranei, mi piace rendere positive le associazioni di Laika con nuove persone. Darò loro dei dolcetti da darle, o dirò loro di inginocchiarsi e lasciarla venire da loro. Dal momento che è solo leggermente nervosa con le nuove persone, è abbastanza facile e dopo 30 secondi di solito sono i suoi nuovi migliori amici.
Con i cani con paure più gravi dovrai lavorarci sopra. Avrai bisogno di trovare un metodo che aiuti il tuo cane ad affrontare la sua paura in un modo che possa gestire, e uno che lo aiuti a iniziare a vedere quella cosa spaventosa come un problema.
Addestrare il tuo cane ad affrontare cose spaventose può essere complicato e non c'è sempre una risposta o un metodo corretto che funzioni per ogni cane.
Insegnare al tuo cane ad avere meno paura dei bidoni della spazzatura nel tuo isolato è diverso dal cercare di gestire la sua paura durante i fuochi d'artificio.
Ciò che è importante ricordare è che se vuoi che il tuo cane diventi desensibilizzato alla situazione spaventosa, devi mantenerlo positivo e non minaccioso. Costringere un cane ad affrontare le sue paure non funziona e probabilmente peggiorerà le cose.
Siamo i nostri cani per tutta la vita. Forniamo loro cibo, riparo e amore. Quando il tuo cane ha paura, sta a te fornire loro l'aiuto e il supporto di cui hanno bisogno per gestire quelle paure. Ad un certo punto tutti abbiamo bisogno di un piccolo aiuto per gestire le nostre paure.
Conosci meglio il tuo cane e sai come aiutarlo a calmarlo durante la sua paura. Non puoi rafforzare la paura fornendo conforto al tuo cane. È un malinteso comune riguardo alla paura sia nei cani che negli esseri umani. Negare il comfort del tuo cane in una situazione stressante può peggiorare le sue paure.
Non penso che aiutare il mio cane ad affrontare le sue paure sia confortante o coccolante, mi piace pensarlo come se escogito modi per aiutare a ridurre la sua paura per cominciare. Non la sto solo confortando perché è spaventata, la sto confortando perché spesso è il modo migliore per aiutarla ad andare avanti e imparare ad affrontare quelle paure da sola.
Ciascuno di questi articoli approfondisce il tema del conforto di un cane timoroso, alcuni metodi da usare e perché è un argomento così frainteso.
Quando il tuo cane ha paura, lo conforti? Li accarezzi durante i temporali?
Benvenuto nel blog positivo sull'addestramento degli animali domestici Hop ospitato da Cascadian Nomads, Tenacious Little Terrier e Rubicon Days. Si prega di condividere i suggerimenti positivi sull'addestramento degli animali domestici del proprietario responsabile dell'animale collegando un post sul blog o lasciando un commento qui sotto. Il tema di questo mese è il carattere jolly (qualunque cosa tu voglia!) ma anche qualsiasi post o commento positivo sull'allenamento di rinforzo è sempre il benvenuto.
