I cani comunicano in vari modi. Abbaiano e usano il linguaggio del corpo per inchinarsi e muovere le orecchie e la coda. Un altro indizio sulla comunicazione del cane è guardare le piume di un cane.
Diamo un'occhiata più da vicino a cosa sono le hackles, come funzionano, cosa rappresentano quando vengono allevate e cosa possono fare i genitori di animali domestici se notano le hackles sollevate sui loro cuccioli.
Gli hackles sono il gruppo di peli che si rizzano lungo il collo e la schiena di un cane causati da una risposta di paura o per mostrare il dominio su un altro animale.
I cani non sono le uniche specie che hanno le piume. Gli uccelli hanno le piume intorno al collo ed erigono le piume quando affermano il dominio. I galli hanno hackles dai colori vivaci, o piumaggio erettile, per essere visivamente più rumorosi. I gatti hanno le piume lungo la schiena e la coda, e questa è l'immagine tipica che vediamo del gatto "Halloween" con la schiena arcuata e il pelo in piedi per farli sembrare più grandi. Lo vediamo spesso quando i gatti hanno paura o si sentono minacciati.
La piloerezione è l'irrigidimento o l'innalzamento dei peli. Le piume di un cane che si alzano lungo la schiena hanno un muscolo specializzato chiamato muscoli erettori del pelo che causano la piloerezione.
La piloerezione è dovuta a un trigger riflessivo del sistema nervoso simpatico, la risposta di lotta o fuga. Quando il sistema nervoso viene attivato da un evento, come il contatto con un altro animale, il suono di un campanello o uno strano rumore nel cuore della notte, il sistema nervoso del cane si attiva per essere in massima allerta. I muscoli erettori del pelo si contraggono attorno ai follicoli piliferi per far rizzare i peli e il cane appare più grande e più alto. Questo è un avvertimento visivo per altri animali e minaccia che il cane è pronto a combattere e difendere il proprio territorio, o ad affermare il proprio dominio.
La piloerezione può verificarsi anche negli esseri umani. Hai mai avuto una sensazione nervosa, eccitata o agghiacciante e compare la pelle d'oca? Il tuo sistema nervoso simpatico fa contrarre i minuscoli muscoli della pelle, sollevando i follicoli piliferi che creano la piccola pelle d'oca e i tuoi capelli si alzano dritti. Questo è il nostro sistema nervoso simpatico che ci spinge a prepararci per una risposta di combattimento o fuga.
I cani con il pelo più lungo possono avere un effetto più pronunciato quando le hackles sono sollevate, specialmente quando il pelo potrebbe essere più lungo intorno alla regione del collo.
I Rhodesian Ridgeback sembrano sempre con la mantellina sollevata, ma ciò è dovuto solo alla crescita dei capelli in un movimento in avanti lungo la schiena.
Alcuni cani, come i barboncini o i mix di barboncini (Labradoodle, Bernedoodle, Goldendoodle) hanno le piume meno pronunciate a causa del loro mantello riccio. Può essere difficile decifrare l'innalzamento dei follicoli piliferi dai capelli normali attorno ai muscoli erettori del pelo.
Le hackles sollevate nei cani significano che sono in allerta. Potrebbero avere una risposta provocata da paura, dominio, sorpresa, insicurezza o disagio per una situazione. Il sistema nervoso provoca automaticamente la piloerezione lungo il collo e la schiena. Questo avviene automaticamente e non sotto il controllo cosciente del cane.
Quando vedi le piume sollevate su un cane, sii consapevole di quale sia il grilletto. A volte potrebbe essere il suono del campanello, altre volte potrebbe essere l'incontro con un nuovo cane o persona.
Alcuni cani più giovani alzano il pelo più spesso perché stanno ancora imparando a conoscere il loro ambiente e il mondo che li circonda. Il loro senso di sicurezza potrebbe essere un po' meno solido di un cane più anziano che è più sicuro di sé.
Tenendo i peli lungo il collo e la schiena in piedi, i cani sembrano più alti e più grandi a qualsiasi minaccia a cui stanno reagendo. Le hackles del cane sono più un segnale visivo del loro grilletto che sono grandi, dominanti e pronti a difendersi se necessario.
Sebbene rari, ci sono state alcune segnalazioni di peli di cane allevati quando non sono stimolati da un grilletto esterno. I cani con malattie neurologiche possono avere un "malfunzionamento" dei nervi autonomi e causare la contrazione dei muscoli erettori del pelo quando non vengono stimolati.
A volte le piume del cane possono essere sollevate durante i momenti di gioco. Sovrastimolazione, eccitazione e sorpresa possono causare piloerezione. Guardare per assicurarsi che le piume si abbassino o che il cane non mostri altri segni di aggressività è la chiave per divertirsi in sicurezza.
Il più delle volte, i genitori di animali domestici non hanno bisogno di fare nulla in particolare se notano che il pelo del cane è sollevato.
Quando nuovi cani vengono presentati l'un l'altro, o un cane si trova in un nuovo ambiente, alcuni cuccioli avranno le piume sollevate. È simile alla modalità "pericolo sconosciuto" fino a quando non annusano e conoscono l'altro cane o l'ambiente in cui si trovano. Vogliono apparire più grandi e più forti, nel caso in cui debbano difendere o combattere per il loro territorio.
Il più delle volte, una volta che l'annusamento e le presentazioni sono state fatte, il cane si rilasserà e quindi anche il suo sistema nervoso. I muscoli erettori del pelo si rilasseranno e i capelli torneranno alla loro posizione normale.
Se il pelo del tuo cane è sollevato per un lungo periodo di tempo, o se sta abbaiando, ringhiando, in una posizione rigida o non ascolta i tuoi comandi, è tempo di separarlo dalla causa incitante (altri cani, persone, animali) . Questa situazione potrebbe degenerare in aggressione, che potrebbe essere dannosa per te o per altre persone e animali domestici.
Fai attenzione quando intervieni con una situazione potenzialmente aggressiva, perché non vuoi metterti in pericolo. Conoscendo i segnali del tuo cane per l'escalation, puoi prevenire potenziali problemi.
