La paura dei rumori forti è una normale risposta evolutiva che ha aiutato umani e cani a sopravvivere scappando o combattendo le minacce alla nostra esistenza. Tuttavia, alcuni cani possono sviluppare una grave paura irrazionale o fobia per determinati suoni nel corso della loro vita.
Le fobie del rumore nei cani sono in realtà piuttosto comuni. Sulla base di uno studio recente, si stima che il 39% dei cani mostri alcuni sintomi di paura del rumore (1). Le fobie del rumore sono anche comunemente osservate insieme ad altri disturbi comportamentali come l'ansia da separazione e il disturbo d'ansia generale.
Leggi di seguito per scoprire perché la paura dei rumori forti è così comune nei cani, come riconoscere le fobie del rumore nel tuo cane, i suoni più comuni che spaventano i cani e cosa puoi fare per aiutare il tuo cucciolo spaventato.
Le fobie del rumore nei cani sono reazioni anormali e intense a uno o più suoni. Alcuni degli esempi più comuni includono fuochi d'artificio e tuoni. Ciò che fa sì che alcuni cani sviluppino fobie da rumore mentre altri non reagiscono ai suoni forti non è ancora completamente compreso, ma si pensa che fattori ambientali e genetici svolgano un ruolo.
Si pensa che i cani che erano scarsamente socializzati da cuccioli fossero maggiormente a rischio di fobie da rumore. I cuccioli hanno quello che viene chiamato un "periodo critico di socializzazione" che termina tra le 12 e le 14 settimane di età. Ciò significa che se i cuccioli non sono esposti a determinati suoni, viste, animali o luoghi in modo positivo entro quell'età, possono sviluppare una risposta di paura anormale a quelle cose quando vengono loro presentate più avanti nella vita.
Gli eventi traumatici possono anche portare alla paura di determinati rumori nei cani. Ad esempio, un cane che viene lasciato a casa con un cinguettio rilevatore di fumo tutto il giorno o con un rumoroso progetto di costruzione in corso nella porta accanto, può associare questi rumori alla separazione, alla paura e alla solitudine. Questi eventi possono traumatizzare un cane e indurre una grave reazione a quei rumori e rumori simili in futuro.
I cani hanno un udito molto più sensibile degli umani e questo potrebbe essere in parte responsabile della loro reattività al rumore. Un suono che è forte per noi viene percepito a un volume molto più alto dai nostri cani. I cani possono anche sentire suoni a frequenze o toni più alti rispetto agli umani. Noi umani possiamo sentire solo a frequenze fino a 20.000 Hz, mentre i cani possono sentire frequenze fino a 45.000 Hz (2). Ciò significa che i suoni e i rumori a toni molto alti non vengono nemmeno rilevati dall'orecchio umano, ma vengono ascoltati forte e chiaro dai nostri compagni canini.
Alcune razze di cani sono sovrarappresentate quando si tratta di fobie da rumore, suggerendo fortemente che esiste una componente ereditaria in questa condizione. Si pensa che i pastori tedeschi, i pastori australiani e i border collie siano geneticamente inclini a queste fobie.
I seguenti comportamenti possono essere visualizzati nei cani fobici del rumore quando sentono suoni che li spaventano:
Il linguaggio del corpo del cane più sottile a cui i genitori di animali domestici dovrebbero prestare attenzione include le orecchie posteriori appuntate, la posizione del corpo irrigidita e le pupille dilatate.
Nei cani con casi gravi di fobia del rumore, possono causare gravi danni ai denti, alle unghie e ad altre parti del corpo quando tentano di sfuggire al rumore.
Sapere quali rumori spaventano comunemente i cani può aiutarti a gestire la paura del tuo cucciolo. Ecco alcuni rumori che potrebbero spaventare il tuo cane:
Il rumore del tuono è uno dei suoni spaventosi più comuni per i cani. Ma oltre ai forti rimbombi causati dai temporali, i cambiamenti nella pressione barometrica, l'odore della pioggia e la comparsa di nuvole temporalesche possono essere tutti coinvolti nel causare la paura indotta dai temporali.
I fuochi d'artificio sono probabilmente i rumori forti più comuni che spaventano i cani. Perchè è questo? Probabilmente perché i fuochi d'artificio sono molto rumorosi e i loro suoni sono casuali e imprevedibili.
I colpi di pistola sono molto rumorosi per le orecchie umane, motivo per cui si raccomanda una protezione dell'udito in un poligono di tiro. Per i cani, che sentono le cose ad alta intensità, i colpi di pistola sono estremamente fastidiosi.
I cani probabilmente odiano i suoni di questi veicoli perché sono forti, ma creano anche una varietà di rumori acuti come segnali acustici e stridii.
Alcuni cani si rannicchiano quando i genitori di animali domestici vanno a pulire i loro tappeti. Gli aspirapolvere sono molto rumorosi ma si muovono anche nel territorio del tuo cane, aumentando probabilmente la paura che causano.
Gli skateboard possono spaventare i cani non solo perché sono rumorosi, ma anche perché emettono rumori irregolari mentre passano sopra i dossi e mentre lo skateboarder esegue salti e altri trucchi. Uno skateboard che supera un cane può anche avviare l'istinto di inseguimento del cane e far correre il cane e abbaiare dietro allo skateboarder.
Un bambino che piange può sicuramente produrre rumori forti e spesso acuti che alcuni cani odiano.
I colpi di martello pneumatico, i trattori che emettono segnali acustici mentre si muovono in retromarcia e i martelli che sbattono rendono le zone di costruzione particolarmente spaventose per i cani con fobia del rumore.
Gli allarmi per auto sono così rumorosi che spesso fanno tremare i finestrini e i telai delle porte e possono anche far impazzire il tuo cucciolo.
I rumori acuti forti e oscillanti causati dalle sirene dei camion dei pompieri, delle ambulanze e delle auto della polizia fanno paura a molti cani.
Se vivi vicino a un aeroporto, potresti notare che il tuo cane si comporta in modo pauroso ogni volta che un aereo vola sopra la tua testa. Questo può essere particolarmente vero se il tuo cane si trovava in una zona rurale da cucciolo e non è mai stato condizionato a sentire questo forte rumore spaventoso.
Il suono di un condizionatore d'aria o di una fornace che si accende può far saltare alcuni cani. Ciò è probabilmente dovuto alla natura improvvisa di questo suono, che li fa sussultare.
Alcuni rumori possono avere l'effetto opposto sui cani e possono aiutare a calmarli o lenirli quando si sentono rumori spaventosi intorno a loro.
La musica classica ha dimostrato di alleviare i sintomi di ansia nei cani in ambienti di riparo rumorosi (3). Suonare una macchina del suono con i suoni di cascate o rumore bianco può anche aiutare a soffocare fuochi d'artificio o tuoni. I genitori di animali domestici possono anche trovare CD o playlist online appositamente sviluppati per produrre effetti calmanti nei cani.
Nei cani che mostrano sintomi di paura e ansia, le persone che parlano intorno a loro dovrebbero parlare con toni bassi e lenti.
Oltre a riprodurre suoni calmanti o accendere una macchina del suono o una TV per mascherare i rumori offensivi, ci sono alcune cose chiave che puoi provare per aiutare il tuo cane con una fobia del rumore.
La cosa più importante da fare è riconoscere presto le avversioni ai rumori e affrontarle subito. Le paure si intensificano più volte un cane sente quel rumore spaventoso e alla fine la paura può trasformarsi in una vera fobia. Una volta che un cane ha una fobia per un rumore, probabilmente si verificherà una fobia per altri rumori se il problema non viene affrontato tempestivamente.
I genitori di animali domestici dovrebbero cercare di evitare di esporre il loro cane ai suoni che lo spaventano il più possibile. Ciò può essere ottenuto portando il tuo cane all'asilo nido mentre hai un progetto di costruzione in corso a casa o andando in un'area dove i fuochi d'artificio sono vietati durante le vacanze.
Tuttavia, l'evitamento non sarà sempre un'opzione, quindi dovresti anche lavorare su un po' di formazione. Puoi provare a desensibilizzare il tuo cane ai suoni di cui ha paura riproducendo una registrazione del suono, iniziando con un volume molto basso e aumentando gradualmente l'intensità del suono come tollerato dal tuo cane. Questo deve essere fatto con molta attenzione e usando rinforzi positivi come un bocconcino o un giocattolo per premiare il tuo cane quando non risponde al suono. Fare troppo e troppo presto o ignorare il linguaggio del corpo del tuo cane può peggiorare la paura.
I genitori di animali domestici possono anche addestrare i loro cani a rilassarsi in un rifugio sicuro, come un bagno o un armadio con un letto comodo, in modo che il loro animale domestico abbia un posto tranquillo dove rifugiarsi quando ha paura.
Ignorare il tuo cane quando si comporta in modo pauroso e ricompensarlo costantemente non appena si calma o inizia a giocare con un giocattolo è un'altra tecnica di addestramento efficace.
Esistono vari prodotti, come cuffie con cancellazione del rumore per cani, indumenti compressivi e feromoni calmanti che possono essere utili per calmare alcuni cani.
Come sempre, è meglio far esaminare il tuo cane dal tuo veterinario quando si sviluppa un comportamento spaventoso. Il tuo veterinario vorrà eseguire il lavoro di laboratorio per assicurarsi che non ci siano condizioni di salute di base, come l'ipotiroidismo o la malattia di Cushing che potrebbero contribuire al comportamento anormale. Il tuo veterinario può anche consultarti su integratori o farmaci che possono essere utili nella gestione delle fobie da rumore.
