Crescendo non pensavo all'addestramento del cane come a nient'altro che insegnare ai miei cani alcuni trucchi e farli andare in bagno in modo affidabile all'esterno.
Diavolo, non ho nemmeno preso in considerazione cose come avere buone maniere al guinzaglio, rafforzare il rilassamento o usare misure proattive per prevenire problemi. Abbiamo semplicemente fatto quello che abbiamo fatto, e in pratica si trattava di alcuni trucchi, fare le nostre passeggiate quotidiane e giocare a prendere.
E poi sono diventato adulto, ho avuto i miei cani e ho iniziato a sentire nuovi concetti interessanti da persone come Ian Dunbar, Victoria Stilwell e Kikopup (solo per citarne alcuni).
Stavano spiegando come funziona l'allenamento di rinforzo positivo, ed è stato come se una nuova comprensione del comportamento del cane avesse iniziato a prendere forma nella mia mente. Controcondizionamento, allenamento clicker e costanza. Cose che non avevo mai considerato quando lavoravo con i cani, eppure avevano tutte perfettamente senso con poco che sapevo vivendo con i cani per tutta la mia vita.
Ecco come ho iniziato con il rinforzo positivo e perché non tornerò mai più all'allenamento basato sulle punizioni.
Avevo già sentito mille volte che i cani vogliono compiacerci, ma non ci avevo mai pensato oltre a dar loro un bocconcino quando si sedevano a comando. Puoi usare lo stesso concetto per tutti i tipi di comportamenti? La mia mente è stata sbalordita.
È una delle lezioni che sembra "come diavolo non me ne sono reso conto prima?" L'allenamento positivo è qualcosa di potente ed è un po' imbarazzante quanto tempo mi ci sia voluto per abbracciarlo completamente.
Ho sempre avuto un forte amore per i cani e quindi ho letto tutti i libri sui cani che ho trovato crescendo, ma di certo non stavano insegnando nulla del genere. Erano sostenitori della punizione degli incidenti di addestramento in casa e dei cuccioli che rotolano alfa per avere un buon senso della loro personalità...
E la parte triste è che questo non è davvero scioccante, questa è stata la norma per molto tempo. Le persone hanno fatto rotolare alfa i loro cani e strofinato la faccia con l'urina per anni, probabilmente senza pensarci due volte se fosse o meno il modo "migliore" per insegnare davvero al tuo cane quello che vuoi.
Sono felice di dire che non ho partecipato a nessuna di quelle sciocchezze alfa rotolanti o alle fasi di punizione dell'allenamento in casa. Ma ero colpevole di urlare contro il mio cane quando si comportavano male, e sfortunatamente di tanto in tanto tiravo loro i guinzagli se si comportavano male. Lezione appresa Jen, lezione appresa.
Penso che molti di noi che sono cresciuti negli anni '80 o '90 (o prima) abbiano ricordi simili. Correggere il comportamento inappropriato del cane con urla o strattoni era la norma. Non abbiamo pensato a cose come "come posso impedire che ciò accada?" o "c'è qualcosa che posso usare per reindirizzare l'attenzione dei miei cani?" Abbiamo fatto queste cose perché abbiamo visto altri che le facevano. Era la norma.
Quindi sì, lo ammetto:sono un "allenatore crossover". Usavo urla e rinforzi negativi con i miei cani. Non è certamente qualcosa di cui vado fiero, ma è quello che è.
Per quanto terribile fossero alcuni dei metodi che ho usato, è sicuramente servito come un'importante lezione di vita. Le persone cambiano. Non siamo la stessa persona che eravamo 10 anni fa e le nostre opinioni, metodi e abilità in evoluzione non sono un segno di debolezza o di essere un pessimo "ciabatte infradito", sono (di solito) un segno di crescita.
Pensaci per un momento:se dovessi agire esattamente come hai fatto 10 anni fa nella tua posizione attuale, sarebbe una buona cosa? Per me credo di essere cresciuto per essere migliore, soprattutto quando si tratta di interazioni e relazioni con gli altri.
L'apprendimento del rinforzo positivo non solo ha portato a una maggiore comprensione del comportamento e degli impulsi del cane, ma mi ha portato ad essere più positivo con tutti gli esseri umani con cui interagisco. Sono molto più aperto a dire "buon lavoro" o "è stato fantastico" di quanto non fossi in passato, e questo è dannatamente bello.
Non vado solo fuori di testa e inizio a urlare per ottenere ciò che voglio o per impedire che qualcosa accada, penso a tutti gli aspetti coinvolti e cerco di trovare una soluzione positiva per tutti. L'apprendimento del rinforzo positivo ha portato allo sviluppo di alcune capacità di risoluzione dei problemi fondamentali. È solo dovuto all'apprendimento dei cani? Probabilmente no, ma sicuramente ha aiutato.
Ma tornando al modo in cui ero (e al modo in cui probabilmente eravamo tutti a un certo punto) sono solo contento di essere stato esposto a teorie diverse da "insegna al tuo cane il cui capo". Ricordo ancora di aver visto questo fantastico Ted Talk di Ian Dunbar e la sensazione che mi ha lasciato:completo stupore e ispirazione. Perché diavolo non ci ho pensato prima, ha tutto così tanto senso!
Il modo in cui definisco l'allenamento di rinforzo positivo e lo uso con Laika potrebbe non essere l'esatta descrizione tecnica o scientifica, ma è un metodo che funziona per noi. Sono abbastanza liberale nel lodare, sia perché ha deciso di non impazzire per quello scoiattolo o se ha deciso di rilassarsi ai miei piedi mentre scrivo questo.
Non ho bisogno di urlarle contro o di strattonare la sua catena per convincerla a comportarsi bene, devo solo pensare al futuro per evitare che si prepari al fallimento (lasciandola fuori mentre c'è un gatto nel vialetto) e ricordati di dirglielo ogni volta fa qualcosa di grande.
Ho imparato di più sui cani negli ultimi 10 anni (non solo grazie a questo blog) usando il rinforzo positivo rispetto a tutti i miei anni precedenti ed esperienza combinati. I cani vogliono accontentarci , ma per accontentarci c'è molto di più che imparare alcuni trucchi.
Vogliono far parte della famiglia, vogliono essere impegnati con noi e vogliono sapere cosa si aspetta da loro. Sfortunatamente molti di quei metodi di punizione negativa della vecchia scuola fanno ben poco per affrontare tutto questo. Potrebbero fare un buon lavoro nell'affrontare il dispiacere, ma di certo non fanno nulla per offrire un'alternativa.
L'allenamento di rinforzo positivo ha cambiato tutto questo per me. Il mio rapporto con Laika è più profondo che con i cani precedenti, ed è tutto grazie alle capacità che i metodi positivi mi hanno dato. Non sento più il bisogno di dominare il mio cane. Oggi sento il bisogno di capire meglio il mio cane ed essere un buon leader per lei.
Voglio fornirle cose da fare e voglio continuare a darle aspettative e obiettivi chiari. Voglio che capisca quanto è fantastica quando decide di incontrare con calma un nuovo cane.
Il rinforzo positivo sembra diventare lentamente la norma e credo che riusciremo a migliorare le nostre capacità relazionali grazie a ciò. Quanto tempo ci vorrà prima che la maggior parte di noi la consideri la norma? Non lo so, ma abbiamo sicuramente fatto molta strada solo negli ultimi 10 anni.
Definendo chiaramente i buoni comportamenti con lodi o dolcetti, sono in grado di comunicarle che cane fantastico è. E sai come ricambia? Essendo il miglior cane di sempre.
Quando hai iniziato ad adottare il rinforzo positivo con il tuo cane? Quali sono alcuni dei metodi che hai utilizzato? Sei cresciuto pensando che strofinare il naso di un cane con l'urina sia l'unico modo per allenarti in casa?
Ci stiamo unendo al blog di addestramento positivo per animali domestici Hop ospitato da Tenacious Little Terrier e Rubicon Days. Inizia il primo lunedì di ogni mese e dura tutta la settimana.
